科學難題最前線：人工智慧

撰文／Peter Bentley｜譯者／王怡文
轉載自《BBC知識》2014年2月第30期

Q：如何讓電腦更有智慧?

嗶…嗶…處理中…

智慧真的是很難搞的東西，也有點違反直覺。我們黏乎乎的動物腦絕對無法從十億個網頁裡搜尋出類似的字詞，叫電腦執行這項任務則不難。但是要電腦教機器人走路，或使用攝影機觀看並理解世界，問題就大了。世界上沒有電腦能像我們一樣把這些基本的事情做好。我們每次洗碗時，大腦使用的智慧就超出現存任何電腦的能耐。這問題無法靠速度解決，超級快的笨電腦仍然是笨的。這問題必須靠某種正確的資訊處理方式才能解決。

有人認為，我們可以先搞清楚大腦如何運作，再寫程式以不同的運作方式做類似的事。有人認為要做出電腦裡的大腦，必須模擬演化過程、神經網絡，甚至建構整個虛擬世界。還有研究者相信，符號就是答案：把世界上每樣東西標上標籤（「桌子」、「椅子」、「椅墊」），寫清楚這些東西互動的規則（椅墊放在椅子上，而不是桌子上），或者儲存每個標籤的特別意義（椅子是用來坐的，桌子是用來吃飯的），然後才能處理龐大的物件關係網絡和它們的意義。另一種可能的答案是資料學習法：讓電腦查看成千上萬個現有桌、椅的特徵資料，從中學習桌子和椅子的不同。

事實上，這類人工智慧的做法確實能讓電腦更聰明一點，如今也都運用在我們身邊的電腦中。你的相機能辨認人臉、自動消除紅眼，你的信用卡公司能偵測出不尋常的活動並通知你，你的汽車或許還能偵測到有碰撞的危險，自動煞車來拯救你。

Q：我們會做出有情感的電腦嗎？

嗶…嗶…不合邏輯…無法計算…

研究人員認為情感是智慧很重要的一環。如果我們經歷某件對我們有益的事，就會感覺高興、愉悅或興奮，並且記得那個感覺。如果經歷的事情結果不好，就會令我們感受到負向情緒，例如痛苦、挫折、害怕或生氣，並且難以忘懷。下次我們要在匆忙中做決定，就會知道該怎麼做。我們不必衡量其中牽涉的數百種因素，只要知道這會讓我們開心、那會讓我們沮喪。所以情緒是複雜決策的捷徑，協助我們迅速決定該做什麼，而不會每天、每分鐘都卡在猶豫不決。

這或許是個提示，告訴我們可以怎樣讓電腦更有情感。也許可以賦予電腦某種「依過去決策好壞而改變」的人工情緒。或許電腦可以根據每個決策可能怎麼影響它們的「感覺」，來決定下一步怎麼選擇。但感覺對我們來說並非數字，要創造一部有感覺的電腦，目前還是困難重重。情緒其實是影響大腦運作的多種化學物質組合。即使用電腦模擬神經網絡，研究者也才剛開始探索人工激素可能如何影響人工神經元的運作，就像人體中與情緒有關的激素那樣。

有人會說，這樣也好。你想要一部喜怒無常、突然決定不再喜歡你的電腦嗎？你想要一部害怕文書軟體（因為它老是當掉）的電腦嗎？你想面對「保護電腦免於軟體或人類傷害」的倫理問題嗎？但另一方面，如果電腦像忠誠的寵物一樣愛我們，不是很棒嗎？如果它們特地出手相助、保護我們呢？最起碼，如果它們有了意識，為了自保而主動延長工作時間，不也很有用嗎？

Q：電腦有朝一日會變得太過聰明嗎？

嗶…嗶…消滅所有人類！

科幻小說最喜歡這種末日預言：電腦變得太過聰明而斷定人類是地球表面的癌症，它打造了大批恐怖的作戰機器人，開始大肆屠殺人類。

就算在遙遠的未來有此可能，在那之前人工智慧還有一大堆問題得解決。現在最好的電腦也不比蝸牛聰明（就像擅長嚼資料、而非嚼生菜的蝸牛）。電腦比我們快多了，但它們仍然非常非常笨。它們征服世界的機率，比你花園裡的蝸牛發起革命、把你丟到圍籬外更低。

要是我們最後真的創造出有情感的智慧電腦呢？在不遠的未來，我們比較有可能得到像我們最愛的家庭寵物一般的忠實幫手；這些電腦懂我們，也愛我們。對，它們急躁起來可能會弄亂你的臉書，但只要訓練有素，它們會幫助我們應付這個日益複雜的世界，保護我們不受傷害。我們的電腦永遠不會像我們這般適應實體世界。生物在這裡已經生存了幾十億年，生存技倆對我們來說早已是老生常談。

把時間拉長到數百年之後呢？電腦到底有沒有可能聰明過頭？試著從另一個角度想。電腦是我們創造的，是我們的孩子。你會嫌孩子太聰明、太成功嗎？如果你真這麼覺得，又會怎麼做呢？

(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」取得網路轉載授權)