晝間昏睡症的新發現
知識通訊評論第54期
專家研究日間會出乎意料打起盹的病人，因而鎖定一種化學物質，可望協助夜間無法入睡的人。
在美國，十個人當中就有一個為長期失眠所苦，因此安眠藥的市場很大。最暢銷的安眠藥，是會強化一種可以放慢神經系統的大腦化學物質，協助放鬆，而發揮安眠效果。只是，這些藥品還是有令人不快的副作用，其中有喪失記憶力以及第二天精神萎靡不振等。所以，藥商仍在競爭研發出更好安眠藥來。
現在，新的方法是鎖定腦內稱作「食慾素」(orexins)的荷爾蒙。大家都曉得食慾素跟睡眠有關；罹患嗜症的病人，其食慾素比值很低，白天一直覺得想睡，有時會在工作或開車時睡著。
為什麼非用靈長類不可 (2)
知識通訊評論第54期
幕後黑手
動物權益激進份子扔炸彈、放大話、肆意縱火，這些事情攫取了媒體頭版，但他們在幕後的行動對於靈長類研究的殺傷力可能更大。許多歐洲國家的研究者，覺得他們被規範機制逐一獵殺；像這樣的間接策略，卻可能比直接訴諸社會運動更有效果。
研究視覺的認知神經科學家霍夫曼 (Klaus-Peter Hoffmann) 表示，透過拖長審查跟核准過程，或是乾脆直接讓研究計畫遭到否決，動物研究反對者想要把靈長類研究限制在少數幾個研究中心的意圖，逐漸取得勝利。德國現在已經沒有新的靈長類研究實驗室成立了。
為什麼非用靈長類不可
知識通訊評論第54期
靈長類研究者長久以來，都必須面對激烈的抗議聲浪。在某些歐洲國家，官僚體系對科學家施加的規範壓力，讓他們考慮乾脆關閉實驗室，歇手不做研究了。
馬丁 (Kevan Martin) 的猴子研究計畫已經進行十年了，今年卻橫生枝節。馬丁研究彌猴大腦，想要找出組成人類大腦百分之八十的新皮層，為何在演化上如此成功的來龍去脈；他說如果對新皮層結構與功能的研究，能夠獲致一個大概的解答，其後續應用非常廣泛。瑞士政府組織「國家研究能力中心」審查他的研究內容，予以核准，提供他寬裕的研究資金。
馬丁在瑞士蘇黎世聯邦科技大學的研究計畫，每二到三年也會受到當地動物實驗委員會的審查，但是去年的許可執照卻延遲頒發，迫使他在去年六月暫停研究工作。由十一名委員組成的委員會，以五票對四票的表決結果否決頒發執照；不過當地的主任獸醫外科醫師更改這項決定，執照於是在十一月頒發下來。然而現在該委員會的六名委員，又根據瑞士法律行使他們的權利，挑戰這張執照的合法性，導致馬丁的研究工作無限期暫停。
動物研究的灰色地帶 (2)
知識通訊評論第54期
動物研究者對其工作內容通常不願多談。
答案就在人類與動物之間，長久以來就存在著受苦與死亡的事實：有動物獵殺人類，人類也會屠殺野生跟畜養動物以獲取食物。哈維克拉克點出箇中奧義：若是沒有畜牧背景，你很難理解為何你可以關心動物，又心知肚明牠們會被當作食物，或是供研究資料所用。
動物研究的灰色地帶 (1)
知識通訊評論第54期
對於動物研究，許多科學家的看法都略有不同，但我們卻鮮少聽聞箇中歧異。
英國《衛報》 (The Guardian) 的讀者，在讀到一篇由神經科學家兼報社記者派蒂塞曼 (Sophie Petit-Zeman) 撰寫，解釋素食主義者的她如何進行活體解剖的文章時，都會大吃一驚。不過他們大吃一驚的原因，可不會每個人都一樣。
如同《自然》雜誌對服務於生物醫學科學領域的讀者，所進行的民意調查揭露的，許多研究動物的科學家對此考量複雜，但他們通常不太願意，或沒人鼓勵他們表達這些感覺。他們有些人是因為對動物權益激進份子避之唯恐不及，有些則是對這個討論氣氛兩極化的議題敬而遠之。
