撰文：黃惠瑀｜曉明女中
雞不可失，悠遊雞史 : 讀《雞冠天下》
你知道鮮嫩多汁的炸雞是誰發明的嗎？停！我知道你在想什麼，絕對不是肯德基爺爺。在西非和美國蓄奴的時代，貧窮的非裔美國人是養雞業的先驅， 當時的黑奴不允許擁有私人財產，但可以養當代被白人鄙視的雞隻。炸雞的食譜追溯到非裔美國人，他們逃離南方的大屠殺和貧窮時，甚至不忘在往北方的火車帶上他們僅有的食物──炸雞，在逃跑的路程中，鐵道周圍留下可觀的雞骨頭。一路相隨的炸雞文化，甚至讓往北方的火車有了「雞骨快車」的稱號。
從不同的視角，歷史、醫藥學、生物學，窺探「雞」幾千年來的秘密，透過《雞冠天下》可以發現屬於雞的奧妙史。雞與人類的歷史文化、宗教信仰互相羈絆、影響著；在不同時空，人類歷史的演變之下，雞在我們生活中擁有不同的定位。
世界上分布最廣的鳥類
在現代，有超過兩百億隻雞住在地球上，而鳥類數量第二的紅嘴奎利亞雀也才二十億隻。雞可以說是世界上分布最廣的鳥類，除了在南極洲跟梵蒂岡， 隨處都可見到活蹦亂跳的雞隻。前者是為了保護企鵝免於罹患疾病，；後者則是因為迷你小國沒有空地可建造雞舍。
若要追溯最原始的雞，紅原雞是亞洲南部叢林中的原生雞。紅原雞體型較小，僅有一公斤，尾巴不到三十公分。紅原雞是種雜食性動物，不同於烏鴉、麻雀，愛食活的蟲子的特性，便能輔助農夫清除田中的害蟲。牠們擁有定居與夜間群棲的習性，更因偏好在低彎竹竿上睡眠的習慣與易被鷹和胡狼獵食的弱點，相較於夜晚在籠內會焦躁不安的其他鳥類，而更適合住進雞舍。紅原雞在人類欲望的驅使下塑造成各式家雞品種，因此現今叢林中的紅原雞未擁有純正血統，而牠們多數已被人類馴化。不只是紅原雞，許多野生族群的純正基因也因人類的各種改造，正漸漸凋零。
暴龍是雞的祖先？
你相信「暴龍是雞的祖先」嗎？在 2003 年的一次研究，施懷澤及助理在研究化石時，發現某橡膠物質為暴龍的血管，因此發現第一份恐龍組織。但現實世界與《侏羅紀公園》情節不同，人類是無法從中獲取恐龍的 DNA。
2007 年，有科學團隊從六千八百萬年前的暴龍體內抽取出某蛋白質，該蛋白質與家雞體內的一種蛋白質幾乎相同。並且在暴龍身上找到六組跟雞幾乎相同的蛋白質序列，並在鴨嘴龍骨頭找到八組跟雞很相像的蛋白質序列。
綜合上述，可以證明雞和恐龍有著關聯的遺傳證據，《科學》期刊文章也平息了「將鳥類與恐龍放到同一棵演化樹」的問題。換句話說，暴龍就是雞的祖先。
雞可以治療你的疾病
雞在醫療上也是不可或缺的存在，從雞隻到產出的雞蛋再到餐桌上的雞 湯，都具有醫療效果。幾千年來，雞被當作「鳥藥箱」使用，經常出現在古代藥方之中，含有玻尿酸的雞冠可以緩解關節炎，還可以提拉下垂老化的皮膚； 雞骨中的蛋白質還能緩解患者的疼痛。雞湯撐過了長時間及科學驗證的考驗， 雞肉中含有半胱胺酸，有溫和的抗發炎效果。
受精雞蛋則擔任製作流感疫苗的功臣，其重要性就在需透過細胞的培養才能夠製作。從 1918 年美國發明出疫苗技術後，每年都能製作 6000 萬劑疫苗， 阻止流感的大流行。除此之外還能製造出水痘、天花、黃熱病、斑疹傷寒等疾病的疫苗。雞隻會傳染給人類的禽流感，反成為疫苗功臣，再次展現人類與雞愛恨糾葛的歷史。
牽起你與書的「雞」絆
在現代，餐桌上、科學研究上都少不了雞的存在。雞，不僅是食物。在基督宗教當中雞是代表背叛還是光明？印度的鬥雞行為是代表宗教習慣還是娛樂工具？為何雞成會為峇里島祭祀的主要牲畜？
本書知識的豐富度在於廣泛的的議題討論，專業度在於多樣的科學研究及人文社會探討，趣味性在於舉出貼近日常的例子，是一般科普文章觸不可及 的。
在翻開書本時，將耐心注入其中，當你尋覓到其中的趣味性時必定會欲罷不能。就趁現在，機不可失，快來閱讀《雞冠天下》，探索屬於雞的奧妙史！
作品評語
看完之後挑出書中精采的部分，用自己的話語敘述，並在每一段落中小標，讓整篇導讀文更容易閱讀。最後再加上幾個問題，畫龍點睛地勾起閱讀此篇文章的人對書的好奇，成通起到導讀的功能。
書名：雞冠天下：一部自然史，雞如何壯闊世界，和人類共創文明
作者：安德魯・勞勒（Andrew Lawler）
譯者：吳建龍
出版社：左岸文化
出版年：2020