【週末副刊】末日沒來，想像未來─ 獨立雜誌的數位化契機

■數位，總給人繽紛喧騰的印象，在發光的螢幕上，在出版的未來裡，需靜心細讀的獨立雜誌，能不能占有一席位置？

撰文、攝影│林佳禾
圖片提供│傅瑞德、老貓

　　2012年12月21日過去了，傳說中的世界末日沒有來。人們在下一個天亮睜開雙眼，依然生活。

吃著地球「沒有」毀滅之後的第一道早餐，你一如往常隨手滑開iPad。看著FB上還在玩「是芥茉日」的kuso創意，你噘噘嘴，彷彿人類真的戰勝了什麼。把iPad塞回公事包，匆匆出門往捷運站奔去。戰勝？該上的班仍然跑不了。你嘟噥著等會兒不知道擠不擠得到座位，iPad裡還有半集的甄嬛傳沒有看完，站著多累......
Gadget時代，紙本完蛋？

地球沒有毀滅，但世界的危機也沒太大改變：人類塞爆這星球、氣候仍在暖化、經濟持續危脆、核電還是不安全。不過，先別管這些了，你聽過gadget嗎？一個比人口成長更快百倍的無機物種，正在攻占地球。

Gadget是你的手機、你的平板、你的許多電子小玩意兒。gadget陪你吃飯睡覺、聊天打屁、每天24小時不分離。十年之前，你只有口袋裡一隻摔不爛的黑白螢幕Nokia；十年之後，左手iPhone，右手iPad，包裡還躺著一台能裝Android App的新款照相機。Gadget多神奇，gadget會變形，gadget甚至有國籍──Apple屬美帝，Samsung是韓國，hTC究竟台灣、中國，永遠吵不停。

然而，事物總是興衰互見，gadget的增生繁衍對人類生活方式帶來諸多衝擊，「閱讀」便是其中之一。紙本印刷有上千年歷史，但打從個人電腦誕生以來，就不斷有人預言它將終結；再經網際網路洗禮，以生產、傳播訊息為本的出版媒體，多半已演化成複合不同載體的混種物，但紙本印刷似仍尚存一息。直到2012年──對「終結」有最豐富想像的一年──情況似乎有了微妙變化。
矛盾詭譎的數位出版

2012年10月中旬，創刊即將屆80周年的美國權威時事評議雜誌《新聞周刊》（Newsweek）宣布2013年起停止發行紙本，而將以網站和iPad電子雜誌的「全數位化」形式繼續經營。消息一傳出，馬上激起各方觀察家興奮發出「數位出版時代來臨」的最新神喻。一時之間，彷彿爭論多年的「印刷已死？」（Is print dead?），已然有了肯確答案。

但才不到兩個月光景，又傳出了另一消息。媒體大亨梅鐸（Rupert Murdoch）於2011年初所創辦的iPad原生媒體《每日報》（The Daily），因為不堪虧損，自12月15日起──甚至比紙本《新聞周刊》早了兩個星期──停刊走入歷史。兩則消息一來一往，在末日預言盛囂塵上的氣氛之中，再度混亂了人們對於閱讀媒體的未來想像，也反映了數位出版發展現況之詭譎。

比起梅鐸能動輒砸下3000萬美元做實驗，台灣的媒體業和出版業──不論大或小、電子或平面──迄今投注在新興數位平台上的資源，充其量只能稱是保守穩健的後進者。不過要仔細追溯起台灣電子書、電子雜誌的發展，倒是能直推至網路興起的年代，算一算也已超過十年。

 

 

人人有期待，個個沒把握

知名部落客，也是數位出版公司「潑墨書房」創辦人的傅瑞德，是台灣最早「試玩」數位出版的技客（geek）先驅之一。他曾自述：「2010年iPad誕生之後，我把幾年前做的電子雜誌放到上面閱讀，眼淚都快掉下來，為什麼當初沒有這種好東西？」

