【探索16-4】魔獸崛起：吸血鬼的誕生
講師｜臺大醫學院 助理教授 蕭信宏
撰文｜楊于葳
蕭老師的研究室裡大約有三千隻蚊子，與蚊子接觸約有二十年的時間，常有人問「為什麼要研究昆蟲呢？為什麼又要選擇研究蚊子呢？」因為很少人會想親近昆蟲，尤其是蚊子，其實昆蟲在地球上是最大的一個族群，佔地球所有的物種數是百分之八十，已知且已經命名的種類大約就有一百五十萬種。昆蟲除了每年會造成全球作物三分之一的損失之外，也會造成全球三分之一個人口受到疾病的感染，如果能從中做出改變那將會是一件有意義的事情，因此蕭老師才會選擇研究這個領域。
●受蚊子感染的疾病及數量
雖然許多昆蟲帶有病原，但是昆蟲多半也帶有抵抗的能力，例如蚊子會傳播登革熱給人類，但蚊子本身不會得到該疾病。常見的蚊子傳播疾病有很多種，像是瘧疾每年會造成3億到5億人口得到感染，其中有60萬到80萬人會因為瘧疾而死亡；還有這幾年台灣較為重視的登革熱，全球每年約有5000萬到8000萬人感染登革熱，約有50萬到100萬人死於該疾病；再來是近年崛起的茲卡，去年開始從中南美洲大量流行；而屈公病較鮮為人知，但在東南亞國家地區卻是耳熟能詳的可怕疾病。
全球因為蚊子而死亡的病例很多，但是到底有多少呢？從世界衛生組織全球癌症死亡病例的數據來看，我們可以看到因爲蚊子而死亡的人數其實不亞於癌症，每年有超過100萬人是死於肺癌，反觀蚊子傳播的疾病，單單瘧疾一個疾病就會造成3億至5億人感染，且造成80萬人會死亡，經由統計學者統計，在非洲平均每30秒會有一人死於瘧疾，尤其是孩童，在當地很多的孩子在五歲以前是不取名字的。比爾蓋茲基金會曾統計出殺死人類的物種排名，排名第一的就是蚊子，蚊子可說是人類的頭號殺手，每年造成約80萬人死亡，諷刺的是排名第二的居然是人類，戰爭每年會造成50萬人死亡。也許這些數字對台灣來說太過遙遠，但假設一個成人感染瘧疾的時候，可能暫時無法工作，家人也要花時間照顧他，國家也要付出許多醫療成本，對社會經濟是很大的衝擊，所以對於蚊子我們不容忽視。
●蚊子的分類
蚊子在分類上屬於節肢動物門的昆蟲綱，昆蟲綱是節肢動物門最大的一個「綱」，蚊子是屬於雙翅目底下的蚊科，而蚊科又可細分為三個亞科，分別是巨蚊亞科、家蚊亞科、瘧蚊亞科。蚊子非常多，全世界有超過三千種的蚊子，其中最大的亞科是家蚊亞科，一共有36個屬2520種蚊子。雖然全世界有三千多個種類，但光是台灣就有138種不同種類的蚊子，數量相當驚人。台灣較為常見的是家蚊亞科的蚊子，也許大家不知道他的名字，但是對他們一定不陌生。一般大樓或建築物裡面較常看到的是「地下家蚊」，在快要睡著時耳朵旁邊突然聽到嗡嗡聲的蚊子，就是「熱帶家蚊」不讓你睡，而三斑家蚊在過去主要是傳播日本腦炎的病媒蚊，說到「矮小瘧蚊」，台灣過去主要傳播瘧疾的蚊子是正是這個品種，光復時期每年有100萬到200萬左右的病例在台灣發現。另外兩種要為重要的蚊子是「埃及斑紋」與「白線斑蚊」。埃及斑蚊屬於不耐寒冷的蚊子，分佈地區僅會在嘉義以南的各縣市，跨越不過濁水溪，而白線斑蚊較耐寒，全台都有分布。
●蚊子的習性
既然如此，為什麼台灣主要傳播登革熱的是埃及斑蚊而不是白線斑蚊呢？這與兩種蚊子的習性有很大的關係，埃及斑蚊喜歡待在室內場所，吸血的時候警覺心相當的高，平均吸飽一次血要經過3至5個人；而班線斑蚊較喜歡在戶外，吸血時一定要一次吸個夠，常常在尚未吸飽時，就已經被人類察覺而死於巴掌。當一個人不小心感染到登革熱，一定會在家或者是醫院休息，而埃及斑蚊剛好又喜歡待在室內，警覺性又高，因此就有很高的機率把病毒傳播出去。
●蚊子生活史
蚊子在羽化時，是公蚊先羽化，交配完成後，母蚊再找尋血源充飢，產卵後在孵化小蚊子，這樣的生活史僅需要八至十天，但隨著溫度的高低也會有所不同。每種蚊子的卵型特徵都不太一樣，瘧蚊卵最大的特徵就是外圍有一個浮囊（floats），就像泳圈一樣讓蚊子的卵可以浮在水面上孵化；而斑蚊的卵沒有浮囊（floats），但是他們的卵可以適應乾旱與惡劣的環境，只要有一點小雨即可孵化；家蚊卵更是團結，他們會聚集在一起形成一個卵筏浮在水面上孵化。
●如何對付蚊子呢？
台灣的主要登革熱病例都是集中在台南和高雄，從1999年到2013年前，台灣每年的案例約在2000件以下，結果沒想到2015年有43,000件的病例，經過慘痛經驗，今年成立國家級的蚊媒傳染病研究中心後疫情較為好轉。目前能夠對付蚊子的方法有三種，第一種是製造疫苗，但是疫苗的效果沒有預期來得好，例如法國一家公司上市一種登革熱疫苗，保護力只有六成，而且保護的年齡層只能在9歲到45歲，台灣大多得到登革熱的病例以高年齡層居多，因此該疫苗對於台灣的登革熱防治效果不佳。第二個方式是依靠藥物，目前有些疾病有很好的藥物，但是現在仍然沒有治療登革熱的藥物，而早期的蚊媒控制（Vector control）都是使用殺蟲劑，但是蚊子容易產生抗藥性，對環境也可能造成傷害。除此上述兩種方法之外，現在已經有許多國家包含中國，新加坡跟巴西，開始利用共生菌生物防治（Biological control）的方式，達到病媒蚊減量的目的。這種細菌(Wolbachia)是屬於革蘭氏陰性菌，在60-70%的節肢動物中都普遍存在，但是不會感染人，若雄性的埃及斑蚊感染Wolbachia再與雌性的野生種埃及斑蚊交配，她們產出的卵將完全無法孵化，因此，若釋放感染Wolbachia的雄性埃及斑蚊到野外，則有機會降低野生種埃及斑蚊族群數量，如此一來就有可能控制登革熱疫情。
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本文整理自：105/10/29 由蕭信宏老師在臺大思亮館國際會議廳所主講之「魔獸崛起：吸血鬼的誕生」演講內容。
