【年度回顧】2014年最棒的25項發明（上）

■2014 年有哪些發明，讓這個世界變得更好、更方便、甚至更有趣呢？《時代》雜誌為你挑選出 25 項各式各樣的新奇發明，讓你大開眼界。

編譯｜高英哲

1.漂浮滑板
漂浮滑板這種如同魔毯一樣，可以凌空漂浮的滑板，在 1989 年上映的電影《回到未來2》 (Back to the Future Part II) ，首度出現在世人眼前。自此之後，漂浮滑板就是許多人夢寐以求的科幻逸品。如今位於美國加州的科技公司 Hendo ，真的打造出實品出來。當然啦，這裡頭還是有些玄機，比方說這塊漂浮滑板只能夠離地 1 英吋左右而已，而且只能夠在銅、鋁這類有導電性的材質上才浮得起來。目前該公司只生產了 10 塊滑板開放預售，而且電池只夠使用 15 分鐘，大概剛剛好夠你像電影中的主角一樣，一溜煙地穿過追打你的惡少。

不過為漂浮滑板提供漂浮動力的科技，可說是革命性的創新。 Hendo 的創辦人韓德森姊弟 (Jill and Greg Henderson) 打算利用他們在募資網站 Kickstarter 募集到的 45 萬多美元，研發出一套「磁浮」科技，可用來在地震發生時穩定建築物，保護寶貴的藝術作品等等。「漂浮滑板是我們將這項科技帶進現實世界的第一步。」葛瑞格．韓德森說。

2.超智慧型太空船
火星探險這檔事，不是一次就能上手的。美國人辦不到，俄國人辦不到，歐洲人也辦不到。但是印度人卻辦到了，他們建造的曼加里安號太空船（ Mangalyaan ，在印度語中的意思是「火星太空船」），在去年 9 月 24 日進入火星軌道，使印度在亞洲國家中率先達成這項科技偉業。

印度建造這艘太空船僅僅用了 7,400 萬美元，比電影《地心引力》 (Gravity) 的拍攝預算還低；由於造價低廉，曼加里安號只裝載了五項儀器，可進行測量火星甲烷與地表成分之類的簡單工作。不過重要的是這使得印度得以在太空探險領域伸展手腳，為印度的太空計劃以及整體科學發展，產生領頭羊的效應。

3.核融合反應爐
透過氫原子核融合，產生無止盡又很乾淨的能量的核融合反應，始終是能源技術追求的聖杯。到目前為止這項技術一直都在虛無縹緲間，不過洛克希德．馬丁公司 (Lockheed Martin) 在去年 10 月宣佈，他們在技術上有所突破，可望在十年內製造出小到可以安裝在貨車上的小型核融合反應爐。

這項設計利用所謂的「磁性鏡射侷限」技術，控制核融合反應；不過由於該公司並未公佈進一步的細節，有些科學家對此保持懷疑態度。倘若洛克希德公司果真能夠做出管用的核融合反應爐，整個能源世界的面貌將會全然改觀。

4.無線電力
我們已經有無線網際網路跟無線電話了，為什麼日常家電還是得要被電源線綁在牆上呢？現在已經有某些電話之類的小型裝置，可以用充電座進行無線充電了，不過位於美國麻州的 WiTricity 電力公司，想要搞的是大手筆的創新。他們用內建線圈製造出磁場，為距離 2.4 公尺的東西充電，目前已經透過充電座或充電墊，在豐田電動車、英特爾個人電腦等產品上試用成功。

該公司執行長亞力克斯．葛魯參 (Alex Gruzen) 表示，他們將在 10 年內，在房間裡裝上這種線圈，這麼一來諸如檯燈、電視、音響等所有家電用品，都可以從一個中央充電基座獲得所需的電力。

5. 3D 列印萬事萬物
一台什麼都做得出來的機器，聽起來像是科幻小說的幻想，不過多虧了 3D 印表機的出現，這個幻想正迅速成為現實。

3D 印表機可以根據數位藍圖，將東西製作出來，用的材料通常是多層疊加塑膠。消費者跟公司行號對此都有需求，光是去年一年，就有中學生用 3D 列印出來的模型車充當物理課教具，科學家用 3D 列印製造人體器官所需的組織，奇異公司也用 3D 列印改良噴射引擎的效率。「這真的可說是影響到我們生活中萬事萬物的科技之一。」 3D 系統公司 (3D Systems) 執行長亞維．萊謝塔 (Avi Reichental) 說。該公司研發的 3D 印表機，可做出糖果跟樂器等等東西。

6.重新定義「智慧型」的手錶
大部分的智慧型手錶，結果證實一點都不智慧：它們試著把使用智慧型手機的體驗縮小到手錶上，結果卻讓人覺得笨拙得不得了。 Apple Watch 卻不一樣，它使用新奇的介面，結合了觸控螢幕跟實體按鈕，全然重新打造出腕上電腦應有的樣貌。

Apple Watch 除了報時以外，還能傳送訊息、指引方向、追蹤體適能、進行無線付款。這款手錶也是一款時尚精品，高端的 Edition 型號還用 18K 金打造。「 Apple 將其心意跟精魂都灌注在設計上。」位於舊金山的設計工作室 Ammunition 創辦人，曾任 Apple 工業設計主任的羅伯特．布朗納 (Robert Brunner) 說。「 Apple 的設計大膽無畏，他們勇敢往未知的領域探險邁進。」

7.隱私優先的智慧型手機
根據皮尤 (Pew) 市場調查指出，有將近半數的美國人，對於在電話中透露私人資訊感到不安全。用電話的人要怎樣才能隱藏他們的個人資料呢？這就是 Blackphone 的價值所在，這隻智慧型手機的設計理念，以保護隱私為最高原則。

