撰稿 / 趙揚光
今年唯一一場東部地區的競賽說明會，邀請到臺師大數學系的洪萬生老師跑了一趟花蓮慈濟大學附中，帶著他推廣數學小說與普及閱讀的理念，讓同學們學著如何用科學來說故事。而三天後在臺灣大學的北區說明會上，洪老師再次試著使印象中艱澀、甚至令人懼怕的數學知識變得更有趣！
「數學這種理論性的東西，要用『說』的方式講出來，是需要訓練的！」洪萬生老師開宗明義地這麼說。如果在教育體制內透過課本來學習數學，那麼對數學可能還是陌生的，但加入體制外的數學科普書、乃至數學小說的閱讀，則能夠瞭解數學的更多面向，進而把其中的數學知識說出來，並讓更多人知道。
小說裡的故事情節及文字可說是一種藝術，數學對一般人來說則是一門生硬的科學，但數學其實是美麗的，從四千年前誕生的畢氏定理便可以看出數學美的對稱性。一部數學小說的創作，必須把數學的美放進小說文字之美裡面，當這兩種不同面向的美結合在一起後，小說就不單只是文學敘事，在情節中還會有精彩的數學元素。因此，洪老師在兩場說明會當中不斷強調「數學敘事」的獨特性和重要性，寫作和口語表達一樣都需要培養，「尤其是數學好的人！」洪老師這麼說。
所以要怎麼說好一個跟數學有關的故事呢？
除了閱讀數學小說，洪老師也推薦了不少跟數學有關的電視影集和院線電影，從這些例子去體會和學習別人如何說。洪老師提到：「說故事是把自己的想法加到別人的內心裡。」並且也問了參與說明會的同學：「如果是你，你要怎麼說『我是三角形』的故事給別人聽？」這樣擬人化的文學比喻，不僅使聽的人感興趣，對自我而言也是一場有趣的嚐試及挑戰。在這樣的數學故事裡，如果描述的數學定義是跟認知一樣，就能夠在說者與聽者之間產生共鳴，這個故事也就成功了！
洪老師數十年的數學教學生涯，其中一項重點課程是致力透過與數學有關的小說故事情節，以期透徹理解數學！畢竟數學就像我們生活中的一部分。老師甚至在說明會上還以討論熱烈的「通靈少女」影集為例，說明它與數學之間可能的關係。可想而知，洪老師講起數學故事必定如同說明會一般相當精彩、引發同學的好奇，但經由這次說明會的「拋磚引玉」，期待有更多學生在今年夏天也講出生動的數學故事。