【基因考古】尼安德塔人失落的Y染色體
撰文｜黃貞祥
現代歐洲人和亞洲人太概帶有2.5％至4％的尼安德垃塔人DNA，非洲人則不帶有尼安德塔人的DNA。可是，科學家最近發現，尼安德塔人的Y染色體也許完全滅跡了，可能是因為雜交的雄性後代適應性不良。
現代人和尼安德塔人的共同祖先大概是在60萬年前分家的，十萬至六萬年前都仍有雜交。尼安德塔人的基因可以在我們基因體中找到，在X染色體上也有，那些基因和膚色、生育力、憂鬱症及成癮有關。
Y染色體只能從父傳子，美國史丹佛大學的遺傳學家Carlos Bustamante和Fernando Mendez等人，根據一個在西班牙出土的四萬九千年老的尼安德塔人男性取得的Y染色體序列分析指出，Y染色體並沒有留存下來。
尼安德塔人的Y染色體，可能是因為隨機的遺傳漂變而消失殆盡了，或者男性尼安德塔人和女性智人的男性後代沒有生育力，因為尼安德塔人Y染色體的基因和智人的其他基因不相容。當他們利用尼安德塔人的Y染色體和黑猩猩、大猩猩及現代智人的Y染色體比較時，發現有四個突變可能會阻止帶有尼安德塔人Y染色體的雜交後代把Y染色體傳遞下去。
例如在KDM5D基因的突變，可能會增加流產的風險，因為該突變會刺激孕母的免疫反應。雖然不見得雜交一定會造成流產，可是一代代相傳下去，Y染色體處於較不利的地位。然而，這個研究僅用了一個尼安德塔人的DNA，他們還需要定序更多尼安德塔人的Y染色體才能下定論。
原學術論文：Mendez et al. The divergence of Neanderthal and modern human Y chromosomes. American Journal of Human Genetics, 2016 DOI: 10.1016/j.ajhg.2016.02.023
參考資料：
1. Stanford University Medical Center. "Modern men lack Y chromosome genes from Neanderthals." ScienceDaily. ScienceDaily, 7 April 2016.
2. DNA points to Neanderthal breeding barrier. BBC News. 8 April 2016.
3. Missing Y chromosome kept us apart from Neanderthals. New Scientist. 7 April 2016.
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作者：黃貞祥 現任教於國立清華大學分子與細胞生物研究所暨生命科學系，
