【書評介紹】永遠的現在式：失憶症患者亨利．莫萊森令人難忘的一生（2013）

譯者｜汪芃

六十年前，二十七歲的亨利．莫萊森（Henry Molaison）因持續癲癇而衰弱不堪，最後放手一搏接受實驗性的手術治療。醫生切除他左右腦的部分組織，大幅緩解癲癇症狀，卻從此摧毀莫萊森形成新記憶的能力。莫萊森從此連跟誰說過話、吃過什麼等都記不得，再也無法獨立生活。

當時科學家還不知道長期記憶能力位於大腦特定部位，他們對記憶的運作機制根本所知無幾。莫萊森雖失去記憶力，智力、語言能力和個性等卻絲毫不受影響，罕見的症狀因而成了絕佳研究素材，而《當下即永恆》（暫譯，原書名Permanent Present Tense）作者蘇珊．寇金（Suzanne Corkin）便將這些研究彙整成引人入勝的紀錄。

寇金專攻神經科學，自一九六二年開始研究莫萊森，直至他於二○○八年過世，兩人締結深厚關係。而這本書結合了回憶錄和科學史，將她與莫萊森互動的回憶和研究背後的故事娓娓道來，帶讀者認識這一甲子以來記憶研究的點滴，也賦予莫萊森有血有肉的真實樣貌──在此之前，莫萊森在各研究中都只是個嚴重失憶症病例，代號H.M.，彷彿被抹除了他作為人的形象。

在寇金的描述中，莫萊森是個有耐心而友善的人，且遇到問題極能變通，儘管記憶中樞受損，卻能善用其他腦部功能來彌補。例如他面對父親過世的消息時，儘管無法直接記憶，卻在幾個月後漸漸明白父親已經不在，這件事也就固定在他腦海中。另外，莫萊森也讓科學家了解，某些記憶似乎儲存在記憶中樞以外的其他處，好比他曾在房子中走動多次後，成功描述屋裡的空間配置，顯示他似乎仍保有潛意識的習慣記憶；此外他也曾在探望病中母親後維持悒悒不歡的情緒，並在隔天說，他覺得母親似乎病了。

寇金寫道：「研究亨利的失憶讓我們對記憶有更深入的了解。」而她將這些研究歷程點滴記錄，紀念她痛失的友人，也讓莫萊森永存於世人心中。

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書籍資訊

書名：《永遠的現在式：失憶症患者亨利．莫萊森令人難忘的一生》 Permanent Present Tense: The Unforgettable Life of the Amnesic Patient, H. M.

作者：蘇珊．寇金（Suzanne Corkin）

出版：Basic Books

年份：2013

責任編輯：Vita Chen