【年度回顧】2015 年最棒的 25 項發明(下)
●盒裝床墊
Casper 床墊，定價 500 美元起
買新床墊就像買二手車一樣，琳琅滿目的選擇讓你頭大加三級。新創公司 Casper 的盒裝床墊，或許能幫你省下挑床墊的功夫。他們的邏輯很簡單：選個床墊樣式，加上舒適乘數（以決定使用多少泡綿），就能以清楚的定價在線上購得。床墊會裝在真空紙箱裡送來，還有 100 天全額退款試用期。
●虛擬畫筆跟畫布
Apple 鉛筆跟 iPad Pro ，定價分別為 99 美元跟 799 美元起
鉛筆發明迄今已 450 年左右，由於隨處可見，人們幾乎要忘記這是多麼了不起的發明：這種筆什麼角度都能寫，濃淡可以隨你按壓的力量而變，所做的記號還可以擦掉。
要把這些功能加以數位化，多年來一直是電腦工程師的一大挑戰。這就是為什麼 Apple 的最新產品，如此令人印象深刻。這隻「鉛筆」可讓使用者在螢幕上隨意書寫繪畫，搭配上比 80% 市售筆電還要快的 iPad Pro ，幾乎感覺不到有什麼延遲。人們已經在談論可以有什麼繪圖跟做動畫的新方法，試用過這套產品的皮克斯美術總監唐．尚克 (Don Shank) 就說，你的手隨便壓在 iPad Pro 哪裡都沒關係，反正它只會讀取 Apple 鉛筆的作畫軌跡，實在是太棒了。
●單手就能綁鞋帶
Nike Flyease 8 ，定價 130 美元
一位腦中風的高中生馬休．渥澤 (Matthew Walzer) ，在 2012 年寫信給 Nike ，說他希望有一天上大學時，能夠不用麻煩別人每天來幫他綁鞋帶。 Nike 嗅到了商機，為渥澤這些有需要的人（還有那些懶得綁鞋帶的傢伙），設計出這款單手就能綁鞋帶的籃球鞋。
Flyease 8 的首席設計師托比．哈特菲德 (Tobie Hatfield) 說，這雙鞋的設計靈感來自開門關門，穿鞋的人只要用力拉綁繩，綁繩就會繞著腳踝綁好。雖然你還是要控制拉綁繩的力道跟速度，免得不小心拉斷了，不過如今已經上大學的渥澤說，這雙鞋讓他感覺獨立自主多了。
●教你怎麼下廚的鍋子
智慧鍋，定價 199 美元
鍋子要熱到幾度？什麼時候開始攪拌？這樣煎到底好了沒？每當你在嘗試一道新料理時，一定經常有這些疑問。「智慧鍋」 (Pantelligent) 會幫你解答所有疑惑，只要在手機 app 裡選好食譜，鍋子就會透過藍芽跟專用的熱感應器，在手機上為你提供即時烹飪指示。這樣你下次想吃五分熟的牛排，就知道什麼時候該翻面了。
想出這個點子的杭伯托．伊凡斯 (Humberto Evans) 跟麥可．羅賓斯 (Mike Robbins) ，在麻省理工當室友時，伊凡斯已經是名大廚，羅賓斯卻連個炒蛋都不太行。不過靠這個鍋子，現在羅賓斯能夠端出雞排來請客了。
●濾水書
飲用水之書，泰莉．丹科維奇研發
據估計，全球有 6 億 6,300 萬人沒有乾淨的飲用水，部分原因在於濾水系統既複雜又昂貴。不過這本耗時數年研發出來的「飲用水之書」 (The Drinkable Book) ，書頁可當成濾網，在試驗過程中可殺死 99% 以上的有害細菌，書頁上還列有用量說明呢！
雖然這本書是否能過濾掉病毒之類的其他污染物，還需要進一步研究證實，不過研發出這本書的泰莉．丹科維奇 (Teri Dankovich) 卻很樂觀，希望有朝一日能夠大量生產，嘉惠民眾。
●海洋清潔大作戰
海洋清潔計畫，波楊．史萊特研發
太平洋裡的塑膠垃圾，多到比整個德州還大，而且持續增長中。目前用網子打撈的標準作業方式，既花錢又費時。波楊．史萊特 (Boyan Slat) 提出的「海洋清潔計畫」，打算斥資 1,500 萬美元，設置一道長 100 公里的漂浮網，利用自然洋流收集垃圾。漂浮網的深度大約是水下 3 公尺，魚類可以輕易繞過去，不會被纏住。
