【書評介紹】天然呆的必要性——我讀《記憶七罪》 (The Seven Sins of Memory: How the Mind Forgets and Remembers)

■「記憶七罪」也許壓根不是罪，只是你總是在它們給你帶來麻煩時才覺得心煩意亂，殊不知少了它們麻煩只會更多。

撰文│高英哲

      除了要交心理系選修課作業的學生以外，一般人會讀這本書，動機十之八九不外乎是不想再吃記憶出錯的虧，但又不想被那些擺明了騙錢的增強記憶力書籍給呼攏了。那麼這本標題有點聳動的《記憶七罪》，能夠幫助你到什麼程度呢？

      《記憶七罪》探討記憶問題的結構非常簡單：先把記憶出槌的情況細分為七種，然後個別舉出一些案例與實驗結果來描述那個情況，試著提出一些理論來加以解釋，最後再建議「可能的」改善之道。以科普寫作的標準來說，這本書算是好讀，案例鮮活，行文流暢，可以很快地一頁頁翻下去；不過列舉的實驗與理論過多，使得每一章的中段都顯得比較欠缺層次，你讀著讀著自己也開始陷入記憶第一罪「健忘」的困境，至少得看第二次兼做筆記，才比較能夠掌握住重點。看來這本書改善讀者記憶的第一步，就是先讓讀者親身體驗書中提到的記憶出錯現象，自我對照比較有 fu 。 :-p

      「記憶七罪」聽起來很糟糕，一件事情要是能夠有七種出錯的方式，保證你左支右絀，窮於應付。所幸它們不是每個都同樣棘手，有些性質也頗類似，抓漏補洞先補大的，是你讀這種書處理這種問題，相當好用的一種策略。比方說這七罪說來說去，不外乎兩種情形，前三罪叫做「記不起來」，後四罪叫做「記錯了」，這個概括性的分類，作者倒是先幫你做好了；然後你再稍微做點整理工作，就會發現前三罪裡的「失神」與「空白」，其實也算是某種「健忘」，所以改善這三種記憶出差錯的關鍵處大同小異，也就不是什麼太意外的事——你要能夠掌握住記憶成形時的那一瞬間，具體方法則是讓它跟你很熟悉的事物結合在一起，儘量賦予它一個意義。後四罪的情況明顯變得比較複雜，不過仔細梳理過後，還是有些基本脈絡可資掌握——只要你確實在記憶時做好有意義的連結，而不是只靠一種模模糊糊的熟悉感，就不太容易錯把馮京當馬涼。

      較之於改善記憶出錯情況的具體建議，我覺得《記憶七罪》真正精彩之處，其實是在那些讓人吃驚，甚至有點駭人聽聞的實驗結果。路上隨便抓個人來問路，問到一半趁亂調包，發覺有異的人竟然不到一半；犯罪電影裡經常出現的嫌疑犯排一排以供指認的做法，目擊證人往往會從裡頭硬挑一個最像的出來，即使他其實相當不像真正的犯人；設計一個誤導性描述的實驗者，實驗做到後來自己也忘了這個描述是用來騙人的，差點連自己都給騙了。讀者會發現第五罪「暗示」的案例與實驗結果格外令人不安，因為它們顯示出三人成虎的暗示效果，對於信心不足的人影響有多驚人，甚至只要一個輕描淡寫的「好」字，就足以達到近乎洗腦的效果，你不但會承認自己沒做過的事，甚至還會「想起」你是怎麼做的。每個人都相當程度地在靠記憶力過活，而這本書一章章讀下來，你或許會沮喪地發現，原來記憶竟然是這麼不牢靠的東西。

      不過我們真的要非常有為，刻意去消除這些記憶出錯的可能性嗎？作者在最後一章告訴我們，演化（或是上帝）設計人類的記憶有這些毛病，可不是故意要惡整你，而是整體來說好處還是遠大於壞處。前男友的惡劣記憶老是回來糾纏你，你選擇下一個交往對象就比較不會重蹈覆轍；心存偏見當然有可能誤會好人，但太陽底下沒什麼新鮮事，偏見證明是對的時候往往遠多於錯的時候；而你只要稍微想像一下，若你真的過目不忘——我是說「真的」過目不忘——那麼你想起一個人一件事，排山倒海而來的各種瑣碎資訊把你整個思緒塞爆的感覺，你大概就會感謝自己迷糊天然呆，出門老是忘記帶鑰匙。「記憶七罪」也許壓根不是罪，只是你總是在它們給你帶來麻煩時才覺得心煩意亂，殊不知少了它們麻煩只會更多。

      好吧，如果你真的吃足了記憶出差錯的苦頭，欲除之而後快，《記憶七罪》這本書認真閱讀，還是能夠得到一些啓發的。不過我話說在前頭：有些事情你記不起來或記錯了比較好，當真記得清楚記得牢，日子不見得會比較好過。你覺得自己比上帝或演化還要來得聰明嗎？你真的隨時都準備好要面對事實本來的真相嗎？

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書籍資訊

書名：《記憶七罪》 (The Seven Sins of Memory: How the Mind Forgets and Remembers)

作者：丹尼爾‧沙克特 (Daniel L. Schacter)

譯者：李明

出版社：大塊文化 2002.4.29
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責任編輯：Nita Hsu