【科學史沙龍】你覺得這個笑話好笑嗎？幽默腦的個別差異

■一個笑話好不好笑，究竟是差在哪裡？男生跟女生喜歡的笑話類型，有什麼不同之處？透過腦造影技術，我們可以從腦神經機制的角度，嘗試回答這些問題。

講者｜清華大學學科所、心諮系副教授 詹雨臻

一個笑話典型的幽默結構，是由營造句跟關鍵句構成，營造句進行鋪陳，笑點就是關鍵句。例如某個女生說她每天都擔心老公出軌，朋友追問她為什麼，這些都是營造句，最後她的回答「他是開火車的」就是關鍵句。這個結構背後的原理是「幽默三元論」，也就是先經由理解產生認知，產生欣賞幽默處的愉悅情感之後，最後以笑的方式表達出來。

笑話有很多種類型，前面講的出軌笑話，用的是「歧義」的技巧，一個詞有兩個以上的意思。「誇大」是另一個常用的笑話手法，例如牙醫跟病人說「你的蛀牙很深，蛀牙很深，很深，很深，很深」，病人不耐煩地說不用講那麼多次，牙醫說「我沒有啊！那是回音」，這個笑話好笑點完全在那個誇大處。比較有挑戰性的是「橋界推論」的笑話，這種笑話中間通常有一個沒有明說的銜接處，聽的人要自己把那段「腦補」上去，才會覺得好笑。比方說一個人打掉到蟻丘上的高爾夫球，球沒打到卻一直打到螞蟻，螞蟻說「我們趕快到球上！」，聽的人只要把「那個人打不到球，所以到球上就不會被打到」這段自行接上，就會覺得這個笑話好笑了。

早期的幽默歷程研究，認為笑話裡只要存在有「失諧」，聽笑話的人認知到失諧之處之後，就會覺得好笑；失諧的程度愈大，幽默的效果就愈好。但是研究者很快就發現，很多具有失諧成分的笑話「很難笑」，原因在於失諧之處太難理解，聽笑話的人無法經過「基膜轉換」達到「解困」，就不會覺得好笑。以那個「專業顧問」印錯名片，「少了一個口」印成「專業顧門」的經典笑話為例，印刷廠重印的名片寫著「專業顧門口」，就是成功的失諧解困；倘若重印的名片很正常地寫著「專業顧問」（未失諧），或是亂印成「空白活頁紙」之類莫名其妙的內容（失諧未解困），這個笑話就無法引起令人欣賞的愉悅感，自然也就笑不出來了。

大腦負責處理幽默的部位，認知歷程由前額葉負責，主要走背側系統 (dorsal system) ；情感歷程則是在邊緣系統產生，主要走腹側系統 (ventral system) 。歧義笑話不需要很強的認知能力，大腦活化的區域比較接近負責情感的邊緣系統；誇大笑話的活化區，主要在處理語言功能的頂葉；橋界推論笑話則是在額葉跟顳葉之間，一個負責同理心，叫做 TPJ 的區域產生活化。

最後談到幽默的性別差異，很明顯地男生比較習慣扮演講笑話的角色，女生則比較擅長聽笑話。根據腦造影研究顯示，女生比較喜歡橋界推論跟誇大式的笑話，男生則對於歧義笑話比較有反應。至於比較怕被笑的人，他們大腦的背側系統比較活化，對笑話僅止於認知而不太會產生情緒反應；不怕被笑的人，則是腹側系統比較活化。下次當你想要講個好笑又不會得罪人的笑話時，也許可以先參考一下這些研究結果，提高說笑話的勝率。