千金難買早知道，iPad確實造成震撼和期待；但在2013年的今天，情況又是如何？傅瑞德倒是一針見血地坦白：「從市場面來講，現況有點矛盾。一直都有人在嘗試，但銷售一直沒有真正起來。可是你問：『十年後讀數位的人多？還是讀紙本的人多？』肯定會有超過一半的人回答數位比較多。」

當然，另一半的殘酷現實在於：不論報紙、雜誌或圖書，如今紙本刊物的普遍銷售狀況，也很難稱得上好。貓頭鷹出版社社長陳穎青──江湖人稱「老貓」──是台灣提倡編輯流程數位化的重要旗手。身為一位資深出版人和愛書人，老貓也不諱言：「如果讀者從紙本就一直在流失，這就不是媒體選擇的問題，而是大多數人生活狀態的轉變。紙本媒體的時效性和便利性已經不夠，大家都泡在數位平台上，內容供應商也只好想方設法到讀者在的地方去。」

「大多數雜誌都是類似的考量。」傅瑞德說：「一方面有危機感，意識到紙本讀者數量在往下掉；另一方面也有期待，覺得新媒體形式值得花一點錢嘗試看看。」然而，台灣恐怕還沒出現一本電子雜誌能每期都穩定銷售達數千本，大部分甚至連邊都還摸不著。顯然，這不只是保守穩健的態度造成的結果；而是數位出版的「眉角」還有太多魔鬼藏在細節裡。

 

不利閱讀，PDF絕非正解

很久很久以前，電腦化的編輯、排版和印刷流程就已帶來一種叫做「PDF」的東西。從純文字的簡單內容到圖文紛雜的花俏版面，.pdf的檔案格式能全部包容，而且一定會在工作流程中產生。PDF傳輸便利，又能精準地維持紙本版型，曾有一段時間，它幾乎就是在電腦上閱讀雜誌的代名詞。

但在行動裝置百花齊放的今天，這卻出了很大的問題。老貓提到：「每個裝置螢幕規格都不同，PDF維持了版面，卻犧牲閱讀的流暢度。讀者得不斷縮放、移動才能把一篇文章讀完，實在太辛苦。」因此，相較於版面固定的「版式」，能讓圖文內容隨螢幕大小自動調整的「流式」排版，逐漸變成趨勢所向。老貓說：「因為需要『讀』，重視文字內容的媒體在數位閱讀器上幾乎不例外地需用流水排；甚至現在的電子書格式──例如ePub──在支援動畫、互動表現方面也已發展得相當成熟，即使是最重視覺的流行雜誌，也會漸漸改用流式。」

生產流式排版的內容，涉及數位標記語法──例如XML──的運用，對傳統出版和媒體來說，往往必須重新學習或支出額外成本。因此，至今有不少兼營紙本與電子的雜誌仍以PDF為基礎，只是包裏成App在數位平台上販售。對此，傅瑞德認為是一種「慢性自殺」，他說：「PDF雖然生產成本最低，但卻也與紙本之間替代性最高。如果純粹因為紙本銷售不佳，想順便販售PDF彌補一些，到頭來反而可能加速紙本讀者、訂戶的流失，得不償失。」不過，他也強調：「並非哪種做法就一定不好，重點是如何把『閱讀體驗』的差異做出來，讓不同版本能夠互補。」

 

反向思考，減法體驗亦可為

從PDF逐漸向前邁開步伐，台灣的數位出版才算是動了起來。「2011年是台灣真正的數位出版元年。」傅瑞德說：「那一年有大量新炫的數位出版品，簡直像是火力展示！但到了下一年，很多都不見了，特別是那種每一頁都有互動功能、每一頁都能玩的時尚雜誌。」究其原因，為求華麗的閱讀體驗，相同內容要做成兩種不同的版本，製作成本太高，這是其一；而實際的銷售狀況顯示，豐富的動態內容，不見得能重覆引起讀者的興趣，則是其二。

