撰文：施宥謙｜北興國中
力挽狂瀾或走向末日：讀《氣候緊急時代來了》
「狼來了！」在《放羊的孩子》故事裡，人們對於放羊的孩子一次次的假警報，從驚駭到疲乏、厭煩，繼而產生了強烈的不信任感，導致在真正的示警時， 付出了失去羊群的代價。如今，我們正面臨一頭名為「氣候變遷」的狼，人們在收到科學家、媒體，抑或是自然環境所拉下的警報時，一樣從驚嚇到視若無睹， 甚至認為是危言聳聽，因而無法採取積極的行動。我們到底會不會像這個寓言一樣，付出無法承受的代價，或是能在走向末日之前力挽狂瀾？
事實上，氣候變遷所帶來的影響以及其發生的速度，遠遠超越了你我的想像。在《氣候緊急時代來了》這本書的第一部中，就簡單地敘述了氣候變遷的嚴重性、可能或必然帶來的影響，也談到這些問題的根源。研究氣候變遷並非容易的事， 因為所有的研究內容都必須建立在「人類所採取的行動」以及「環境的反應與回饋」兩大不確定因素之上，大幅度地增加了預測其變動性的難度。雖是如此，透過地質紀錄與氣候模型所得到的相關研究結果仍明確顯示：我們正快速且持續地走向人類未來的底線和氣候大災難的臨界點。
意識到氣候災難的到來，這本書的第二部便進一步深入探討不同層面的氣候危機，包含人類如何加速它們，以及氣候將如何反撲。一般媒體對於氣候變遷的報導，幾乎僅止於探討溫度提高導致海平面上升等現象。與實際狀況相比，這樣的報導不但過於狹隘，甚至會讓大眾錯估其嚴重性。這本書安排一半的章節說明不同的氣候危機，其層面之廣與種類之多，實在令人怵目驚心。除了我們容易想像的致命熱浪、極端氣候、空氣汙染等氣候風險，出人意料地的戰爭、瘟疫、經濟等問題，也由作者揭示了它們與氣候風險有著直接的因果關係，顛覆了大眾「僅用表面」看待氣候變遷的角度，讓讀者能以更宏觀的視角，正確看待氣候衝擊。
讀到這裡，讀者不免迫切地希望了解如何挽救這樣的局面。是以作者在本書的第三、四部中，帶領讀者放眼過去、展望未來；讓讀者意會到是哪些認知偏誤， 導致我們無法正視、解決迫在眉睫的問題。唯有直面困境，我們才來得及在無法挽回前，把握最後的時機做出因應的措施。
儘管這本書中使用了大量的篇幅描寫人們未曾想像過的末日情景，並明確地運用數據指出若是我們毫無作為，這些景象將以我們無法招架的速度到來。但這不表示這本書僅是傳遞讓讀者陷入恐慌與悲觀的想法。事實上，《氣候緊急時代來了》的作者大衛．華勒斯—威爾斯面對氣候變遷的態度是十分積極樂觀的，他認為氣候變遷有其振奮人心的一面，那就是在殘酷中凸顯出人類的力量，並由此展開團結的行動。相信作者撰寫這本書的動機之一，便是希望透過這些知識，帶領人們朝著能決定自身命運的方向前進。
作者條理分明的內容與文筆，清晰的佈局與結構——造就了這本可讀性極高的書籍。然而這本書在社會與科學界皆獲得重大迴響，卻仍存在部分爭議，批評者認為科學數據被過度解釋，或只選擇描述過於極端的可能結果，甚至有學者指出書中部分資訊為未經證實的研究。1這本書讓我明白氣候變遷的變因極多，也使得大眾，甚至科學家，都不易分辨各種論點的正確性。幸運的是，在 2021 年， 諾貝爾獎頒給了建立氣候模型的真鍋等人，不但顯示氣候變遷議題備受重視，也有更加精確的工具可協助人們評估與判斷氣候衝擊的威脅。因此，如何更有效的運用氣候模型資料來提高內容的可信度，不僅是這本書的作者該面對的課題，更是日後相關發表所該重視的關鍵。
名為「氣候變遷」的惡狼真的要來了，書中 24 個章節也許是 24 道重生秘訣，此時想起《啟示錄》裡提及 24 長老能帶來盼望與救贖，對我們與地球而言， 或許這本書就是一個力挽狂瀾的契機，讓我們更懂得秉持正確且理性的態度，去了解眼前的威脅並付諸行動，這便是避開末日的不二法門。
書名：氣候緊急時代來了：從經濟海嘯到瘟疫爆發， 認清12大氣候風險與新生存模式
作者： 大衛‧華勒斯—威爾斯（David Wallace-Wells）
譯者：張靖之
出版社：天下雜誌
出版年：2020