搗藥兔

甲骨文的「兔」字是一個象形字，在卜辭中一般都作動物名稱使用，為供品或獵物。中國最著名的兔子是「月兔」，在漢代圖像裡多與蟾蜍一同出現。東漢中期以前的月兔幾乎都呈現奔跑狀，還不是搗藥兔，也沒有進入月宮與嫦娥相伴。月中奔兔與搗藥兔原屬兩個不同功能、意義的圖像系統，至遲約東漢中晚期開始出現由後者取代的跡象，月中「玉兔搗藥」普遍出現於中國，大約要到唐代之後。月中奔兔與搗藥兔逐漸相混淆的原因，大抵不脫嫦娥盜西王母長生不死藥奔月之脈絡。明崇禎年間以前中國圖象裡的兔子應都是曠兔，而非家兔⋯⋯