地震

地震是地底的事，還是天上的事？一場地震，可能從天上下雨下雪開始？但水不是在地表嗎？怎麼會讓地底的斷層滑動？又怎麼會影響幾公里深的岩石？這就得從上回我們聊過的「孔隙壓力」說起。另外，隱藏在地底的科學怪咖「超臨界流體」(SCF)，科學家如何運用最先進的技術「看見」了SCF在地底的遷移路徑？就像壓力鍋裡的蒸氣，找到裂縫，一口氣衝出來。這次我們將科學場景移轉到日本的能登半島和九重火山，實際了解地震不只是地底的事，也可能是天上的事。

在極高溫高壓下，不是液體也不是氣體的「超臨界流體」(SCF)就像地底的快遞員，能在岩石中穿梭。這個概念誕生於十九世紀的物理實驗室，卻在二十一世紀才真正走進地球科學領域。2008年，科學家首次在海底岩漿氣泡中發現天然SCF，揭開它在地震、火山與板塊運動中的關鍵角色。這次我們要揭開地球深處的祕密：超臨界流體的歷史旅程。認識超流SCF不只是個科學怪咖，也是地球演化的化學師、冷卻劑與地震的觸媒。從實驗室到地殼深處，這是一段跨越二百年的探索旅程，一場關於流體、壓力與地球脈動的科學故事。

地震不只是兩塊大石頭（板塊）相互擠壓、卡住和碰撞，古人早就發現，在地震來臨前，井水會先變得不對勁，像是消失、混濁、甚至冒泡。直到二十世紀，科學家才開始認真傾聽這些地下流體的警告，把它們納入地震預測的工具箱。由於斷層並不是完全由乾燥的岩石組成，它還包含水和氣體等物質，也就是說，我們腳下的岩石就像是塊巨大的「濕海綿」，當你用力壓它，水會往哪裡跑呢？水是幾乎無法壓縮的，當受到擠壓而壓力飆升時，那會發生什麼變化？最新的研究更精彩，科學家發現在地底深處居然有個「流體儲藏室」！但地震並不是發生在這區塊，而是在它上方的岩層，這又是為什麼？

■前陣子世界發生了一系列中型地震，而震央

■海洋鑽探發現，薄弱的黏土層造成2011