狗狗懂得忽視人類的笨指示
■我們知道動物有其獨到的聰明之處，尤其是和人類朝夕相處的狗狗。科學家發現，狗狗甚至可能聰明到能夠自作主張，不遵守飼主愚蠢的指示。
撰文｜黃貞祥
美國耶魯大學耶魯大學犬認知中心的Angie Johnston和Paul Holden等人，發現家犬和一種野狗，能夠在解決問題時，忽略愚蠢的指示，並且省略不必要的步驟，比人類和黑猩猩更優秀。
他們探討的是模仿學習行為，這是人類比其他物種擅長的行為。當成年人教小孩子怎麼樣解決一個難題或操作如電視機等設備，小孩子大多時候會忠實地執行所有的步驟，即使反覆嘗試的是一些不必要的步驟。2005年有個關鍵的研究發現，用小黑猩猩和3〜4歲的兒童做實驗時，受試者將要通過多達五個步驟打開箱子取得獎勵，在實驗中人類跳過「不必要步驟」的表現，實際上比黑猩猩還不如。
如果要狗狗玩五個步驟的遊戲，恐怕要花上大量的時間和精力，所以Angie Johnston和Paul Holden等人決定簡化實驗，他們給不同品種的40隻家犬（Canis familiaris）和13隻野生澳洲野狗（Canis dingo）一種有蓋的塑膠盒子，旁邊有根桿槓。幾個實驗用透用的塑膠盒子，幾個實驗則用不透明的。首先他們示範給狗狗們看，利用槓桿把蓋子打開，拿出零食享用。然而，利用桿摃其實是多此一舉的，因為蓋子可以直接打開。
大多數家犬和澳洲野狗都能完成實驗，大約四分之三的狗狗都能學會用桿摃打開盒子取得零食。試了四次之後，有些狗狗發現了玄機，會直接打開蓋子享用零食，有59%的家犬和42%的澳洲野狗仍傻傻地使用桿槓。對家犬而言，盒子透不透明沒差，可是因為未知原因，盒子不透明時，澳洲野狗的表現更好。
雖然狗狗比人類小孩更有小聰明，但忠實的模仿學習行為不見得比較愚昧。Johnston指出，如果我們的小孩很快就學會，飯前洗手、飯後刷牙，其實和能否吃飽無關，那麼天下父母要如何管教、如何是好？在人類社會，如果人類任意跳過許多和取得資源無直接關係的行為，如行禮如儀等等，則很難從小教導孩子維持社會秩序。
人類畢竟和畜牲禽獸有別，不懂得省略非必要步驟看似傻傻的，但放在社會學習的框架下，許多看似風馬牛不相及的行為就不見得那麼愚不可及。
原學術論文：AM Johnston, PC Holden, LR Santos. Exploring the evolutionary origins of overimitation: a comparison across domesticated and non‐domesticated canids. Developmental Science, 2016. DOI: 10.1111/desc.12460
參考資料：
1. Cari Romm. Your Dog Is Too Smart to Follow Your Dumb Human Advice. New York Magazine. September 27, 2016.
2. Jeffrey Kluger. Here’s One Way Your Dog is a Better Learner Than You. TIME. September 27, 2016.
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作者：黃貞祥 現任教於國立清華大學分子與細胞生物研究所暨生命科學系，
