在Clubhouse開房間 語音社群媒體的魅力與哀愁
編譯／劉大維
飢餓行銷
簡單地說，Clubhouse就是一款線上多人語音聊天軟體，只限透過即時語音交流，完全沒有文字、圖片、留言或直播影像功能。你可以在上面以任何主題開聊天室（稱為「房間」），或是進入其他人開的房間即時透過語音聊天。每間房只有兩種角色：主持人和聽眾，「厚工」一點的還會有來賓（講者）。想發言的話，可以按下舉手鍵，但端看主持人同不同意。每個房間聽眾上限是5,000人，可設定為公開或私人（僅限受邀者進入），並隨時更改。
你說只不過是語音聊天，那和Skype有什麼不一樣？但人人都可以註冊一個Skype帳號，相較之下，Clubhouse目前僅支援iOS，而且需要圈內人給你邀請碼才能註冊。更重要的是，正常情況下，你不會有馬斯克（Elon Musk）的Skype帳號！但Clubhouse光是在測試期間就吸引了不少名人或網路上的KOL（Key Opinion Leader，意見領袖）參與，其中也包括馬斯克。物以稀為貴的飢餓行銷，讓網民們趨之若鶩。
語音的隨興與溫度
基於生存與生活的目的，分享是人類的天性，也是後天需求。因為科技發展，分享的媒介也從過去以文字為主的BBS（電子布告欄），到圖文併呈的Facebook、以圖片影音為主的Instagram、抖音，總體而言都是仰賴視覺的媒介，主打聽覺的Clubhouse顯得異類。而其之所以能在短時間內爆紅，除了飢餓行銷大獲成功外，其實還有更深層的原因，我們或許可以從其他語音社交軟體的發展中瞥見端倪。
Cappuccino原本是一個約會聊天軟體，但逐漸演變成親朋好友間錄音分享、維繫感情的媒介。Cappuccino的原型是一個名叫「Chekmate」的無文字約會app。Chekmate的使用者只能以語音和影片來進行交流。根據其CEO的說法，是為了避免有人使用假資料註冊，或用「照騙」欺瞞配對對象。每次配對，使用者只能錄製5秒的語音自我介紹，然後隨著交流進展逐漸拉長時間。然而即便也有提供影片功能，但Chekmate數千名用戶仍然偏愛使用語音，因為比起影片訊息，只是說說話而不需要露臉，讓人覺得更輕鬆、自在；而且除非有特別目的，多數人不會假造自己的聲音。語音，兼具了真實性和親密性兩項傳統社交媒體所沒有的優點。
沒有了文字的隔閡，少了影像的拘謹，也正逢因為疫情而起的種種防疫措施，語音填補了人與人之間那份無法被滿足的社交需求。你可以剛起床、蓬頭垢面就開始與朋友閒話家常，甚至與完全不認識的陌生人暢談你有興趣的議題。然而在疫情降溫之後，這樣的熱潮是否還會持續，甚至成為新一代的社交媒體主流，仍有待觀察。
語音藍海
得力於疫情的社交平台並非只有Clubhouse。比如說Discord，類似網路電話，但可以將語音訊息轉為文字，主打無法在遊戲進行中打字聊天的電玩玩家。原本只是一款在電玩圈內廣受歡迎，但在圈外沒沒無聞的語音聊天app。去年（2020）六月起，Discord開始改變其宣傳策略，試圖打入一般大眾市場，而結果也十分顯著：Discord的用戶從二月的1,400萬，暴增到十月的6,700萬。
老牌的社群媒體，例如Twitter也汲於搶攻這塊市場。去年夏天，Twitter推出「語音推特」的新功能，並在12月開始測試稱為「Space」的多人即時語音對話功能。Space中也有類似Clubhouse的「主持人」腳色設置。
只是水能載舟，亦可覆舟。如何讓已經發生在視覺型社交媒體的問題，不會再一次在語音社交媒體上重演，仍是個棘手的問題。即使如Discord，這款以看似人畜無害的電玩玩家為主要用戶的app，也被用來組織白人至上主義者的聚會，甚至是前陣子的美國國會暴動。
防範濫用
Clubhouse的註冊需綁定手機號碼，而且一個號碼只能註冊一個帳號，姓名等個人資料也只能更改一次，基本上就是採行實名制。由於註冊需有人邀請，誰是你的推薦人也會永遠跟著你，成為你個人紀錄中的一部份。如果你在Clubhouse上出言不遜或是鬧場，邀請你的人也會一起被踢出app；反過來，如果邀請你的人黑掉，你也無法保持清白。實名制加上連坐法，很明顯就是要使用者自制，不要以為「房間」裡就可以肆無忌憚、口無遮攔。
然而語音訊息的管控遠比文字困難許多，尤其在任何人都可以自由進出的聊天室中。Clubhouse宣稱它不允許錄音功能，只要聊天室一關閉，一切便煙消雲散（但近日屢有Clubhouse聊天內容遭側錄、流出的案例，且官方也承認有時為了搜證需要也會錄音）。一旦有網路霸凌、歧視等情況，或是某個KOL一時不察而說出的不實言論，經由聽眾散佈而造成任何負面影響，我們難以追查假消息的確實來源或霸凌者。
二來，即使是發展相對成熟的視覺型社交軟體，都無法做到即／及時的關鍵字搜尋，任憑再怎麼快手刪除，都逃不過廣大鄉民的備份、轉發能力，更何況語音訊息的自動偵測與搜尋技術本身就遠遜於文字與圖像。
Clubhouse雖然捍衛了社交媒體的基本價值──聲音的民主化（democratization of voice），但對於社交媒體為人詬病已久的痼疾，似乎也只能徒呼負負了。
編譯來源
- T. Basu, “The future of social networks might be audio“, MIT Technology Review, 2021.
參考資料
- J. Dijck, The culture of connectivity. New York, NY: Oxford University Press, 2013.
- J. Lanier, Ten arguments for deleting all your social media accounts right now. Henry Holt and Co., 2019.
- J. Naughton, “The social app Clubhouse is an invitation to trouble“, the Guardian, 2021.
- N. Deuskar, “The Clubhouse Sensation: Why The New Social Media App Is A Screaming Success And What Lies Ahead“, Moneycontrol, 2021.
(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」執行團隊編譯)