【探索13】Android 代表的，是一個新時代
■智慧型手機如今所能提供的服務，跟個人電腦的差別已然不大。從一台可以帶著走的電話，演變成能夠執行電腦功能的裝置，智慧型手機為我們的生活，帶來了多少改變？而造就這些改變的 Android 作業系統，又在其中扮演了什麼角色？讓郭大維教授為我們剖析 Android 的功能與作用，以及它所帶來的各種可能性。
講師｜臺大資訊工程學系 郭大維教授
撰文｜高英哲
我們可以從一個簡單的問題開始思考：有多少你原本在電腦上使用的服務，現在轉到在手機上使用？根據一份 2012 年底的研究指出，人們透過個人電腦跟行動裝置上網的時數比例大約是 6:4 ，這已經顯示出人們改用行動裝置上網的趨勢；使用行動裝置的年齡層分佈其實也很平均，並不像某些人想像的，只有年輕人才會使用手機跟平板電腦。當然有些事人們還是比較習慣在電腦上進行，比方說收發 e-mail 、玩線上遊戲跟閱讀電子報等等；不過諸如查詢天氣、聽音樂、上社交網站的時數，行動裝置已經悄然超越個人電腦，人們用行動裝置查詢地圖的時數比例，更是高達 85% 。
這樣的資訊服務轉變，沒有行動裝置作業系統的支援是辦不到的，其中尤以 Android 作業系統為最。 Android 簡單來說，是個以開放原始碼的作業系統 Linux 為基礎的平台，在 Google 及其合作夥伴的推動下，目前是全世界使用率最高，成長最快的行動裝置平台； Android 在智慧型手機的市佔率，從 2012 年的 56.9% ， 2013 年的 74.4% ，到 2014 年已達 80% 。 Android 之所以能夠發展得如此迅速，除了其開放原始碼的精神能夠取信於人，同時有助於創新以外，由 Google 領導的「開放手機聯盟」 (Open Handset Alliance) ，結合了數十家手機製造商、軟體開發商、半導體製造商、電信運營商等企業，推動手機科技的創新，更是功不可沒。
Android 的重要性在哪裡？它以有別於傳統個人電腦的方式，統合管理你行動裝置上的資源。行動裝置除了充電以外，平常是不插電的，因此它的運轉效能不能太快，免得三兩下就把電量耗盡，但是仍然必須要能夠提供足以讓使用者感覺方便的服務。 Android 採用一種叫做「堆疊」 (stack) 的機制管理 app ，一次叫出一個活動 (activity) 來跟使用者互動，同時有很多在背景執行服務 (service) 的應用程式組件；透過這種運作方式，使用者的使用體驗相當簡潔易學，系統資源使用上也很有效率，從而造就行動裝置無遠弗屆的應用可能。如今從各家 app 商店裡琳琅滿目的 app ，以及各個 app 自己販賣的各種服務，可以發現 Android 之類的行動裝置作業系統，已經造就了多大的一個生態體系，裡頭又蘊藏了多少賺錢的商機。
不過 Android 為資訊產業真正帶來的巨大轉變，也許是背後端的服務模式 (Back-End Service) ，以及因應而生的雲端計算。舉凡個人資訊管理、儲存空間提供、商業服務等等，不再是綁在某一臺機器上，而是要做到跨平台服務，到任何一台電腦或行動裝置上都能進行；這真正改變了幾十年來人們使用電腦的習慣，軟硬體也從以往的買斷使用逐漸改成租用，不但較符合經濟效益，一旦不再符合需求也可退租。倍增的服務量也就需要相對應的雲端計算來支持，所謂雲端計算在工程上來說，指的是由一大堆實體機器所構成的虛擬機器提供的服務，每當有運算需求時，就透過網路將運算工作分配出去，各自運算完畢後再彙整回傳；就商業上來說，則是指大型應用程式所需的運算能力，如何透過網路達成的方法。雲端計算的建置，必須要考量到可用性、保密性、以及儲存空間的擴充性等等問題，未來的發展空間與挑戰都很大。
伴隨著智慧型手機的普及，以及雲端計算的蓬勃發展，個人資料的安全與否，也勢必將成為一大議題。在幾大 app 商店中， Google Play 是沒有審核上架機制的，理論上也就可能成為惡意程式的溫床；而你可能不知道的是， hinet 是全世界受到惡意程式攻擊第二多的網路，台灣架設的惡意 Command & Control 伺服器數量也同樣名列世界第二，這些頗具「全球競爭力」的排行，實在是有點讓人哭笑不得。哪些資料不要擺上雲端，哪些資料自己要做異地備份，也許是你日後在使用手機時，自己必須要考量的課題。
然而儘管有這些潛在的風險與問題， Android 以及智慧型手機所帶來的智慧生活環境，已然是蔚為一股趨勢。舉凡運動與醫療所用的穿戴式裝置，到物物相連的物聯網時代，我們正在打造一個電腦可從大量資料中自行改善服務效能的「機器學習」時代，而人類也透過手機等行動裝置與網路，組成一台有史以來最巨大的「機器」，以前所未有的溝通方式，將知識的累積與演進推向全新的下一個世代。 Android 是探索資訊世界的一個起點，而智慧型手機則可以成為我們探索真實世界的起點。
--本文整理自：104/5/2 由郭大維老師在臺大應力所國際演講廳所主講之「Android背後的秘密」演講內容＞＞現場全程影音
