【學術線上】諾貝爾獎如何成為全球矚目的大獎？
■諾貝爾獎實在太重要了，我們總把諾貝爾獎當作標竿，來突顯其他獎有多重要，比方圖靈奬(The Turing Award)，就獲譽為「電腦界的諾貝爾獎」，或者像是普立茲克獎(Pritzker Prize)，也有「建築界的諾貝爾獎」之稱，還有地理界的最高獎項，也有「地理界的諾貝爾獎」之名，就連在數學領域中，阿貝爾獎(Abel Award)及費爾茲獎(Fields Medal)也在爭奪誰有資格冠上諾貝爾獎的頭銜。諾貝爾獎確實是各個獎項的指標，但其今日的地位，究竟是如何成就的？
編譯｜柯宗佑
根據哥倫比亞大學社會學榮譽教授哈利特．祖克曼(Harriet Zuckerman)，在探討諾貝爾獎歷史的《科學菁英》(Scientific Elite)著作中，指出諾貝爾獎好比十項鐵人冠軍，不但要面面俱到，還得再加上與眾不同的起跑點，才能獲此殊榮。
諾貝爾獎設立之初，受到的關注就遠遠超越其他的科學獎項。一切要從1888年說起，當時，某法國報紙刊出發明火藥的阿佛列德．諾貝爾(Alfred Nobel)過世的消息，但事實上該報卻誤植消息，真正過世的應該是阿佛列德的哥哥盧德微格(Ludvig)。然而，報社並未查核消息來源，更正錯誤，反倒趁機消遣了一番：「靠發明快速殺人方式致富的阿佛列德．諾貝爾博士，於昨日過世了。」據說，諾貝爾因此相當頭痛，擔心後人只知道他「殺人致富」，於是在遺囑中表明願以個人財產設立獎項，獎勵對人類作出貢獻的人才。
阿佛列德．諾貝爾之所以有名，不單因為他發明了炸藥，更是由於他遺世獨立的性格。他死後一年，遺囑才公諸於世，據諾貝爾博物館資深館員古斯塔夫．卡爾司坦德(Gustav Källstrand)表示，遺囑內容立刻引起軒然大波，「很多人認為，發明炸藥的人居然會用個人財產設立和平獎，是有趣的一件事」。
而諾貝爾獎之所以備受矚目，也是因為獎金天價。雖然自文藝復興時期以來，傑出的科學家不是獲得獎章、獎金，就是獲頒頭銜，但這些殊榮在諾貝爾獎的獎金之前，完全望塵莫及。獎項設立之初，其獎金約等同於二十年的學術界薪資總額，堪稱是讓優秀學術人才得以浸淫所好的「天才獎」。
針對諾貝爾獎，卡爾斯坦德曾撰寫過論文，探討該獎項搭起科學與社會之間的橋樑。他認為，由於諾貝爾獎的獎金之高，一般大眾能藉機認識原本屬於小眾的科學發現，並明白這些獎項及獲獎者是值得重視的。
諾貝爾獎由起初引起軒然大波，到逐漸光環加身，最後終於成了遴選傑出人才的標竿，而這套篩選標準，則是由1901年的第一屆評審委員建立的。在那個年代，對於成為全球關注焦點一事，學術界人士避之唯恐不及，1897年諾貝爾的遺囑公開後，紐約時報就預言，設立諾貝爾獎會使瑞典被迫玩起選秀的政治遊戲，非但不會增添光彩，反而會製造更多麻煩。有鑑於此，評審委員為了不選錯人，而讓自己淪為笑柄，遂決定向全球科學界請益，募集推薦人選。
自1901年起，每個獎項都會組成五人小組，審核來自全球成千上萬的推薦函。祖克曼表示，「顯然，這些人審得非常仔細，也將舉薦人的背景調查得相當清楚」。經過一番精挑細選，五人小組便會將入圍名單交給瑞典皇家科學院(負責物理奬與化學奬)或卡羅林學院(Karolinska Institute，負責醫學奬)，由這些機構決定最終獲獎人。
透過此一舉薦機制，五人小組不但能掌握學術圈的聲音，還能誠懇無欺地篩選得獎人。諾貝爾獎官方網站(Nobelprize.org)的主編阿格涅塔．瓦林．勒文諾維茲(AgnetaWallinLevinovitz)表示：「由於評語在五十年後才會公開，因此評審可以暢所欲言，不必怕內容被人知道。」
當然，評審總是會出錯的。撇開較專業的細節不談，評審也犯過一般人都看得出來的錯，譬如某次醫學奬頒給了發明腦葉切除術的人，或像是某次物理學獎，委員竟讓設計新式燈塔者摘下桂冠。
儘管如此，大多數的獲獎項目都是該領域箇中翹楚，無庸置疑。祖克曼說：「早期挑出的得奬者都很優秀，使諾貝爾獎聲名大噪，因此後來就算頒給不怎麼有名的人，也不致出問題。」這也要歸功於遴選委員收到推薦函後，會等上一段時間才給獎，由於頒獎的唯一一項規定是受奬人必須在世，評審委員得以藉機觀察獲推薦的研究成果是否深具影響，究竟只是轟動一時或者能細水長流。
祖克曼和卡爾斯坦德都表示，促成諾貝爾獎今日地位的，尚有一些相對較小的因素，諸如科學奬項與和平奬、文學奬並駕齊驅，以及獎項是由挪威、瑞典等科學新突破屈指可數的國家所頒發的。
卡爾斯坦德說：「綜觀所有因素，我想傳統已經比獎金更重要了。這項傳統有一百多年來挑出的人才支撐，經得起考驗。」不過，這不表示遴選委員壓力不大，「以前的遴選委員將獎項頒給愛因斯坦和海森堡，現在的委員也必須頒給同等優秀的人，維持同樣的頒獎水準才行」。
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研究出處：What’s Up With That: How Did the Nobel Prize Become the Biggest Award on the Planet?
譯者：柯宗佑 科教中心特約寫手，從事科普文章編譯。
責任編輯：Kerina Huang