撰稿／趙揚光
「青年尬科學」首度來到東部地區舉辦說明會！2016台積電盃-青年尬科學的首場分區說明會，在花蓮的慈濟大學附中登場，當天一早便有許多同學，在老師的帶領下，前往參與。主講的慈濟大學生科系葉綠舒老師，一開場就問大家「吃早餐了沒？」開啟了此次演講、乃至於今年競賽主題的重點。
當我們每天吃著早餐時，有沒有想過，這些餐點是怎麼來的呢？
其實，舉凡稀飯、土司、麥片等食物，它們都來自於「禾本科」植物。早在白堊紀就已出現的禾本科植物，至今構成了地球約20%的植被覆蓋率，是覆蓋面積最廣的種子植物！人類文明發展的軌跡中，「食」是人們最基礎且必須的生存行為，千百年來，許多民族靠著耕種農作，開展出繁盛的歷史；無庸置疑地，禾本科植物在人類歷史上有著舉足輕重的地位。
葉老師舉了不少例子說明禾本科植物的「豐功偉業」，如小麥起源於西亞的兩河流域及北非的尼羅河一帶，開啟人類的文明；古羅馬人因為愛吃小麥、同時討厭大麥，便出兵征討埃及，小麥間接成為了古埃及滅亡的原因。而大西洋的另一側，玉米則造就了馬雅、阿茲特克及印加文明。在東方，起於中國華北的漢民族，則以小米立國，逐漸使得東方人以米為主食。
禾本科植物更貼近每天三餐以外的日常生活，「古埃及人因認為種子有生育能力，甚至還拿小麥來驗孕，讓女性撒尿在鋪滿小麥的地面上，觀察它們是否發芽！」老師對於謬論的生動敘述，引起台下學生一陣大笑。說明會過程中，老師也透過引導提問，與台下學生取得不少共鳴。
像是「在來米」與「蓬萊米」，它們之間有什麼分別？哪一個是台灣本地米呢？
台灣的本地米是「在來米」！它是台灣本土原有的秈稻。而「蓬萊米」是日治時代由日本人引進梗稻、並加以育種，所產出的梗米。
我們的三餐，就從腳下這片草地開始，豆類、種子與人類的關係、彼此的互動，正值得我們透過這次競賽去用心探討。葉綠舒老師以這樣的演講內容，期勉學生能將複雜的生物科學知識，精簡成一個有趣的、使人充滿好奇的東西，這也是科學短講最精要、而且精彩之處！