撰文：葉至宸｜國立羅東高中
科學出於好奇，想必多數人都曾聽過這句話，最近在新聞上，看到搞笑諾貝爾獎的得獎者名單。裡面不乏是些看似荒謬、可笑的題目。從人與貓之間的語言交流，到用倒掛的方式運送犀牛。每個獎項都頒給了大眾可能嗤之以鼻、不以為然的主題。但正如搞笑諾貝爾獎的宗旨：「乍看之下令人發笑，之後發人深省」，一個看似可笑的題目，背後常令人深思。用倒掛的方式運送犀牛可能早就行之有年，但從沒有人想過該以何種方式才會使犀牛的身體承受最低的負荷。同理，在本書中也可看到許多類似的故事，像是已經獲得此項殊榮的「21秒排尿原則」，或是「蚊子怎麼能在雨中飛」，都是些看似令人發笑，但深入了解後卻會有「原來是這樣啊」的感嘆。
在前面提到的21秒排尿原則一文，可以看到作者從發現問題到開始研究，到最後完成研究，其中的心路歷程。明明這不是甚麼難發現的現象，但作者不僅是紀錄下了觀察到的現象，而是透過動物解剖學的知識，再加上簡單的帕斯卡原理。最後發現因為尿道的長度生長異於其他身體器官的異速生長尺度，它的異速生長尺度是等速生長，而根據作者的猜測，21秒的原因可能是在演化的過程中「夠好即可」，21秒應該已經夠短而不使動物在排尿時承受過大的風險。而如果要更短的時間，則尿道要變更長，使動物生活不便，或是變得更寬，使寄生蟲容易進駐。
而在蚊子怎麼能在雨中飛一文，作者使用高速攝影機觀測實際生活中，蚊子被雨滴打到之後的行動，他們發現，這就像是用一隻手嘗試殺死一隻蚊子，不可能使其死亡，實際上只是在推動牠。而他們也發現了熊蜂與胡蜂在翅膀中的翅脈與「褶皺緩衝區」，藉由實驗測試後，他們推測了這塊區域的功能類似於避震器。而令人驚豔的，這塊區域可以承受高達40萬次的撞擊而不會使該個體無法移動，原因來自於它的材質──節肢彈性蛋白，因為這種材料的彈性，如果使用這種材質來取代人類的肌腱，我們所踏出的每一步將能多出10%的距離。
蟻群是流體還是固體？眾所皆知，螞蟻是一種社會性動物，在許多狀況下表現出來的都是群體而不是個體，像是渡過水面時，牠們會形成蟻筏，一隻隻的螞蟻連結在一起，這時若有外力衝擊，使蟻筏斷裂，牠們可以以最快的速度重新連結，在人類世界，這就稱為自我修復。而若可以模擬螞蟻的這種行為，那就可以達成許多現在科技還無法做到的事，本文提及的是利用演算法模擬蟻群行為，並操縱模組機器人，使其能在許多環境下發揮功用。
近年來仿生學的應用越來越廣，從上山到下海，從救災到提升人類生活品質，從前幾篇文章中不難發現，仿生學的進步往往出自於人類的好奇心，不管是古怪的抑或是令人發笑的，在經過縝密的科學觀察以及實驗之下，常會有意想不到的功效，也許原本蟻群的群體智慧會被拿去救災，也許在昆蟲身上的節肢彈性蛋白將來會取代我們身體的一部分。而這本書就提供了許多這類的想法，而在本書之中不僅有許多有趣的小故事，也有科學家們在仿生的過程中，遇到了哪些困難與如何解決，如果對仿生學有興趣的話，這本書將會是一個良好的媒介。
作品評語
文章中規中矩，能從簡介書籍內容，論述科學研究的價值與潛在貢獻。
書名：破解動物忍術：如何水上行走與飛簷走壁？動物運動與未來的機器人
作者：胡立德（David L. Hu）
譯者：羅亞琪
出版社：三民書局
出版年：2020