視訊時不再害羞，用Avatar代替我們微笑對雙方遠距溝通有什麼影響？

因為新冠病毒的影響，遠距會議漸漸成為工作上不可或缺的一個溝通方式，但是視訊的時候好像總有點害羞難為情？！如果由一個專屬自己的Avatar能夠同步追蹤臉上表情，即時讓對方看到的話，對我們視訊溝通會有什麼影響呢？

撰文／楊期蘭

●什麼是Avatar?

Avatar是一個屬於自己的2D或3D成像，能夠結合動作捕捉(motion capture)的技術即時捕捉自己的肢體動作或臉部表情，進而由代表我們的Avatar產生相對應的動作。應用範圍很廣泛，VTuber或是虛擬遊戲中我們選擇的角色，都可以被稱為是Avatar。

Avatar除了被使用在表演或是遊戲中之外，近年來也開始有越來越多研究者透過Avatar來了解人們在虛擬世界中的自我認知以及與其他虛擬人物的互動。有許多研究都已指出人們會透過選擇不同的Avatar來展現自我的不同面貌，透過選擇不同裝扮的avatar代表自己在不同虛擬空間中的樣子；也發現avatar的造型會影響我們對自己的感知，舉例來說，如果我們選擇了外型姣好的avatar 當作自己的代理人，那麼我們在虛擬場景中也會展現的比較有自信。

既然avatar能夠影響我們在虛擬場景中的自我感知，那麼如果把avatar用在視訊會議上代替我們露臉，當雙方都用avatar進行視訊會議的時候，我們仍能感受到藏在Avatar背後那個人的情感嗎？

●笑臉拉近我們的距離，但Avatar做得到嗎？

有許多心理學 [4] 與人機互動研究 [3] 已指出笑臉會拉近人與人之間的距離，因為笑容代表了一個人對於對方可能有好奇心，也隱含了雙方有包容對方的意願，因此笑容能讓雙方對彼此產生比較高的信任感，也比較容易想跟對方親近，建立社會連結；但是笑容帶來的正面感受也能透過Avatar傳遞到對方心裡嗎？

來自史丹佛大學的研究團們試著想了解當人們透過Avatar互相視訊交流的時候，彼此會不會因為avatar的笑臉而對彼此產生正面的感受 [1]。他們邀請了158位實驗參與者，分成兩人一組，再隨機把這些兩人組合分到三個不同的實驗對照情境中，分別是強化笑臉組、正常笑臉組、嘴巴開合組。在所有組別中，他們的表情會即時被攝影機捕捉並且立即轉成avatar的臉，差別只在於他們笑的時候表情有沒有被強化，在強化笑臉那組，avatar的嘴角上揚程度最大，依序遞減，如下圖所示。

接著兩人開始看著對方的avatar展開語音交談，目標是要盡可能了解對方，交談後針對剛才的談話評分。

●Avatar強化的笑臉讓人們產生正向連結，也使用更多正面詞彙

結果發現，當人們在與對方交談並看著增強笑容的avatar時，人們對於整個談話過程感受較正面開心（相較於正常笑臉的avatar），也更加覺得對方就好像在自己身旁一樣，對話中也使用了比較多正面的詞彙 [2]，像是開心、美好的、好等等。

透過這個研究發現，我們可以知道笑容帶來的正向情緒可以透過設計不同效果的Avatar被傳遞出去。下次如果在視訊會議的時候不想露臉，但是又希望可以傳遞這些非語言社交線索（例如：笑容、皺眉、視線等等）的話，也許可以嘗試用Avatar代替自己的臉，讓對方即使沒有看到你也能感受到你願意與他展開話題的意願。

作者：東京大學 學際情報學 楊期蘭 （搜尋「人機共生你我它」了解更多）

參考資料：

1. Oh SY, Bailenson J, Krämer N, Li B (2016) Let the Avatar Brighten Your Smile: Effects of Enhancing Facial Expressions in Virtual Environments. PLoS ONE 11(9): e0161794. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0161794
2. https://lit.eecs.umich.edu/geoliwc/liwc_dictionary.html
3. Krämer N, Kopp S, Becker-Asano C, Sommer N. Smile and the world will smile with you-The effects of a virtual agent‘s smile on users’ evaluation and behavior. International Journal of Human-Computer Studies. 2013; 71(3): 335–49.
4. Kraut RE, Johnston RE. Social and emotional messages of smiling: An ethological approach. Journal of personality and social psychology. 1979; 37(9):1539–1553.