【寵物專欄】剪不斷理還亂的貓狗情緣

■在動物的世界裡，貓跟狗有著極為獨特的地位。同樣是被人類馴化的動物，貓狗並不像牛豬雞羊這些動物，被當成為人類需要服務的畜牲，而是把牠們當成獨立的個體看待。我們經常把貓跟狗當成朋友，有些人甚至把牠們當成家裡的一份子。牠們原本也都是野生動物，現在卻大剌剌地在我們家裡客廳撒野，這在演化學跟社會學上，都稱得上是相當奇特的現象。

編譯｜高英哲

狗狗大約是在 15,000 到 30,000 年前被人類馴化的。有些人認為狗狗是人類直接去抓一些狼寶寶，主動加以馴化的產物，不過比較接近常理的說法，是狼本來就喜歡在人類聚落附近活動，經過幾千年下來，其中最溫馴的一些品種，就自然而然跟人類混熟了。至於貓咪們則大約是在 10,000 年前開始出現在人類生活中，科學家認為牠們一開始是在農作物旁抓老鼠吃，後來發現只要牠們跟人們打好關係，人們一開心可能就會把一些吃剩的渣丟給牠們享用——換句話說，貓咪是發現有好處可撈，自己馴化自己的。

貓狗長時間接受人類馴化的結果，似乎因此發展出驚人的認知能力。狗狗很習慣我們對牠們使來喚去，會順著人類的手指頭望過去；這聽起來很簡單，但是黑猩猩跟狼卻怎樣都學不會。換句話說，狗狗知道我們在試著告訴牠們什麼重要的事，這已經算是某種讀心術了。貓咪在實驗中也有出現類似的情況，也就是說這兩種動物跟人類在一起生活太久，早就習慣人類在想些什麼了，這是其他動物望塵莫及的能力。

不過人們對貓狗的馴化態度有差，可能也導致了牠們聽話程度不太一樣。人們相當積極主動地訓練狗狗，使牠們成為幫忙狩獵、看家跟玩耍的好夥伴，然而貓咪卻似乎只要會抓老鼠的就是好貓，而這是牠們本來就會做的事，只是剛好跟人類的需求一拍即合而已。因此狗狗的馴化過程幾千年來幾乎沒有停過，但貓咪卻是發展到某個程度就停下來了。

貓狗也有落衰時
貓狗馴化之後，牠們跟人類的關係時好時壞。古埃及人把貓當成神來拜，古羅馬人會把狗當成自家孩子，還把牠們當成人類埋葬。但是中古時代黑死病一流行，貓狗就變成代罪羔羊，瞬間從天堂掉到地獄；教宗貴格利九世 (Pope Gregory IX) 更是直接把貓封為撒旦派下的邪惡生物，也許是因為天主教教義認為人類應當控制所有動物，但是貓咪卻經常自行其是。倒霉的貓咪因此被扔進火堆裡燒死，或是用亂石打死，當時在歐洲幾乎面臨絕種。

人們從宗教的迷信走到科學的迷信，並沒有使貓狗的待遇有多大的改善。那位「我思故我在」的大哲學家笛卡爾，就言之鑿鑿地宣示說動物只不過是一種機器。他在沒有麻醉的情況下，活生生地把狗狗切開，把玩活跳跳的心臟——他可不覺得這有什麼殘忍的，畢竟狗狗只是一堆機件的組合嘛，狗狗的慘叫聲不過就是機器壞了嘎嘎叫而已。這種看法可不是他一人獨有，科學界直到二十世紀晚期為止，都一直把狗狗當成絕佳的研究用動物。不信去問問巴甫洛夫 (Ivan Petrovich Pavlov) 的狗。

然而近年來的研究卻顯示事情絕非如此。狗狗有是非對錯的道德觀念，而且還會在群體中實踐；倘若某隻狗玩得太野，是會被大家排擠的。貓咪似乎也有複雜的道德觀念，然而牠們不像狗狗一樣肯乖乖待在實驗室裡接受研究，所以牠們究竟在想些什麼，在科學上至今仍然是一團謎。我們可以說近年來的科學研究結果，本質上其實只是在印證我們千百年來早就心知肚明的事：動物有各種情緒，也能夠感受到愛。達爾文就曾經說過：「人類與高等動物的心智上只有程度上的差別，沒有種類上的差異。」

動物的「人權」
你只要對這個現象再深入思考一點，就會發現我們對這些寵物抱持的態度，其實會帶來一些有點麻煩的問題。比方說如果你接受貓跟狗是有知覺、有靈性的動物，那麼老鼠呢？果蠅呢？現在我們在實驗中已經很少使用貓狗了，但是其他動物還是用得很多，如果我們覺得對貓狗這樣做不人道，那麼對白老鼠就算人道了嗎？人們覺得很難接受吃狗吃貓這件事，那麼吃雞吃豬又怎麼說？從人們開始把貓狗視為家裡的一份子開始，這些問題就已經存在，只是人們一直提不起勁去正視它們。

再者，倘若我們真的把某些動物視為獨立個體，這會在法律上甚至倫理上造成什麼樣的後果？美國現行的法律是把貓狗視為一種財產，換句話說牠們跟你家客廳裡的沙發、廚房裡的烤麵包機，在法律上並沒有兩樣。你可能覺得這聽起來令人很不舒服，覺得你愛你的狗狗，牠理應擁有一些屬於牠的權利；但倘若你真的把你的狗狗或貓咪視為家裡的一份子，那麼你可不可以未經牠的同意就給牠們結紮？

這樣的問題在實驗室裡尤其明顯。科學家理所當然地為了研究解剖猴子，回家卻把看門的黃金獵犬當成家人看待。甚至就連貓狗本身也有差別待遇：一隻躺在神經科學實驗室的解剖台上，大腦外露的貓咪，是了解人類大腦如何運作的工具；然而研究員回到家裡，貓咪卻是陪他解悶的心靈伴侶。這種分別心是我們自己造成的：在家裡的是家人，出了門就不是。但事情不該如此。也許我們需要的是某種介於「東西」跟「人」之間的概念，正式賦予貓狗一些權利與責任；我們可以要求牠們的行為舉止必須符合某些規範，但也不能隨我們的好惡就虐待牠們。

不過這個問題探究到最後，你會發現這竟然是個哲學問題：怎麼樣才算是一個人？別忘了不過在 150 年前，黑奴的法律地位跟貓狗一樣，只是地主的一介財產。有句話是這麼說的：「要評斷一個社會是否真的夠文明，端看人們怎麼對待老人、囚犯跟寵物便知。」我們人類與貓狗數千年來暴起暴落、時好時壞的關係，似乎確實反映了我們一部分的社會價值。倘若我們真的以萬物之靈自詡，也許我們應該從這些伴隨著我們長大的貓狗開始，重新認真思考人類與動物之間的適當關係。

延伸閱讀：《大狗民：我們與阿貓阿狗的關係演進史》 (Citizen Canine: Our Evolving Relationship with Cats and Dogs) ，作者大衛．格林 (Davidn Grimm)

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研究出處：Dogs and Cats Are Blurring the Lines Between Pets and People
譯者：高英哲 科教中心特約寫手，從事科普文章編譯。
責任編輯：Kerina Huang