【動物科學】蝴蝶的長壽祕訣

■ 飛得快的蝴蝶或許比較健康，可能是食物來源養分較高，也可能是天生基因好，這些優勢或許凌駕了新陳代謝快所產生的副作用。

編譯 | 汪芃

「長得快就死得快」可說是動物界的一大真理──動物消耗的能量越多，體內所產生的自由基和各種不穩定、會破壞細胞的分子也就越多，壽命往往因此縮短。然而上述規則似乎不能套用在網蛺蝶（Melitaea cinxia）身上。網蛺蝶是一種花色錯綜斑斕的蝴蝶，一群學者測量網蛺蝶的新陳代謝速率後發現，飛行時耗費最多能量的網蛺蝶竟然也活得最久，無論在實驗室裡或放生到芬蘭境內的島嶼草坪上觀測均是如此。這項發現顯示壽命和氧化壓力（oxidative stress，即長期累積的自由基和其他有害分子）之間的關係並不像我們以為的那樣簡單。事實上，飛得快的蝴蝶或許比較健康，可能是食物來源養分較高，也可能是天生基因好，總之這些優勢或許凌駕了新陳代謝快所產生的副作用。此外，研究人員也指出一個可能性：適應高速飛行的網蛺蝶或許已演化出不受快速新陳代謝危害的方法。這份研究成果已於二○一二年十二月發表在《實驗生物學期刊》（The Journal of Experimental Biology）上。

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報導出處：ScienceShot: A Butterfly's Secret to Long Life

研究出處：A long life in the fast lane: positive association between peak metabolic rate and lifespan in a butterfly

責任編輯：Nita Hsu