撰稿／趙揚光 攝影／陳建瑜、郭毓璞
科學，究竟是什麼呢？
2016台積電盃-青年尬科學分區說明會的最後一場，回到臺北的臺灣大學科教中心自家舉行。當天碰巧是臺大的畢業典禮，擔任主講的臺大農藝學系系主任王淑珍老師，在主持完系上的典禮後，立刻脫下身上的學士服前來演說！王老師一開場針對農藝系做了簡單介紹後，便引導在座的聽眾們思考，既然是「尬科學」，如果「科技始終來自於人性」，科學是否也來自於人性？
2016年是聯合國的「國際豆類年」，在全球氣候變遷及糧食危機等因素下，豆類對於我們的生活來說，有什麼影響或幫助呢？王老師約略歸納出了「消費」、「生產」這兩大所需之目的。以「消費」的觀點看，豆類是人類重要的糧食來源之一，其富含的營養物質，保障了人們的糧食安全；從「生產」的角度而言，豆類易於栽種，並且得以改善土壤環境，減少引起氣候變遷的因子，能促進農業生產的永續性。因此，豆科植物不但使我們維持生存、攝取營養無虞，還有助於減緩日趨惡劣的生存環境。
而豆類背後的科學，有多少是「來自於人性」，或許也值得我們探討。早在西元前870年的壁畫上，就有亞述人進行農作育種、人工雜交的圖像記載；人類科學相當重要的進展─遺傳學的誕生，更來自於孟德爾的豌豆實驗！孟德爾透過豌豆的雜交，觀察到遺傳因子的顯性與隱性性狀，並衍生出分離律、獨立分配律等發現，為現代的基因工程奠定基礎。
基因是攜帶有遺傳信息的DNA序列，許多的基因組合起來，「就像一個樂團演奏一首曲子」王老師形容，但「同一首曲子可能會因為指揮者的不同要求，而有些變化！」也就是說，基因會因為外界的刺激而有所修改。在基因工程底下，如今糧食生產走向精準農業、科技農業的時代，「植物工廠」的概念正逐漸興起，人類愈來愈能掌控植物及作物的生長模式。這也不禁讓人思考著，以科學為根基而引領的科技，現在來看對人類生存是有所助益的，但長遠而言，是否又得打上問號？
說明會過程中，王老師不斷地丟出問題請參與說明會的同學們回答，讓大家針對科學、糧食、豆類等議題一同腦力激盪。同時也期勉同學，面對「科學」的浩瀚，應該要培養「觀察(Observation)」的能力，更必須具備「好奇心(Curious)」！「不管以後是否要研究科學、做科普，但要試著用觀察力及好奇心來分析任何事，判斷事件的對錯，並試著將論述說給別人聽。」科學究竟是什麼？帶給人們什麼影響？要憑自己歸納出原因、不斷試驗及發現，去尋找答案。
正如同王老師在會後的Q&A時間就一位同學關於農業危機的提問，所回答的：「植物不是為了人類而活！」每一種農作物、豆類等植物都有其專一的生存定義在，王老師更說：「從豆的觀點出發，想像自己是一顆豆。」每個人心中的「科學之豆」，就從今年夏天開始！