這項計劃在 2016 年試行倘若成功，就會在 2020 年開始全面進行。執行團隊估計可在 10 年內，減少 42% 的海洋垃圾。
●個人汙染偵測器
Tzoa 環境追蹤器，預購價 139 美元
如果能夠知道你呼吸的空氣裡含有什麼成分，就能有效避免吸入污染物跟過敏原。由電機工程師凱文．哈特 (Kevin R. Hart) 研發的 Tzoa 環境追蹤器，會幫你測量附近區域內的氣溫、懸浮粒子、紫外線程度等等，並將資料傳至雲端，供研究機構進行空氣品質研究。該公司還打算推出穿戴式版本，好讓人們量測他們特定的行走路線環境。
●教小朋友寫程式的玩具球
駭客球，預購價 85 美元
美國對電腦科學家雖然需求孔急，然而大多數的美國人小時候卻幾乎完全不會碰到程式。這顆「駭客球」 (Hackaball) 玩具跟手機 app 連線，可讓使用者用程式設定它在什麼情況下會發光，由此發現程式在現實中會怎樣影響我們的生活。
研發出這顆駭客球的「多人製」公司 (Made by Many) 表示，駭客球的設計理念，是要讓孩子能夠在社交情境下接觸程式設計，而不是死板板的用螢幕介紹。這個概念顯然有獲得迴響，研發計劃在 Kickstarter 上獲得 2,800 多人贊助，共募得 24 萬美元。
●全民虛擬實境
Google 紙板眼鏡，價格不一
大多數針對虛擬實境的宣傳，都集中在 Oculus Rift 跟 HTC Vive 這種動輒要價數百美元的頭戴式裝置，不過 Google 紙板眼鏡可不一樣。這個看似粗製濫造的虛擬實境眼鏡，網路上多的是免費的自製教學，用你自己的智慧型手機螢幕當顯示器，把虛擬實境的餅整個做大。現在透過 Google 紙板眼鏡使用的 app ，有賓士車開發的駕車 app ，音樂家傑克．懷特 (Jack White) 讓聽眾透過 app 參加他的演唱會，甚至還有身歷其境的電玩遊戲。
●誰都能上手的樂器
Artiphon Instrument 1 ，預購價 399 美元
據估計有 70% 的成人老是想要玩樂器，但大約只有 5% 真的去玩，因為光是要選一個樂器來玩就很麻煩。 Artiphon 可以解決這個困擾，它不但能夠模擬數十種樂器的音色，還能模擬演奏樂器的方式，要把它當吉他還是鋼琴彈都沒問題。這個裝置在 Kickstarter 上募得 130 萬美元的研發資金。
●最酷炫的綠能車
Tesla Model X ，定價約 13 萬美元
在 2015 年 9 月亮相的 Tesla Model X ，證明了電動車不但新奇有趣，還能跟傳統車一較長短。這台全世界第一輛豪華電動休旅車，可容量七名乘客，充一次電就能跑個 400 公里。 Model X 開起來也是衝力十足，起步 3.2 秒就能達到時速 96 公里，電池組的重心也夠低，讓你有一種在開賽車的感覺，這在休旅車上都很罕見。 Tesla 執行長艾隆．穆斯克 (Elon Musk) 話說得很滿：「人們必須要了解到，任何種類的車都可以做成電動的。」
●會跟你說話的玩具
CongiToys Dino ，預購價 120 美元
這隻玩具恐龍跟過去那些只會鸚鵡學語的「說話玩具」不同，牠採用 IBM 的華生 (Watson) 認知技術，可跟五至九歲的小朋友進行有意義的互動。這隻用 Wi-Fi 連線的玩偶，會從小朋友的反應中學習，如果小朋友答對問題，就會問他們更難的題目。研發出這款玩具恐龍的 CongiToys 表示，他們希望這能夠使教育成為一種又酷又有趣的體驗。
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本文由科教中心特約寫手 高英哲編譯。
編譯來源：The 25 Best Inventions of 2015
