撰文:王培安|維多利亞實驗高中
你知道為什麼蚊子即使被比牠自身重量重五十倍的雨滴擊中後,依然能夠毫髮無傷嗎?世界上眼睫毛最長的動物是誰呢?蛇為何可以爬上樹呢?這些問題在這本書中都能夠找到答案。
本書作者胡立德,是一位流體力學與生物物理學專家,同時也在美國喬治亞理工學院擔任生物學系教授,研究作品也多次獲得了搞笑諾貝爾獎,其中包括「21秒排尿法則」,以及「袋熊的糞便為何是立方體」等動物相關的主題。同時他也破解了多種動物運動的秘密,以及說明動物運動學在未來可以發展出的機器產品。不只如此,在現今生活中,也存在著許多與動物運動有關的技術與科技產品,像是鯊魚皮泳衣或是超防水塗料都是現今運用動物特有的特性所發明出來的產品。
首先他探討到水黽為何可以行走在水上,這樣的主題不禁讓我想起歌手鄧紫棋的一首歌〈Walk on water〉,她在採訪中有提到這首歌的靈感來源:她曾經在網路上看到「耶穌蜥蜴」在遇到危險或受到驚嚇逃跑時能夠快速地跑在水面上。在聽到了「耶穌蜥蜴」這個動物後,我就去查找牠的相關影片,並且發現牠不像水黽一樣毫不費力又優雅地行走於水面上,而是必須快速地奔跑,才能夠避免自己沉入水中。其次,在本章節的最後還講述了「超疏水」的塗料,剛好在閱讀這本書之前我也有在網路上看到這種塗料,據說它被塗在美國的一些地鐵站中的牆壁上,為了避免一些流浪漢或是醉漢在地鐵站的牆壁上小便,為此塗上了這種能夠把尿反彈的防水漆,讓別人不會再隨地小便。
在後段章節中,提及鯊魚皮泳衣,這個獨特的泳衣在第一次推出時,由於穿上它的奧運選手奪得了三面金牌,因此打響了鯊魚皮泳衣的名聲。而這究竟是不是因為鯊魚皮泳衣的特性才讓選手奪得佳績呢?在文中也提及鯊魚皮能夠有效地減緩阻力,因此可能可以提高選手的速度,不料才十年,它就被國際泳聯給禁止了。
相信不少人有看過漫威系列的英雄電影,其中的一位英雄「蟻人」是一位很特別的角色,他不只能夠變得比高樓大廈還要巨大,還能夠縮得跟螞蟻一樣小隻。不知道你們還記不記得他還能夠操控各類的螞蟻來幫助他,像是他在最後控制了火蟻,讓火蟻將彼此的身體相連,拼湊成一艘船。因為火蟻的原生環境很容易淹水,因此牠們會聚集在一起使火蟻能夠漂浮於水面上,主角就利用牠們這個特性在水管中搭上了以火蟻連接而成的船。但蟻群到底是流體還是固體呢?當淹水的時候,牠們既能夠像流體般流動,又能夠像固體般的回彈能力,真是讓人感到神奇!
許多生活周遭看似不起眼的動物身體結構與動作,其實有著巧妙的用途。像是飛機的發明仿生了鳥類的運動模式,鳥類的翅膀變成飛機的機翼,使我們能夠輕鬆地穿梭在各國之間;螳螂的手臂啟發現代人發明出鋒利的鋸子;蝴蝶翅膀的折射原理,讓我們可以辨別紙幣的真偽。透過我們日常生活中對周遭環境動物的觀察與發現,人類創造出更多方便的科技,我想未來若想要創造出更多高科技產品,勢必也會運用到更多從動物運動學中觀察到的特性在未來科技中,因此,動物仿生學真的是讓我們邁向未來至關重要的連結。
作品評語
能將書中內容結合自己的生活經驗。
書名:破解動物忍術:如何水上行走與飛簷走壁?動物運動與未來的機器人
作者:胡立德(David L. Hu)
譯者:羅亞琪
出版社:三民書局
出版年:2020