【細菌研究】每個人都有自己專屬的「細菌雲」

撰文｜葉綠舒

看過《農大菌物語》的朋友，應該都對日吉爺爺留下深刻的印象。

日吉爺爺周圍永遠都繞著一圈細菌雲，讓澤木大為驚駭。不過，如果真的有如澤木惣右衛門直保(さわきそうえもんただやす)這樣具備看見細菌的能力的超能者，他應該會看到每個人周圍都有一圈細菌雲。

過去的研究已經知道，我們每小時放出 個生物顆粒。 就是一百萬個，裡面有許多是細菌。這些細菌是怎麼從我們身上放出來的呢？

當我們用手摸或是用身體的其他部位接觸到物體時，我們身上的細菌就有一部份會留在那裡；當我們呼吸、說話、咳嗽、打噴嚏，我們身上的細菌就飛到周圍的環境裡了。

您可能會覺得，這些飛出去的細菌哪會有每小時一百萬個那麼多呢？

事實上，我們體表的細菌有20兆個，也就是 ；而腸道裡的細菌有100兆個，也就是 。這些細菌每小時都在繁殖，以大腸桿菌為例，每40分鐘就會增加一倍。每小時跑掉一百萬個算什麼呢？

當然是小意思。只是，大家身上放出來這麼多的細菌，究竟有沒有可能像我們的指紋一樣，人人不同呢？最近，奧瑞岡大學的研究團隊發現，我們還真的有自己專屬的細菌雲（microbial cloud）！

學過微生物的朋友會說：哪有可能！我們身上的正常菌叢（normal flora）不都是鏈球菌（Streptococcus）、丙酸菌（Propionibacterium ）與棒狀桿菌（Corynebacterium）那些嗎？難道每個人還都有自己的「御用細菌」喔？

當然不是。雖然每個人身上都可以找到鏈球菌、丙酸菌與棒狀桿菌，但是這些細菌在每個人身上的組合比例不同，使我們每個人都有自己專屬的細菌雲。

是怎麼發現的呢？研究團隊讓每個人待在清潔過的房間裡一段時間，然後分析他們留在房間空氣裡的以及落在地面上的細菌。他們發現，只需要一個半小時到四個小時，不同的人在清潔過的房間留下的細菌就已足夠讓他被辨識出來了。

為了降低測量的誤差，研究團隊要求受試者要坐在椅子上不動，每隔一段時間改變朝向的角度60度。由於坐著不動很無聊，所以研究團隊也幫受試者準備了一台用酒精消毒過的筆電。地上擺了很多空的培養皿來收集落菌，房間有抽氣、送氣裝置，好能收到從受試者身上發散出來的細菌顆粒。這些受試者過去四個月都沒有服用抗生素。

結果發現，有些受試者2小時後就測得到細菌了，有些則要4小時。也就是說，我們只要呆在一個房間裡4小時，就算你不摸任何東西、也不走來走去，科學家就能從我們留下來的四百萬個細菌，發現有誰來過這裡。當然，如果房間裡有超過一個人存在的話，就沒有這麼簡單了。

所以，不是只有日吉爺爺旁邊有細菌雲，我們大家都有。

參考文獻：James F. Meadow et. al., 2015. Humans differ in their personal microbial cloud. PeerJ DOI 10.7717/peerj.1258

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作者：葉綠舒　慈濟大學生命科學系助理教授，科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。