撰文：黃偉晟｜師大附中
洞察仙雞：讀《雞冠天下》
雞，作為都市人們餐桌上時常出現的食物，你真的知道一種原本長居叢林的鳥類，為何隨著時間的推移和人類的關係愈發緊密嗎？你知道生而為鳥，雞其實原本會飛嗎？如果沒有雞，現代人類的生活會變成何種樣貌？
雞，得益於人類的大規模養殖，是地球上最多的鳥類，其數量比起哺乳綱的豬、牛、羊相加還要多。其中有很多種類的雞，如家雞的始祖—紅原雞（Gallus gallus）、迷你的玲瓏雞（Serama，學名：Gallus gallus domesticus）又或者是被叫做「鴕鳥雞」的交趾雞（Cochin chicken）……等，每個雞都有自己的獨特之處， 通常在身形以及雞冠上會有差異，也是分類方式之一。雞的發源地始於東南亞和現代中國東南的區域。奇特的是，雞的生殖構造不像是牠所謂粗俗語上的雞雞（cock，因為雞的性慾大而被引申用於生殖器） ，乃是由泄殖腔取代體內受蛋白質影響的退化陰莖，原本應出現於雞身上的陰莖在鳥類中僅剩下鴨子獨佔。
雞的社會地位始於古代亞洲，於西元前 517 年時，鬥雞已經是古中國的貴族運動，爾後延伸至羅馬帝國、英國並且擴張至平民階級，這個從西元前的文化衍伸至了電子競技上，俗稱大逃殺電玩（Battle Royale）的英文單字就是起源於鬥雞，而冠軍的頭銜「吃雞」也源自於鬥雞文化！就宗教地位而論，雞也是佔有一席之地。聽聞古希臘軍人看到了兩支公雞作對峙狀，受到激發而打贏了波斯人， 至此，鬥雞便在宗教劇場裡作為裝飾。往希臘東方的中東探索，雞造成了猶太拉比（猶太教徒的導師）們對於教義解釋產生了不同的意見—因為先知沒有提及雞可否被食用。在文化上，雞也扮演了極為重要的角色。例如祖逖聞雞起舞的故事， 莊子預言故事裡的呆若木雞。在古中東，雞稱為「Tarnego」，中文翻譯為「國王之鳥」，代表雞和貴族不是只限於中國的專利，而是一種泛文化！
雞在整個人類社會中最有貢獻的就是科學了。雞蛋是重要的載體，乃因其具有蛋白質，令人類在疫苗學上突破沒有載體放置疫苗的問題。雞也被當作白老鼠作為試驗疫苗以及藥物的角色。雞湯也被認為具有溫和的治療功效，因為雞肉有胺基酸組成的蛋白質，可以進行身體的修補和建造以及調整身體平衡，雖然不是真的藥物，但是對於需要進補的人來說，雞湯是最為簡便且重要的營養食品。生物學上，達爾文曾經拿雞作為演化分布的研究依據，20 世紀的科學發現核能以後，拿雞來測試核能對於生物的影響。結果指出即使對於雞的影響不大，可是對於人卻有嚴重且長久的傷害，間接發現雞的生命力強盛！
我認為作者在對於專業科學的描述上鉅細靡遺，沒有因為類似小說的寫作脈絡而拋棄生物專業知識的傳播功能。我相信對於喜好生物學且具有一定科學基礎的讀者可以跟著作者筆下的畢比——發現紅原雞的科學家開始，一路循序漸進地看著如今已和人類生活密不可分的「雞」是如何發生馴化。作者也運用訪談及報導內容，把原先看似艱澀的知識鋪陳為一個平易近人的畫面。但是另一方面，書中仍有一定比例的專有名詞，我推薦讀者可以在閱讀的同時也在自己手邊的筆記本上留下紀錄，當讀者休息片刻，便可以進行相關知識概念的理解工作，這也讓閱讀本書不僅止於閱讀一個故事而已，反而成為一趟雞在人類生活的各層面之連結和演化的深層導覽。
「雞冠天下」是一本如同小說的科普書籍，其中的對話以及敘述能讓人完全身歷其境，彷彿站在 19 世紀的美國觀賞奴僕養雞生活，又或者在西非觀察雞和男女婚姻的關係。這本書又像是一位跨時空導聆員，帶領著我們跟隨雞一起探索人類躍進的關鍵歷程，也讓我了解到：雞在生活上雖不是顯眼的角色，但是雞的演化一路走來，其背後有著足以撼動人類歷史的力量。當我們用作者這般觀察、探究的態度也應用於日常生活之中，就會發現許多好似平凡無奇的事物背後都有著值得我們深入挖掘的面向，我想這就是生活之中的小確幸吧！
作品評語
從提問出發引起讀者好奇心，文筆和內容及評論都很優異。
書名：雞冠天下：一部自然史，雞如何壯闊世界，和人類共創文明
作者：安德魯・勞勒（Andrew Lawler）
譯者：吳建龍
出版社：左岸文化
出版年：2020