撰文：方浩宇｜嘉義高中
我們與雞的距離：讀《雞冠天下》
「雞」是我們生活中不可或缺的一種動物，牠不只提供我們肉和蛋以供食用，還能作為農家的天然鬧鐘。如果把這些雞平均分配，那麼全球的人口平均每人可以分到三隻。那麼，雞的功能有什麼呢？雞又是如何從野生動物進入人類的生活圈，並造就現在無可取代的地位呢？
《雞冠天下》這本書介紹了雞的演化傳播史，以及人類與雞的關係。根據研究顯示，雞最早是由生活在東南亞及南亞叢林中的「紅原雞」馴化而來，牠跟著人類文明的發展向歐洲傳播，但在中古時期地位卻是比較低下的。然而在19 世紀英國發生的饑荒使得雞成為眾所矚目的對象——因為雞只要少量飼料就可以提供大量的肉及蛋。美洲的雞主要是在大航海時期傳至該地區，早期雞只是南方黑人的肉類來源，到了現代，美國已發展成了世界上數一數二大的工業化養雞地區，生產著世界各地所需的雞肉和雞蛋，徹底改變了傳統認為養雞是農忙之餘的副業的經濟規模。
雞的品種與基因種類非常多樣，舉例來說，白來亨雞很會產蛋，康沃爾雞則肉非常豐腴。有趣的是，雞的基因似乎是跟著人類的需求而變化的，例如肉雞、蛋雞及鬥雞等，顯現出人與雞的關係密切。
然而，在〈原雞群島〉一章中，也提到了雞的養殖所帶來的問題。目前我們在超市買到的雞肉多數是經過現代化大規模養殖所生產的，這些雞一般無法被人性化的飼養，終其一生都活在狹小的籠子裡，並被施打了生長激素及抗生素，在生理和心理上都產生許多問題。因此，在世界各地有許多人正在為雞的未來而努力，以作者為例，他走訪了雞隻權利人士的保育所，走訪了法國的獨立養殖戶，讓我們看到了不同於企業養雞的情景——更人道、友善的飼養方式。
雞除了做為食物之外，還有許多額外的用途。舉例來說，許多文化都有獻祭雞的傳統，有部分國家則將鬥雞視為合法的娛樂產業。此外，雞蛋對於生物研究也有許多幫助，例如目前許多疫苗都是藉由雞蛋進行培養的，而雞蛋的構造就像一個小型生物體，可以用來觀察生物系統的運作，且價格又不像其他生物一樣昂貴，使得許多生物實驗或培養都會以雞蛋來進行。
講些更生活化的例子，你可能會好奇：「雞」到底為什麼會跟「男性」扯上關係？本書也回答了這個問題。在古代，由於雞會在早晨鳴叫，所以被許多宗教視為光明的象徵。然而到了中古世紀，某些邪教會使用雞作為儀式的一部 份，於是雞開始跟邪教產生關聯，使得牠被冠上許多污名，才產生了這些負面的意涵。
回到台灣，雞在台灣社會也扮演了很重要的角色。在傳統務農社會，家家戶戶多少都會養殖雞隻，既不用花太多心力去照顧，還能產肉及蛋，以養雞為副業的農民自然不在少數。而現代社會中比較常見的則是像美國的養殖方式， 大規模的供應我們的需求，也有少數利用傳統的養殖方法——放山雞，如果作者有機會來到台灣，也許台灣獨具特色的養雞文化也能成為一頁新篇章。
總的來說，本書廣泛的將雞的一切知識有系統的介紹給讀者，是市面上少數如此完整的書籍。作者舉了許多歷史資料及權威人士言論佐證，並實際走訪了各研究機構及養殖戶，以歷史、文化、科學等不同層次說明雞的重要性，使得文章更具有說服力，也使篇章架構更加完整。
原本「雞」對我們來說也許只是餐桌上的一道菜，但透過作者詳細的介 紹，使我對雞產生了截然不同的看法。作者從日常生活的角度切入人與雞的關聯，確立了作者的論點，並以親身經歷進行論證，用科學的方法詳實闡述其論點，使本書更具有研究價值，而從字裡行間也能看出作者對於雞的熱情，使人們對雞能有不同的看法。本書充滿專業性質又不失風趣，如此專業、豐富、充滿趣味的內容，讓讀者能夠身歷其境，跟著作者一同遨遊在雞的世界中。
作品評語
除了詳細描述書籍內容和評論外，也有加入自己在臺灣所觀察到的現象，加入自己的觀點希望能提供給撰寫本書的作者參考，十分有趣。
書名：雞冠天下：一部自然史，雞如何壯闊世界，和人類共創文明
作者：安德魯・勞勒（Andrew Lawler）
譯者：吳建龍
出版社：左岸文化
出版年：2020