咖啡渣不渣?化學故事(一):前傳

我們一年喝掉的咖啡,留下的渣可以堆成一座小山,足以塞滿20-30棟臺北101。這些咖啡渣就只是垃圾嗎?如果把它丟進掩埋場,會偷偷釋放甲烷,讓地球暖化更加劇;但若分析「咖啡渣裡面有什麼?」答案是:纖維、油脂、蛋白質、多酚等,其實就像一個豐富的化學零食包。那麼能不能把這些分子再利用一次呢?當然可以!或許你在早晨喝的卡布奇諾,下午就有可能變成穿在你身上的T-shirt。這是不是很像化學變魔術?沒錯!咖啡渣就是那種「看起來很渣,事實上卻一點也不渣」的化學玩咖。

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咖啡渣的新用處

你知道一年有多少咖啡渣)從各家餐廳及咖啡廳產生嗎?根據食品工業廢棄物管理的報導,至2008年,每年全世界產生約600萬噸的咖啡渣。這麼咖啡渣該怎麼辦?科學家們試圖再利用這些咖啡渣,例如用來餵食動物、作為火力發電的原料等。近幾年,科學家們發現可以使用咖啡渣所做成的泡綿來淨化重金屬污染的廢水!

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