關於後者，傅瑞德提到：「互動性很高的東西，玩過一次就很難再有期待；反而較靜態的閱讀體驗，會讓人反覆想找尋不同收穫。有沒有收穫的責任，如果落在出版品身上那就太重了。設計得太過精采，有時候反而作繭自縛。把想像的工作從讀者身上搶過來，對誰都沒有好處。」

一般總認為數位閱讀理當運用多媒體，但近來有不少實驗產品卻反其道而行，2012年10月剛推出的《雜誌》（The Magazine）即是一例。《雜誌》是由打造跨平台稍後閱讀（read later）服務Instapaper的創辦人阿蒙特（Marco Arment）所策畫的半月刊，只在Apple的iOS平台上推出。它標榜純粹而體貼的深度閱讀體驗，每期提供四篇文章，內容只有文字，連一張圖片都沒有。

網路上有好事者曾為阿蒙特撥了撥算盤，估算《雜誌》若能有8000位訂戶則可收支打平。8000，一個不算多也不算少的數字，似乎成敗仍在未定之天。但無論如何，類似嘗試都為人們究竟會「在發光的螢幕上做什麼事」打開了更多想像空間。

 

小雜誌難負荷的真正門檻

那麼，是否只要做得出精采適讀的數位內容，就必定能獲致成功？非也，在數位出版的領域裡，如何使產品流通，更是錙銖必較的商業重點。

很多人也許知道，在iOS上的付費內容，每一次購買Apple都會依定價抽取30%的費用；此外，為了與其他類型的付費App競爭，大多數電子雜誌的售價都較紙本低了許多，這些再再壓縮了電子雜誌的利潤空間。然而，除此之外，數位出版讓許多小雜誌望之卻步的關鍵，更在於「上架」必須付出的代價。

一般來說，除非有能力自行開發數位出版系統，目前所有的電子書和電子雜誌都得仰賴第三方工具，將檔案上傳到特定網路空間，才能使產品「上架」流通。想當然爾，這樣的「服務」不是免費的，通常除了軟體套件、儲存容量，甚至每一次被下載，都需要付費。

制霸全球編輯排版軟體市場的Adobe公司，正是此類服務最主要的供應商，也是目前台灣多數電子雜誌的選擇，而老貓指出：「Adobe確實提供了最省麻煩的全套解決方案。但依它目前的收費，若是發行量只有幾千的小雜誌，大部分恐怕都受不了。」

 

 

下一站，獨立風潮正要夯

不過，這問題也非完全無解。老貓仍樂觀認為，只要把握好前端製作，後端的上架服務終會因商業競爭而拉低價格。事實上，儘管Adobe很巨大，勇於挑戰哥利亞的大衛，如今確也逐一浮現。

《TRVL》是iPad上極受歡迎的一份旅遊報導雜誌，由兩位荷蘭人艾林斯（Michel Elings）和韋南斯（Jochem Wijnands） 所創辦。2012年11月《TRVL》大幅改版，不論是操作的流暢性，或閱讀、下載的速度和彈性，都令人驚豔。但該團隊的企圖不只如此，他們宣布新版雜誌是用自行研發的數位編輯與出版系統製作，並預告將無償釋出這個名為「PRSS」的軟體套件，未來使用者僅需支付系統商Amazon下載的費用。一般預料，PRSS會是檯面上最易使用、也最便宜的數位出版工具，甚至可能帶動一波「獨立數位出版」的風潮。

印刷已死？太難論斷。但過去許多非主流的小型刊物曾被賦予自由表達、獨立思想的精神，如今在數位出版或有機會再燃火花。老貓指出：「數位化在前期確實有一筆花費，但既有的編輯部資源不會浪費，只需整合；而且節省了印刷費用，成本多半能下降不少。」他甚至大膽斷言：「若沒有急迫壓力，小雜誌如《人籟》，包袱小，投入數位出版其實有優勢。現在機會還不錯，轉換的陣痛不會很大，流通性也有機會突破現狀。」

從這個角度來說，末日與終結，反而有了積極的意義。

 
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原文載於《人籟月刊》2013年1月號