【開箱大學教授】不畏改變走向夢想之路｜愛荷華大學心理與大腦科學系江界峰助理教授（上）
人生只有一次，但路不會只有一條
採訪、撰文｜王紹芳 博士
審訂｜江界峰 助理教授
我們都知道，人類能夠執行許多相當不同且複雜的任務，例如開車、做實驗、取得學位、或打電動。（電動遊戲中也是有許多需要完成的複雜任務！）這些任務在許多方面都有很大的差異，但我們的大腦卻能夠靈活地滿足不同任務的需求，就好像大腦可以自行編寫程式來執行所給予的任務一樣！然而，大腦究竟是如何學習並執行這些非常不同又複雜的任務呢？這就是江界峰博士的研究想要探討的問題。
從電腦科學起家的心理學家
江界峰博士為現任愛荷華大學心理與大腦科學系助理教授 (The University of Iowa, Psychological and Brain Sciences)，他的研究利用計算建模、神經影像和行為測試，探討大腦如何協調不同的認知功能來學習、儲存和執行複雜任務（這個協調的機制也被稱為認知控制：cognitive control）。
雖然江教授現在的研究領域是認知心理學，但他的研究生涯其實是從電腦科學 (computer science) 開始的。他會走入電腦科學這門領域，是因為國中的時候上了學校開設的程式課，激發了他對編寫程式和電腦科學的興趣，當時甚至還代表學校參加了程式設計競賽！也因此，高中選填志願的時候，他早已知道自己想要念電腦科學。然而，上了大學後，他發現電腦科學系並不像他想像的那樣著重於教授寫程式本身；相反地，大學課程更多是著重於理論方面的學習，例如數學證明和計算機理論，這跟他在高中時所想像的有所不同。當時雖然不太能理解為什麼要學這些理論性的東西，但後來發現，這種邏輯思考的訓練對他日後研究有很大的幫助！
想圓美國博士夢怎麼那麼難！
大學畢業那一年，江教授決定申請美國大學的電腦科學博士學位。他當時覺得，自己的大學成績還不錯，也申請了許多學校，一定能夠如願以償，但最後卻沒有收到任何錄取通知。失望之餘，他畢業後先進入一家公司實習了幾個月，然後再重新開始博士申請的過程。儘管這次他獲得了錄取，但令人遺憾的是，他並未獲得簽證。對於簽證未能順利下來，江教授感到非常意外，因為他甚至還獲得了獎學金！就這樣，兩年過去了，而他的美國博士之夢卻依然未能實現。在意識到必須給自己找到出路後，他決定在國內攻讀碩士學位。他當時的決定是基於碩士畢業後具有多樣的出路，可以直接就業，也可以繼續攻讀博士學位。
申請碩士學位時，江教授開始認真思考自己到底想要學習什麼。他意識到自己有很多自由度，並不一定非要讀電腦科學的碩士學位。在這個思考過程中，他想起自己一直對認知心理科學相當感興趣。原本他讀電腦科學的目標是想涉足人工智能領域，為了更加瞭解機器學習和人工智能相關的技術，在大四時，他修了一門關於認知科學的課，經由這個課程，他發現比起程式編寫，自己其實更渴望瞭解人類智能的起源和背後的原理，也就是認知心理學或是腦科學。於是，在選擇碩士研究專業時，他開始猶豫是否要從電腦科學轉到認知心理學。幸運的是，他申請的碩士研究機構有一位導師是從事醫學影像分析的，而這個研究室的研究主題正是腦部的核磁共振影像（也就是江教授現在實驗的主要工具之一！），這個研究領域涵蓋了電腦科學和認知心理學，讓他有機會兼顧兩個興趣領域。他認為，這個研究可以讓他同時試探兩個領域，如果他真的喜歡認知心理學，就可以全心投入；如果不太喜歡，還可以回到電腦科學領域。沒想到，他碩士研究開始不久後，就對認知心理科學產生了濃厚的興趣，而且他之前的編寫程式和數學基礎專業也在這個研究中派上了用場。因此，他決定轉行到認知心理學領域。碩士畢業後，江教授再次申請博士學位，而這次，他成功獲得了杜克大學認知心理學博士學位的錄取，就此開啟了他的認知心理學研究生涯。
