【側寫／沈伶鎂】
「讀與寫的能力，在求學及人生過程中，都是你最重要的能力」中央研究院歷史語言研究所助理研究員（退休）、台灣大學共同教育中心兼任助理教授王道還，在2019台積電盃「青年尬科學」複賽工作坊中指出，這項比賽的賽制安排，似乎讓不少人誤以為強調「聽」、「說」的舞台表演是重點，而「讀」、「寫」只是用過即丟的敲門磚。
王道還教授特別藉8月22日的這場座談提醒同學，絕對要重視閱讀與寫作的能力，因為文字是複雜思考不可或缺的工具，而透過複雜思考，方能發揮才智的潛力。
採借文明與創制文明
王道還教授首先從基本事實來說明，為何他強調讀寫能力的重要性。王道還教授提到，人類是唯一遍布全球的物種，但只有極少數人類社群創造文明，絕大多數社群是「採借」文明成就，而非「創制」文明，而事實上直到二十世紀，仍有社群生活在石器時代。
「為什麼呢？」王道還教授解釋，因為只有極少數社會發明文字，在與世隔絕的社會裡沒有一個發明過文字。發明文字是一件極其困難的事，古人嘗試過許多次都失敗，「人類創造的物事，是以文字最為重要也最困難」，王道還教授補充，同學認為困難的東西，包括數學、物理等等，都是文字發明之後的事情了。
王道還教授說，觀察全球人類社群可以發現，極少數社會發展出文明、極多數社會不使用文字。最古老的文字在5300年前在兩河流域、今天的伊拉克才出現，但最早的文字跟我們熟悉的文字完全不同，當時功能只有一個：用來記帳。然而，記帳文字不需要文法，因此也不能用來寫作，作文要到幾百年後才發展出來，而過去讀與寫的本領是貴族才會，直到二十世紀才成為一般人的必備技能。
說話是天性 文字需學習
「我想告訴大家，說話是天性，但學習文字並不是天性」王道還教授解釋，說話不需要刻意學習，就像把剛出生的小孩丟到泳池不用擔心溺斃一樣，這是天性。但是文字是人類發明的，閱讀是極端困難的認知技能，這是必須艱苦卓越的學習。他甚至認為，所有的正規教育核心應該都只有一個：教導學生如何閱讀。
王道還教授表示，從幼兒園開始的各級教育核心，應該都是閱讀能力的培養，因為我們腦袋中沒有現成的閱讀晶片，這是後天磨練出來的，我們必須自行組裝閱讀晶片，這是很困難的。他說明，使用文字絕非理所當然，而是涉及兩個步驟：發明文字、強迫大腦建立處理文字的機制。
善用文字 突破人腦極限
王道還教授進一步解釋，人類的腦子如何突破有限的認知？如果我們只將想法存於心中、腦中，是無法對它進行反思與客觀批判，必須將其化成白紙黑色，將文字客體化之後，才能進行客觀批判。「每個人都有抽象思維能力，沒有一個人不具備這種能力」王道還教授強調，如同肌肉能力可以藉由技術增強，思維力量也可以透過技術來放大，因為人類最獨特的適應方式，就是利用技術。他說，我們一般熟悉的技術都是物質技術、操弄物質，但事實上另一個技術更為重要，亦即智力的技術、增強思維力量、開發才智的技術，而最基本的才智利用工具就是文字，文明與科學都是高級才智工作的產物，都是源自複雜的思考。
「人腦在極為特殊的情況下，才可能產生大智慧」王道還教授表示，人類生活在不同的社會環境中，每個社會都在實驗及尋求開發腦力的法門，但多數並未找到敲門磚，就是因為未能利用文字。文字是紀錄、整理、傳遞的利器，儲存在文字中的知識，能讓不相干、不相識、不同時空的人都能學習，每個社會的集體認知是有限的，但文字可以讓人突破自身歷史、經驗的限制，傳遞知識、想像與願景。
讀寫基本功 切莫輕忽
「我非常不滿意，很容易看出來，各位都是一知半解、捕風捉影」針對參賽者的短講，王道還教授指出，許多同學不僅文字使用能力待加強，對於事實的查核也不夠仔細。他提醒，進入一個新領域，首要之務就是學習新的術語，以及利用那些術語的方式。今年競賽主題是操弄基因的先進技術，因此必須先弄清楚關鍵術語的意義，例如：基因、基因體、DNA、演化、馴化等等。
「你不理解這些關鍵術語，就沒辦法有意義的討論問題」王道還老師表示，這次參賽者除了基本觀念及正確性有待加強外，還有幾個常見的問題：贅字太多、句子太長、誇張不實。他強調，讀與寫是舞台表演的基礎，唯有讀懂了才能正確表達，而寫作則是釐清邏輯關係的最佳方式。他再次期勉同學，讀與寫不僅是學校教育，也是人生過程中的基本功，未來的世界很重視透過閱讀及自行學習的能力，藉此不斷累積經驗、鍛鍊智慧，這會是成功人生的基礎。