【動物行為】別傻了，小鳥不會唱歌的

■ 根據新的研究指出，雖然人們經常說小鳥歌唱有音樂性，然而生硬無趣的統計數字卻說，這一切只是個幻覺。

編譯│高英哲

      在安徒生童話《夜鶯》裡，有隻小鳥一唱歌就能融化皇帝的心，但是當皇上逼牠跟一隻鑲著珠寶，只會唱華爾茲的機械鳥比賽唱歌時，牠卻飛走了。然而根據新的研究指出，雖然人們經常說小鳥歌唱有音樂性，然而生硬無趣的統計數字卻說，這一切只是個幻覺。

並未參與這項研究的加拿大麥克吉爾大學認知神經科學家羅伯特．扎托瑞 (Robert Zatorre) 說，我們覺得歌聲聽起來最悅耳的那些鳥類，牠們發出的聲音最像人聲：聲調清晰，相似的樂節會重複，由個別的音符組成。然而儘管小鳥歌唱具有這些悅耳的特質，這些歌唱是否有遵循跟大多數音樂創作一樣的組織規則，卻從未經過科學驗證。這項研究的作者，新墨西哥州立大學生態學家馬賽洛．阿拉亞薩拉斯 (Marcelo Araya-Salas) 說，實際上從來沒有人曾經用量化方法研究過這個問題。

在一個八度音程裡，有幾十億種高低音的可能性，但是出於某些研究者一知半解的原因，大多數的音樂只用五到十二種音符的變化。這有可能是出於人類聽覺上的生理限制，或是隨著時間演化而成的文化偏好。一台有 88 個鍵的小型演奏用鋼琴經過調音，每個八度音程都被分割成十二個叫做「半音階」的等距區間，這就構成了大多數西方音樂所用的十二個音階。其它大家熟悉的例子有「 do re mi fa so la ti (do) 」的七聲全音階，以及古希臘里拉琴的音樂，還有電子吉他幾乎每個爵士重複段所用的五聲音階。

人類或鳥類並不像鋼琴一樣死板，他們能夠天衣無縫地轉換音調，而不用留心是否符合任何明確的音階，隨意地模糊音階區間的界限。不過大多數的時候，我們並不把這種高低起伏任憑私意的變化稱為「音樂」，就像扎托瑞說的，我們不會把什麼「嗚咿嗚」的鬼吼鬼叫稱為唱歌。即使爵士歌手有時會用滑音做些風格效果，不過音符本身還是很穩定的，符合可讓人辨識的音階。

為了確定小鳥唱歌時是否也會維持這些穩定的音符關係，阿拉亞薩拉斯設計出一個統計測驗，藉此測量小鳥唱歌時的連續音符，符合音階的情況有多少。為了公平起見，他選了一種歌聲優美的鳥類做實驗：棲息在哥斯大黎加北部與墨西哥南部森林裡的夜鶯鷦鷯。他分析了 81 隻鳥的錄音，測量每個音符與下一個音符之間的頻率差異，然後在五聲音階、全音階跟半音階裡尋找相同的區間。為了確定他的統計分析管用，他還用 24 段音樂錄音進行測試，其中包括巴哈的《六組無伴奏大提琴組曲》，以及爵士金曲《秋天的落葉》 (Autumn Leaves) 。他說這些曲子是為能夠像小鳥的聲帶一樣，在音調間製造出無縫轉變效果的樂器，像是大提琴、小提琴跟長號所譜寫的，所以沒有問題。

這篇發表於八月份《動物行為》期刊的研究指出，夜鶯鷦鷯的歌聲與音樂有什麼相似之處純屬巧合。阿拉亞薩拉斯在夜鶯鷦鷯的歌聲與音階之間，一共做了 243 組比對，其中只有六組符合和諧的音調區間。他說儘管小鳥唱歌聽起來很悅耳，但我們把這稱為音樂，只是出於我們自己的偏見。

扎托瑞說這是很自然的事。人類在聽到他不知道的語言時，也會幹同樣的事，挑出聽起來有點熟悉感的聲音，就試著把它套進他知道的字眼裡頭。扎托瑞說人們在聽小鳥唱歌時可能也是這樣，剛好聽到一段構成音階的，就把它當成音樂。雖然「鳥語」很明顯地對鳥兒們有其意義，但那跟我們想的或許並不是同一回事。

美國西北大學神經科學家亞當．提爾尼 (Adam Tierney) 鑽研人類與鳥類唱歌的物理基礎，他說這篇研究只研究單一鳥種，就對所有的鳥語做廣泛性的歸納結論，他對這持保留態度。他相信這項研究證明了夜鶯鷦鷯確實不照西方音階來唱歌，不過這並不表示他們是亂唱一通，「只不過那不是人類在唱的歌啦！」
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報導出處：Birdsong Not Music, After All

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責任編輯：Nita Hsu