面對COVID-19，污染恐懼與人們衛生安全行為的關係

撰文/蔡岷哲

●隨著疫情出現增加的擔憂與衛生安全行為

時序進入2021年已有好一陣子，然而在去年年初蔓延開來的COVID-19疫情卻未見平復，仍是一波未平一波又起，即使相關疫苗陸續上市，仍有不少國家苦於對抗不斷變種的病毒體。談及對抗疫情，約莫在疫情初期，各國衛生單位陸續發布相關的衛生行為準則，像是勤洗手、不亂觸摸公共場合物品或是建議配戴口罩，而我國的疫情指揮中心也在去年四月公布建議維持社交距離的訊息。雖然前述的行為已成為目前人們生活的一部份，但過度的聚焦這些行為，卻也可能導致部分個體的困擾（延伸閱讀：＜當世界開始強調個人衛生：從 COVID-19 看強迫症狀＞）。來自美國范德比大學的心理學者Kelly A. Knowles與Bunmi O. Olatunji，便對能夠預測人們從事這些行為，以及對於COVID-19的焦慮相關因子感到好奇，並於Journal of Anxiety Disorders發表研究。

Knowles與Olatunji表示，人們因疫情而出現的焦慮具有其適應性的意義，畢竟這是前所未有的病毒威脅，且在疫情初期，相關的解藥與疫苗皆尚未明朗。而他們表示，人們對於汙染的恐懼，似乎與疫情之下的焦慮有所關聯。汙染恐懼指的是人們對於物品/場所/情境等，可能對自己造成髒汙或是感染而出現的恐懼。儘管這份恐懼可能使得人們更致力於從事相關衛生安全行為，也將能降低在當前疫情威脅之下的風險，然而，過度、不符情境的從事這些行為，卻可能也導致個體感到不適。Knowles與Olatunji引用先前學者Olatunji等人的研究表示，過度的從事安全行為，可能使得人們出現對於健康的擔憂、焦慮，他們也因而產生好奇－究竟是焦慮導致相關行為的出現，還是這些安全行為使得對疾病的擔憂出現。

●對疾病的畏懼與衛生安全行為的關係

為了瞭解上述的疑問，Knowles與Olatunji在疫情初期，對一群大學生進行間隔一個月的追蹤調查，包含了解參與者汙染恐懼的程度、過度清潔行為、衛生安全行為（像是洗手、查找相關疫情資訊）的表現，以及對COVID-19與一般流感的擔憂程度。研究結果顯示，如Knowles與Olatunji先前預期，隨著時間的推進，參與者整體的過度清潔行為也有所上升；除此之外，參與者為了避免COVID-19而出現的焦慮或是衛生安全行為，甚至比起避免流感來的更多。不過，值得注意的是，起初調查的污染恐懼程度，以及過度的清潔行為，並未能預測後續參與者的COVID-19焦慮程度，不過污染恐懼卻能預測參與者避免風險而出現的安全行為。

對於這些發現，Knowles與Olatunji表示，前述的因子之所以不能預測疫情有關的焦慮，除了整體樣本的規模，也可能是因為受其他更多的有關因子影響，像是當下的媒體對疫情的報導，或是對於自身健康的關注表現等。而參與者的部分安全行為，像是頻繁查找相關疫情資訊等，則可能是受到焦慮所影響，用以調節自身的擔憂想法。不過，Knowles與Olatunji也表示，過去的研究發現，即使有高比率的民眾遵循衛生安全行為，但同時有明顯擔憂個體的比率卻不高，顯示可能有其他因子驅使人們從事這些行為，他們便認為，未來應待更多的研究針對有關的預測與前置因子進行探討，並對於受到困擾的個體思考有關的介入方式。

參考資料：

• 1. Knowles, K. A., & Olatunji, B. O. (2021). Anxiety and safety behavior usage during the COVID-19 pandemic: The prospective role of contamination fear. Journal of anxiety disorders, 77, 102323.
  2. Olatunji, B. O., Etzel, E. N., Tomarken, A. J., Ciesielski, B. G., & Deacon, B. (2011). The effects of safety behaviors on health anxiety: An experimental investigation. Behaviour research and therapy, 49, 719-728.