【人物專訪】從手術房到研究室，讓心肌綻放新機——專訪中研院生物醫學科學研究所謝清河特聘研究員

12/28 (六) 14:00 謝清河特聘研究員主講「心肌再生研究的美麗與哀愁：從基礎、轉譯到臨床之路」

訂閱 CASE YouTube 鎖定直播 開啟小鈴鐺

採訪、撰文｜姚凱甄

審訂｜謝清河 特聘研究員

談起臺灣的十大死因，首當其衝的是人人皆知的癌症，但你知道相比於癌症，另一種盛行在臺灣的疾病死因是甚麼嗎？是心臟疾病。癌症越過心臟疾病位居第一，是因為其將併發在各種不同器官的癌症加總，統稱其死因為癌症。但僅僅是心臟此單一器官產生的疾病，就輕易成為臺灣的第二大死因，由此可充分了解心臟疾病在臺灣的嚴重性，以及心臟對人體運作的重要。

從開心醫師變成心肌研究者

「開心手術是一件很有趣的事情。」在大約30年前，心臟疾病還未像今日這般普遍，當時的謝清河教授有著一顆「大心肝」對位於人體軀幹中心，無時無刻都在跳動的重要器官，心臟，十分的感興趣。像是開心手術這樣的大型手術，對於年輕的謝教授來說非常具有吸引力，透過一個體外循環機，短暫的替代心臟的功能，就可以讓病人在無心跳的情況下，安穩的度過開心手術，重新擁有一顆更健康、更有活力的心，「這真的是一件很神奇的事情。」謝教授感嘆著。

因為如此，儘管謝教授當時在高雄長庚紀念醫院一般外科的導師，陳肇隆教授，是亞洲第一位做換肝手術的專家，也沒有改變謝教授對心臟疾病的研究興趣。而後因緣際會之下，來到台大醫院外科與眾多教授、同儕一同學習，持續在為心臟外科發光發熱，但除此之外，謝教授心中其實一直埋藏著一顆成為科學家的種子。終於在家庭的支持之下，謝教授遠赴美國進修醫學工程。這次的留學經驗為謝教授帶來巨大的轉變，讓他從一個臨床的開心醫師，搖身一變，成為研究心肌再生的研究學者。 「不僅是學會開刀、看病。」在美國的學習經驗，讓謝教授體認到基礎研究的重要性。

無薪工作，有心研究

為了能夠幫助到更多的病人，謝教授現在的研究目標是讓幹細胞治療取代心臟移植，因為不論是多精細、成功的心臟移植手術，對於病人的身體來說，這些移植器官終究是外來產物，都會存在著差異、不完美。因此研究發展幹細胞治療技術，成為謝教授以及眾多醫師、國際學者的重要命題。

除了研究，謝清河教授透露有時會回到校園當中，在臺灣與美國透過演講的方式分享自身經驗，並和學生進行交流，「這是一份無薪的工作。」謝教授笑著表示，但透過這份工作，讓不同的經驗想法、技術資源可以相互交流與分享，幫助研究更順利的發展。在去年最新發表的重要研究就是一個很好的例子。這項研究發現透過人體幹細胞，讓靈長類動物恆河猴重新長出新的心臟組織，為幹細胞治療取代心臟移植此目標提供巨大的研究方向。

學校教了兩百年，卻是錯的？

從過去兩百年來，醫學的教育體系不斷教育學子們，人體內有兩種不可再生的細胞，一種是神經細胞，另一種則是心肌細胞。但在近二十年來，開始從動物實驗當中觀察到，像是斑馬魚、蠑螈或是青蛙等低等動物，其心臟的再生能力優秀。就像是壁虎的斷尾再生，即使將這些低等動物的心臟切掉一塊，隨著時間流逝，牠們依舊能夠慢慢長出新的心臟組織，從而達成心臟再生。

後續的動物實驗也慢慢發現，剛出生之實驗鼠、實驗豬的心臟，也同樣擁有這種能力，但隨著生理機制的成熟與發展，心臟再生的能力隨之消失，並且越高等的生物，其心臟再生的能力就越低。導致低等動物與高等動物之間，有如此巨大之差異的原因，就在於兩者的心肌細胞修復能力不同。

什麼是心肌細胞？就是心臟組成的重要細胞，謝教授指出心臟的收縮、跳動就是依靠心肌細胞。由於低等動物心肌細胞的修復能力強，因此能夠使心臟再生，但是高等動物則不同，「心臟就沒有這種能力。」謝教授解釋。其原因在於高等動物的心肌細胞一旦受損就很難再生或複製，而缺乏健康良好的心肌細胞，心臟就無法正常的運作。所以該如何促使心肌細胞重獲再生的能力，就成了謝教授與其研究團隊希望達成的理想目標。那麼為了此理想目標，謝教授與其研究團隊做了哪些努力？透過基因轉殖與重編輯，讓幹細胞分化成心肌細胞，都是為了有更多的心肌細胞可以進行心臟細胞治療，最終完成心臟再生。

因此心肌再生的美麗，在於一旦可應用在人體，將能幫助更多罹患心臟疾病的人，但也因為此研究與技術的開發十分困難，需要學者、業界與政策多方的配合與支持，讓心肌再生還有一段長遠的路程需前進，透過本次的探索演講希望能讓引發更多民眾對於心肌再生的興趣，讓心肌再生可以更順利的發展下去。