【大腦科學】我們見過嗎？同志比異男會認人

■ 一項加拿大的研究指出，男同志跟女異性戀辨認人臉的功力差不多好，都比異性戀男人強多了。研究者認為，這是因為男同性戀跟女異性戀都是左右開弓，以兩邊的腦來記憶人臉。

編譯 ∣ 高英哲

　　世界上的男人大抵都曾偷偷感謝發明名牌的那個無名氏。一張「哈囉，我叫張三」的名牌，拯救了無數在雞尾酒對上徬徨無助的男人。當然，名牌這玩意不一定是男人發明的，不過機率還挺高的，因為少了名牌就記不得人名的男人比起女人要多太多了。

　　一對夫妻聯袂出席社交場合，太太必須要提醒先生他現在正在講話的對象，究竟是初次見面還是有過數面之緣，這種現象幾乎已是眾所公認的事實。科學證據也支持這種觀察：在實驗室裡進行的測驗中，女人認人臉孔的速度與可靠度，一直都比男人優秀。腦部造影掃瞄的結果顯示，男人要叫出他們碰過面的人的臉孔記憶，主要靠的是右腦，而女人卻是左右腦都一併用上。這真的可以說是「腦力加倍」了。

　　而加拿大約克大學的一份研究指出，腦筋靈活的不只是女人，男同性戀也一樣。心理學家史蒂芙斯（Jennifer Steeves）找來一群同性戀男性、異性戀男性與異性戀女性參與實驗，並特別將慣用左手跟慣用右手的人，都納入受測者之中。受測者將看到十張臉照片，然後會有時間試著記憶這些臉。這些照片都是黑白的，而且經過數位編輯，把耳朵、頭髮跟臉部缺陷通通修掉，以免受試者利用這些生理特徵幫助記憶，如此一來他們只能單靠人臉的主要特徵來記憶。接著把這十張臉的照片，混入另外五十張經過同樣方法編修過的人臉照片之中，在螢幕上以豪秒之差閃過。受試者被要求在看到認識的臉的時候按鈕反應。

　　實驗結果跟研究團隊原先設想的一樣：同性戀男性跟異性戀女性得分差不多，表現都比異性戀男性出色。研究團隊另外還發現，在異性戀男性之中，左撇子表現得比右撇子好。

　　每個人生來都有自己的遺傳編碼，用以規範身體的對稱和不對稱性。基因不但決定了慣用手是哪一隻，也決定了頭髮生長的捲曲方向，以及大腦的哪個半球主管語言處理功能。性別跟性傾向有時候會跟這些事情混為一談，因為它們是由另一組關係密切的基因所控制的，比方說男同性戀是左撇子的機會，比男異性戀高出百分之三十九，而男同性戀頭髮以逆時鐘方向捲曲的比例，較諸男異性戀更是多出將近四倍。史蒂芙斯表示，這類特性在很早的時候就已經決定了，一個人的慣用手是哪一隻，有時候甚至在他還在母親子宮裡的時候，就能夠看得出來。

　　倘若性別與對稱有關，這種現象沒理由與腦部無關，史蒂芙斯就是這麼認為的。她相信男同性戀認臉的功夫很好，是因為他們跟女人一樣，是同時用左右兩邊的腦在認人。也可能跟胼胝體（corpus callosum）與兩邊大腦的串連效率有關，稱為胼胝體的部分充滿神經纖維，連結了左右腦，扮演類似超級高速公路的角色。不過這點史蒂芙斯的研究團隊還沒能完全證明，因為他們無法在進行研究的同時，幫受測者做磁振造影掃瞄。約克大學根本沒這種機器，不過史蒂芙斯說她快要弄來一台了，屆時就可以進行下一步的研究工作。

　　這可不是說單單對人腦做磁振造影，就能推斷這個人到底是同性戀還是異性戀。考慮到隱私權爭議跟研究偏差的風險，史蒂芙斯連試都不打算試。「我不太想做因果關係的分析，」她說，「要是做了可能會有恐怖的後果。」而這個研究真正的貢獻是，將科學知識中長期被錯誤資訊所掩蓋的性傾向根源問題（the roots of sexuality），一步步推到陽光下---這可沒什麼恐怖的。

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原文出處：Laterality: Asymmetries of Body, Brain and Cognition (2010/06/09)

延伸閱讀：Symmetry Of Homosexual Brain Resembles That Of Opposite Sex, Swedish Study Finds（Science Daily）

責任編輯：MissZoe