當「家」也是「辦公室」
編譯／劉大維
疫情下的遠距會議
不讓因為疫情而名利雙收的Zoom專美於前，微軟日前為自家的遠距會議套裝Teams新增了「共席模式」（together Mode）這項功能。此模式下，AI會擷取使用者的即時影像，並將其放置於虛擬場景中，比方禮堂中的觀眾席座位上，使得遠距會議更貼近現場會議的體驗，與會者也更能加入討論。
這些改變，主要是針對「畫廊模式」（gallery mode）的缺陷所做的改進。許多視訊會議軟體登入後，所有與會者的視訊影像都會分格並列在畫面中，這不僅與過往現場會議的經驗不同，也大大違反了人類的社交習性，無形中增加了參與者的心理壓力，使得我們需要花費更多的精力專注於會議內容，造成遠距會議的議事效率低下。
史丹佛大學傳播學教授Jeremy Bailenson表示：典型視訊會議軟體上每一小格中所顯示的，都是來自攝影鏡頭近距離拍攝的畫面，就好像現實中一個人把臉湊在你眼前。而事實上我們很少有機會與另一個人靠得這麼近，還得彼此注視一個多小時，除非是發生衝突或有親密舉動的時候，即所謂「戰鬥或逃跑」模式（fight-or-flight mode）。長期處在這種狀態下，是對心理與生理一種沉重的負擔，更遑論專注在會議內容上。
另一個令人分心的點，則是畫面中的自己。相信很少有人能夠完全不在意自己的儀容或在螢幕上看起來的樣子。史丹佛大學傳播學副教授Amber Davisson對此表示：一般在課堂或會議中，你不會也看不到自己，遠距教學或會議使得我們過度意識到自己的面孔。最好的辦法是將使用者自己的臉由畫面中移除，讓你可以看到大家，大家也可以看到你，但你看不到你自己。
共席模式的另一項優點，則是保留了現場活動中常見的社交暗示，例如當一個人在說話時，多數人會自然地將視線轉移到發言者身上；或發言者在提到某人或某事物時，不經意地以眼神或手指向目標。這些非言語的暗示，使得我們可以輕易辨認出正在或想要說話的人，並有利於理解說話者的發言內容。另一方面，微軟也從善如流，和Google Meet及Zoom一樣，加入了「舉手」（hand-raising）功能，幫助視訊會議中聲音容易被掩蓋或無法被其他人聽清的族群，例如女性。
Davisson也提到「共席模式」的另一項優點：非個人化的背景（虛擬場景）可以重新建立起「家」與「辦公室」的場域區隔，消除人們心理對於身處私人還是職業場所的困惑，讓「家」再次成為那個可以完全放鬆的避風港。
即使如此，「共席模式」也並非適合所有類型的會議。通常需要多人發言或發言者需要觀眾即時反應的場合，例如腦力激盪、圓桌會議或課堂，比較適合以「共席模式」進行。
虛擬讓現實更有趣
如果以不那麼嚴格的定義區分，「共席模式」也可以算是一種擴增實境或是混合實境，只是與《Pokemon GO》在現實世界出現虛擬的寶可夢相反，「共席模式」變成真實的人物出現在虛擬的場景中。
相信大家對VR（虛擬實境，Virtual Reality）、AR（擴增實境，Augmented Reality）與MR（混合實境，Mixed Reality）都略有所聞。VR是用電腦創造出的一個虛擬世界，讓人沉浸其中；AR是將數位資訊即時疊加在真實世界上；至於MR，簡單來說就是VR+AR。假設真實環境和虛擬環境為兩個極端，位於正中間的正是MR，靠近真實環境這一側的是AR，靠近虛擬環境的則是VR。
這些技術其實早已進入我們的生活，比方藝文領域的虛擬美術館、博物館導覽、房仲業的虛擬看屋服務、服飾業者的虛擬試衣間、化妝品的虛擬試用效果，甚至是解剖或開刀模擬等。另外如停擺許久的NBA職籃球季也終於在7月31日（台灣時間）閉門復賽，微軟宣布和NBA合作，直到開放球迷進場前，將透過場邊的大螢幕以「共席模式」分享線上球迷的即時影像，感受大家一起進場看球的歡樂，延續人們疫情之前的輕鬆愉悅。
5G、雲端技術、邊緣運算，我們正好就處在一個萬事俱備的時代，僅待VR、AR與MR技術為人類重塑一個實虛共存的美麗新世界。
編譯來源
T. Basu, “Microsoft’s solution to Zoom fatigue is to trick your brain“, MIT Technology Review, 2020.
參考資料
- J. Fried and D. Hansson, Remote: Office Not Required. New York: Crown Business, 2013.
- P. Rubin, Future Presence: How Virtual Reality Is Changing Human Connection, Intimacy, and the Limits of Ordinary Life. HarperOne, 2018.
(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」執行團隊編譯)