給自己一個明確的期限，在期限內做就對了
聽到江教授的經歷，對於他的毅力和耐心不禁深感敬佩。他坦承，在整個過程中，曾面臨過許多可能讓他放棄學術夢想的時刻，特別是在念博士期間，他承認自己一開始並不清楚認知心理學博士的職業發展，誤以為與工程學系相似，畢業後最常見的職業道路是進入產業界工作。直到一兩年的博士生涯後，他才意識到認知心理學博士更常見的職業發展是在學術界從事研究。
面對從工程師轉換到認知心理學的過程，他感到非常不易，如果畢業後又回到產業界工作，內心會有所不甘，而且他對認知心理學的研究非常喜愛，因此他決定給自己更多時間去嘗試學術領域。他也提及，在尋找教職的過程也有很多不確定性，當初若經過一兩年仍無法錄取，他可能就會放棄在學術界的職業生涯（然而，江教授非常厲害，在第一年申請教職時，就成功獲得了錄取！）。他認為，除了機遇外，如果對某件事情真的很熱愛，他會建議學生可以給自己多一點時間，堅持一下。以他自身為例，在尋找教職的過程中，他給自己設定了一個期限，若期限到了仍未找到教職，就轉往產業界工作。回顧這個方法，他認為對自己的幫助很大。儘管最終可能需要放棄夢想，但在放棄之前，給自己一個明確的期限，並在期限之內專注、努力地去實現目標。若目標達成，非常棒；若未能如願，則也無憾，因為自己已盡力而為。
善用自己過去的經驗，不要害怕改變
除此之外，江教授也以自己轉行的經驗提醒學生，在選擇職業道路時不必過於焦慮，若仍不確定自己對什麼領域感興趣，可以先選擇一條相對有興趣的路，然後再逐漸發掘自己衷情的領域。他強調，選擇職業道路並不是一個不可改變的決定，事實上轉換職業是很正常的事情。江教授回顧自己的經歷：小時候，他認為自己將來一定會成為工程師，但後來卻發現，認知心理學才是自己真正最感興趣的領域。在美國求學期間，他也發現許多大學生會同時主修不同的科目，而許多教授也並非從大學開始就專攻某一領域，因此，大學所學的專業並不會永遠限制著一個人的職業發展。儘管亞洲社會常常認為職涯發展應與大學所學科系相關，但江教授提醒學生不必過於擔心，因為不管你選擇什麼，未來還是有其他的選擇。更重要的是，能夠靈活地善用自己過去所學，在新的領域上發揮。
他也建議學生，如果尚未找到特別的興趣，現在網路上有很多資源可以提供一些參考。例如，YouTube上有許多大學生分享他們的日常生活和專業，還有各種論壇和大學博覽會可以提供高中生選系的參考。對於大學生來說，網路上也有很多職場人士分享他們的職業日常，並介紹各式各樣的產業，此外，學校的職涯中心也提供了許多資源可供利用。學生們可以充分利用這些資源，在做出選擇之前先去體驗不同的生活和專業，如此一來就能多方摸索，並從中找到相對適合自己的路，而不是盲目跟隨他人的軌跡。
結 語
江教授的經歷給了我們很多啟發，提醒我們不要害怕追求自己的興趣，在條件允許的情況下，給自己足夠的時間和空間去探索和發展。他的轉行經歷也提醒了我們，職業道路並不是一成不變的，而是充滿了可能性和機遇。我們在追求夢想的道路上試著保持信念，勇於嘗試和改變，相信自己的能力，勇往直前，就不會有遺憾！
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