數位生活讓成癮現象變嚴重了嗎？(1/2)

撰文／Suzi Gage│譯者／賴毓貞│插畫／Joe Waldron
轉載自《BBC知識》2019年6月第94期

媒體上充斥對色情、賭博、電玩、手機甚至是網路成癮的相關報導；父母擔心子女老是抱著平板電腦不放；公車或捷運上也總有許多人漫不經心地滑著手機。但是我們對這些行為的著迷程度，真如大家所說的那麼痴狂嗎？更重要的是，隨著科技進步，這些誘人的事物垂手可得，會使成癮現象越來越嚴重嗎？根據英國政府機關博彩委員會收集到的資料，明顯表示賭博行為的問題日趨嚴重：2017 年在英國將近43 萬人出現嚴重的賭博問題，比前三年增加逾三分之一。但也許這不意外，畢竟以前想要賭博，必須親自到投注站或是賓果遊藝場，現在只要下載應用程式（app）就可以。

何謂成癮

我們常把癮字掛在嘴邊，但是要明確定義「成癮」卻不容易。我們可能會說，「嘿！我剛下載了這個新遊戲，玩到都上癮了。」但是從臨床角度而言，成癮是一個人因為強烈想要從事某個行為的欲望而使生活失衡──無論是他與朋友或家人的關係、工作時的表現或者其他事物。

過去認為慣常大量攝取菸草、酒精或非法藥物等等物質才會稱為成癮，然而對物質的依賴大多來自心理因素而非生理。Robert West教授是英國倫敦大學學院菸草研究負責人以及期刊《成癮》（Addiction）的總編輯，他將成癮定義為「一種心理現象，有強烈動力不斷重複某種透過經驗習得的行為，且已知該行為會造成實際或潛在的不良後果。」在這個定義下，我們可能對任何事物成癮，不只是物質，只要我們對某件事物從「想要」轉變為「需要」，而且它有可能對人有害，就算成癮。

然而與物質濫用不同的是，絕大多數玩線上遊戲、觀看色情影像或上網的人，並不會因此受到傷害。身為英國倫敦帝國學院的研究人員，心理諮詢師Henrietta Bowden-Jones指出人們一點都不了解行為成癮（尤其是打電玩）有多普遍。

那我們該如何分辨單純非常喜歡（口語中的上癮）與會造成問題的成癮行為？對於Bowden-Jones而言，關鍵在於是否失控。她提到自己有個同事會定期在影視串流平台上追劇，一看就是好幾個小時，不過這樣的放縱行為並不影響他的工作和人際關係，他是自主性地選擇這麼做。Bowden-Jones覺得這沒什麼不對，「只要對自己或他人沒有壞處，我們當然有權選擇要怎麼打發時間。」然而如果有人告訴你，晚上12點後就別再看了，你卻一直看到太陽升起，甚至曠職、曠課，或與親友漸漸疏遠，那就有問題了。她表示，此時由這項行為獲得的愉悅感也會降低。她轉述行為成癮患者的說法，「已經不再覺得做那件事好玩、有趣，反而讓人苦惱。」

也許有些人在設法控制行為衝動時，發現抗拒誘惑比想像中還要困難，反而更容易成癮。失去自我控制能力可能會使人更容易在明知該停手時，還一直玩手機或下注，這些都有機會導致依賴性。成癮問題似乎也有家族遺傳現象，但雖然基因變異或許是關鍵因素，不過光是基因變異無法導致成癮。West指出社會與文化也很重要，比方說吸菸在中國的盛行率。「中國男性60％吸菸，女性約僅3％。」他解釋，「中國女性並沒有什麼特別之處讓她們較不易有菸癮，只不過中國社會不太能接受女性吸菸。」依據個人背後的社會支持網、所接受的教養、生活環境的匱乏程度以及其他社會和文化因子，可以預測是否有成癮風險，而且準確率極高。(待續)

(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」取得網路轉載授權)