為何獅子不會大如巨象？
知識通訊評論第54期
新陳代謝的存活成本，使得肉食性動物體型不會長得過於龐大。
研究者表示，之所以不會有三噸重的獅子，在非洲大草原上追著大象跑，是因為陸上的肉食性哺乳類動物有個大約一千一百公斤的體重上限。超過這個上限，存活成本就會比獵殺大型獵物所獲得的好處還要高了。
這個研究結果為大型肉食性動物為何特別容易絕種，帶來嶄新的看法，然而這對北極熊來說卻是壞消息。倫敦動物學研究中心的卡邦 (Chris Carbone) 及其同事表示，不止是因為北極熊腳下的冰層正在融化，而是這種今日體型最大的陸上肉食性動物，新陳代謝的需求正處在臨界點，幾乎快要無法捕捉到足夠的食物，來支撐牠龐大的身軀。
勝利與疑惑的年代：科學與公眾信任之戰
Times of Triumph, Times of Doubt: Science and the Battle for Public Trust
知識通訊評論第54期
作者：卡爾森(Elof Axel Carlson)
出版社:冷泉港實驗室出版社,2006年227頁
定價：39美元
持平觀之，人類廣泛使用殺蟲劑，造福了農業，但也導致更廣大的環境傷害。
科學研究及相關的科技運用，已然令我們在世之際生活方式改頭換貌，至少在西方國家如此。做好衛生工作，又能取得潔淨飲水跟充足的食物，大眾健康因此巨幅提升。接種疫苗，使用抗生素，已經令幾十年前還叫我等父祖輩驚恐的各類疾病為之消失。新生兒死亡率也大為降低。單單由生物醫學而起的好處，就值得大誇特誇，而且，其他科學領域也導致生活的改善，比如說有更多旅遊與交流的機會。既然如此，為什麼好多人卻帶著疑慮與憂心的眼光，去看待科學與創新？
科普書籍的成功訣竅
知識通訊評論第54期
廣受歡迎的科學書籍，究竟有何秀異之處？
霍金引領科普書籍流行風潮。
英國文學批評家葛林（Martin Green）曾試著描述一九六○年代初市面上的科學書籍，他嘆道：「一本書能否普及大眾，並無嚴格可靠的標準。」
如今，這個問題更大了，因為數十年來科學寫作書籍是一本接一本出版，奔瀉不絕。一九八○與一九九○年代的科學出版風潮也造就了許多超級暢銷書，例如霍金的《時間簡史》（A Brief History of Time）(中文版藝文出版)、平克（Stephen Pinker）的《語言本能》（The Language Instinct）、戴蒙（Jared Diamond）的《槍砲、病菌與鋼鐵》（Guns, Germs and Steel）(中文版時報出版)。除了暢銷書，仍有數百本聲名不響亮的書籍在印刷出版。縱然目前各家出版商對科學書籍的熱情稍有消退，但本本新書仍接力上架。
廿一世紀的科學：人際關聯學
知識通訊評論第54期
假如處理合宜，網際網路溝通、互動的資訊，可以讓我們對人類集體行為的了解，獲得空前進展。
人類目前遭逢的重大難題，本質上許多是在社會和經濟方面，這一點很少有人會否認。由宗教基本教義派浪潮的明顯橫掃伊斯蘭世界（也在西方世界的某些地區），到集體經濟安全、全球暖化、當代重大傳染病等等，背後都有強大而依然神秘的社會力量在發揮作用。
但是，《自然》雜誌的讀者中，大概很少人會認為：社會科學將成為二十一世紀的顯學。儘管經濟學、社會學、政治學及考古人類學對人類的社會行為，已經產出大量的發現，但就提出連貫一致的理論架構，解釋其發現而言，社會科學顯然沒有物理學與生命科學那麼成功。原因倒不在社會科學家，比其他學域的同儕來得笨，而是因為社會現象可說是最難解決的科學問題。