近地天體

一顆命名為2020 SO的近地天體竟然是1996年的廢棄火箭、是個「太空垃圾（Space debris）」。太空垃圾的問題日益嚴重，除了一些不小心在任務中遺失的東西以外，過去甚至還有大規模製造太空垃圾的案例。太空垃圾能造成的威脅超出想像：1公分大的物體撞擊就有可能將太空中運行的人造衛星打穿。甚至還有上百公斤的太空垃圾成為「另類隕石」砸落地球的事件。過去歷史讓人類學習到破壞環境所引來的反噬力量，這個教訓能否讓人類在開發太空環境時有所自律，我們這一代將會是關鍵。

9月18日，一顆公車大小的天體從地球旁邊掠過。如此驚險萬分的事件似乎沒有引來太多注目。根據觀測，這些離地球特別近的小天體高達數萬個，宇宙並沒有想像中的空蕩。人類雖然持續的在監控這些可能的外來威脅，卻也沒辦法完全避免。2013年的車里雅賓斯克小行星 (Chelyabinsk meteor) 撞擊事件就是最好的例子。