【書評介紹】你也能當名偵探：像福爾摩斯一樣思考（2013）
■ 你或許不會像出版社所宣稱的成為大偵探，但確實能學習到「觀而後察」，本書宗旨正是讓你學會福爾摩斯的思考系統。
譯者｜汪芃
名偵探夏洛克．福爾摩斯（Sherlock Holmes）的系列小說是亞瑟．柯南．道爾（Arthur Conan Doyle）的作品，自一八八七年問世以來就不斷再版，而且不只有書，就連改編的電影、影集、電玩，或是福爾摩斯的帽子、煙斗、T恤、日曆等商品都應有盡有，甚至還能看到探討福爾摩斯辦案手法的非小說類著作。
最近這種非小說類專書又多了兩部，而其中一部十分特別，是一本福爾摩斯自助書籍──瑪莉亞．柯尼克瓦（Maria Konnikova）所寫的《你也能當名偵探：像福爾摩斯一樣思考》（暫譯，原書名Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes）。讀完後，你或許不會像出版社所宣稱的成為大偵探，但確實能學習「觀而後察」，也就是福爾摩斯思考法的重點。這位名偵探在短篇故事〈紅櫸莊奇案〉（The Adventure of the Copper Beeches）中說過，他的辦案重點是「推演和邏輯綜合能力，此乃吾人專攻領域」。
如果說推理和邏輯綜合不容易，那學習如何靜心觀察可就更難了。本書作者柯尼克瓦女士是一位紐約的科學作者，在本書中，她解釋了「華生系統」（亦即相信自己所見所聞的自然傾向）和「福爾摩斯系統」的差異，而本書宗旨正是讓你學會福爾摩斯的思考系統。
首先第一步就是質疑一切。柯尼克瓦引述心理學者丹尼爾．吉伯特（Daniel Gilbert）的觀點，指出人腦處理資訊的首要條件就是暫時先相信，好比當你聽到「粉紅象」這個詞時，腦中會暫時出現一隻粉紅色大象的模樣，接著才會「努力駁斥」這件事。
當然，比粉紅大象複雜的事辨別起來也就更難，例如想想「美國緬因州沒有毒蛇」這個說法吧，聽起來滿可信，多數人聽到也就信了（而且這的確是事實）。柯尼克瓦解釋，這種傾向還會受到一種心理學者稱為對應偏誤（correspondence bias）的現象進一步強化；所謂對應偏誤又稱歸因誤差，指的是我們經常假設一個人說了什麼就代表他心裡確實這麼想。
柯尼克瓦寫道：「福爾摩斯的竅門就是把所有念頭、經驗和感知都當成『粉紅大象』，換言之，要以適當的懷疑主義過濾每一件事，而非順應直覺相信一切。」因此我們必須留心，也就是時時用心，「隨時覺察留意，這才是真正積極觀察世界的方法」，如果我們想學習福爾摩斯思考，「就該打從心裡設法模仿他的思維方式」，並且不斷練習。
另外，我們也得學著不理會多餘的資訊。好比忠實讀者都知道，福爾摩斯曾自曝對太陽系一無所知，他在中篇小說〈血字的研究〉（A Study in Scarlet）裡說過：「太陽系干我鳥事？我認為人的腦袋一開始就像個小小的空閣樓，放進去的傢俱你得挑過。」高明的人「會小心挑選放進大腦閣樓裡的東西，只揀有助完成任務的工具」。
當然，雖然福爾摩斯的腦袋閣樓沒有太陽系的知識，但裡頭的工具可是多不勝數，舉個例子，他初次見到約翰．華生（John H. Watson）醫師時，便翻了翻腦中的社會、政治和地理學「庫存」，然後宣布：「依我觀察，你去過阿富汗。」華生訝異不已，兩人很快成了形影不離的搭檔。
福爾摩斯教我們的另一門課是持續自我教育的重要。曾有一回，華生問福爾摩斯為何繼續研究一樁看似已經偵破的案件，大偵探回答：「這就是『為藝術而藝術』，我想你行醫的時候，也會在沒想著錢的情況下思考病例吧？」華生答道：「那是因為我想教育自己。」福爾摩斯回答：「正是如此，教育永無止盡。」
這種價值觀已經獲得二十一世紀的先進科技證實。有科學家針對學習雜耍和新語言的老年人進行順序掃描，結果發現他們腦中相對應部位的灰質會增加。此外柯尼克瓦也指出，只要善加應用和練習，「甚至連老年人已經出現的認知退化症狀都能逆轉」。（上句的加強語氣是柯尼克瓦自己加的，她說『因為這實在太令人興奮』。）
另一本新書《科學福爾摩斯》（暫譯，原書名The Scientific Sherlock Holmes）則是詹姆斯．歐布萊恩（James O’Brien）的作品，是嚴肅的學術討論，沒那麼活潑，而且大量使用縮寫，好比將〈血字的研究〉（A Study in Scarlet）簡稱為「STUD」、愛倫坡（Edgar Allan Poe）的《莫格街殺人事件》（Murders in the Rue Morgue）簡稱為「RUEM」、福爾摩斯短篇小說〈斑點帶子〉（The Speckled Band）縮寫為「SPEC」等等。
歐布萊恩博士是密蘇里州立大學的化學系榮譽教授，他曾寫過一篇論文探討福爾摩斯的化學家身分，而想當然耳，本書中闡述詳細且饒富趣味的一章就依據這篇論文改寫而成。但這本書的補充內容太多──作者收了太多傳記、故事情節，以及類似前述「阿富汗」趣事的知名片段，對科學部份卻著墨有限。
好比書中有個段落討論到腳印，作者指出在「SIGN」（The Sign of Four）這篇故事中，有些迷你腳印大家以為是小孩子的，只有福爾摩斯看出那是俾格米矮人的腳印，但作者卻沒解釋俾格米矮人和兒童的腳印究竟有何差異。作者談論「BERY」（The Adventure of the Beryl Coronet）這篇故事也有類似狀況。
如果想用深入淺出的方式了解福爾摩斯故事中的化學、辯論方法、病理學和毒理學知識，魏格納（E. J. Wagner）在二○○七年出版的《福爾摩斯科學》（暫譯，原書名The Science of Sherlock Holmes）能讓你得償所願。本書作者和柯尼克瓦一樣，以趣味手法結合福式作風和現代神經科學，如果你跟我很像，那讀完這本書後，一定會想捧出歷久不衰的福爾摩斯全集再讀一次。
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書籍資訊
書名：《你也能當名偵探：像福爾摩斯一樣思考》 Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes
作者：瑪莉亞．柯尼克瓦（Maria Konnikova）
出版：Viking
年份：2013
責任編輯：Nita Hsu