這隻由同名公司研發，在史諾登洩密事件後加速進行的 Blackphone ，跑的是客製化的 Android 作業系統，把像是同步行事曆之類，所有可能使資料容易外洩的功能全部去除。這隻手機還配有可將來電、訊息跟網頁瀏覽歷史加密的軟體，加密程度遠遠超出一般智慧型手機的程度；這使得執法官員對這隻手機很感冒，他們認為加密技術會使得警察更難以抓到罪犯。

不過就算用的是 Blackphone ，使用者還是要對他們鍵入或上傳的內容多加小心。就如同 Blackphone 的執行長托比．威爾瓊斯 (Toby Weir-Jones) 所說的：「以為有了什麼魔術隱形斗篷就為所欲為，是很危險的一件事。」

8.酷到不行保溫箱
保溫箱問世 60 多年，讓開趴用的飲料保持透心涼，這工作一直做得很稱職，不過這對曾經賣過醫療用品的萊恩．葛瑞波 (Ryan Grepper) 來說還不夠。「我們想要讓保溫箱成為人們聚在一起的地方，它要一應俱全什麼都有，有它就能變出一個人們想要在一起鬼混的地方。」

結果他做出了全世界最智慧型的全功能開趴機。這個保溫箱當然還是能夠存放食物跟飲料，不過它還配有調酒機（來杯伏特加特調吧！）、 LED 顯示燈（這樣你才知道你拿的是啤酒還是濃縮蕃茄果汁）、 USB 充電器（這樣就不會有人手機沒電了）、藍芽音箱（放歌用）、以及設計用來跋山涉水的大輪子（從停車場拉到海灘都沒問題唷）。「我就是想做一台酷到不行的保溫箱。」葛瑞波說。所以它就叫做「酷到不行保溫箱」 (Coolest Cooler) 啦！

葛瑞波的原型機去年一出現在 Kickstarter 網站上，就有大約 63,000 名支持者一共贊助了 1,330 萬美元，讓他真的能夠把實品做出來。如今這款保溫箱已成為該網站史上募資最成功的創舉，比 Pebble 智慧型手錶跟 Oculus Rift 虛擬實境眼鏡還要吸金。

9.彎腰駝背禁斷晶片
為什麼有那麼多人要用會讓自己腰痠背痛的姿勢呢？答案你也猜得到：「我們就是忘了不要彎腰駝背嘛！」在 Lumo 身體科技公司工作的莫妮莎．波卡希 (Monisha Perkash) 說。這間公司如今做出了終極提醒晶片 Lumo Lift ，使用者把這塊拇指大小的晶片貼在衣服上啟動後，它就會分析你的頸子跟脊椎的位置，在姿勢不理想時產生振動。

雖然這套系統還不完善（比方說它會在你不得不身子前傾接電話時大驚小怪），不過還是超越了公司內部的銷售評估目標。使用者有半數是女性，考量到通常是男性比較願意買些新奇裝置來試試，這點還頗令人訝異的。

10.讓電動車不再被嫌棄
電動車給人的印象，就是速度慢、一點也不吸引人、開起來感覺很蠢、又貴得嚇死人。因此當標榜自己是「極致駕駛機器」製造商的 BMW ，宣佈他們要開始販售電動車時，要達到的標準可是很高的。他們推出的 i3 車款辦到了，這款電動車充一次 3 小時的電，可以跑 113 到 177 公里。它還配有單一踏板加減速的新奇設計，駕駛踩下去加速，慢慢放開就會拉煞車停下來，這個設計使得開車更具有節能效率。

開電動車有所謂的「距離焦慮」，也就是擔心開到半途沒電，這一直是人們不願意買電動車的主因。關於這點 BMW 有很多消除消費者疑慮的創舉，其中包括一組可選擇加裝的備用汽油引擎，只要用一點點油就能給汽車電池充電；消費者若是需要跑長途， BMW 還有一個配套計劃，可借給消費者燒汽油的汽車。

11.取代筆電的平板電腦
微軟最新的「混血電腦」，將筆記型電腦的效能配在外型俐落的 12 吋平板電腦上，還可以跑 Word 、 Excel 跟 PowerPoint 等等桌上型電腦應用程式。再加上輕巧可分離的鍵盤兼保護蓋，以及把平板電腦在書桌上立起來使用的內建支架，這台 Surface Pro 3 因此比其他的平板電腦，更適合醫師跟商務人士等等專業人士使用。無怪乎諸如可口可樂以及西雅圖兒童醫院等機構，都相繼大量採用這台電腦。

12.收訊報你知的時尚戒指
跟許多職場女性一樣，克莉絲汀娜．摩坎多 (Christina Mercando) 把她的智慧型手機放在包包裡，所以她得三不五時就把手機從包包裡挖出來，看看有沒有什麼重要訊息。男人就沒這困擾，他們把手機塞在褲子口袋裡，一有震動就會知道。如果她能夠從什麼已經穿戴在身上的東西，得到同樣的資訊的話，不就太美了嗎？

這就是 Ringly 背後的設計思維，他們推出好幾款的戒指，當穿戴者收到老闆發來的電子郵件、 Uber 司機傳來的簡訊、或是其他你不想漏失掉的訊息時，戒指就會發光。為了實現這個點子，曾任 eBay 產品與設計經理的摩坎多，募集了 100 多萬美元。 Ringly 戒指在去年六月首度問世，第一批 1,000 枚戒指在 24 小時內就銷售一空。

--編譯來源：The 25 Best Inventions of 2014