鸚鵡的「互補」智慧
知識通訊評論第43期
澳洲小冠鸚鵡教你快樂婚姻不二法門
一山不容二「鳥」？小冠鸚鵡似乎傾向避免與個性同樣強悍的異性交往。
怕太太的老公們看過來：動物專家證實，一面倒的兩性關係，是確保家庭生活和樂的最佳方式，至少澳洲小冠鸚鵡是這麼做的。
美國加州大學戴維斯分校的佛克斯（Rebecca Fox）表示，小冠鸚鵡的配對模式大抵上遵循「互補」原則。她發現，澳洲小冠鸚鵡（Nymphicus hollandicus）會主動尋找與自己個性截然不同的伴侶，而且牠們配對之後也會進展得比較順利。
佛克斯指出，小冠鸚鵡談戀愛的方式跟人類相當類似；牠們擁有長期、穩定的合作關係，共同養育下一代，並且同樣重視彼此之間的協調性。這點與人類大同小異。
佛克斯研究小冠鸚鵡的求偶策略時發現，另一半個性究竟屬於溫馴或者剽悍，是牠們的首要考量。個性凶悍的小冠鸚鵡通常只喜歡追求比較溫馴的同類，反之亦然。
老鼠畢竟不是人
知識通訊評論第43期
對人類癌症的諸多瞭解來自於研究老鼠，許多潛在的療法也是在動物身上進行試驗。然而物種間的差異，還是在疾病模式以及治療效果上造成許多難解的問題。
萬恩伯格 (Bob Weinberg) 首次領悟到他的老鼠研究有問題，是在一九八一年，那時他跟他的博士後研究員傑克斯 (Tyler Jacks) 試著發展出一套老鼠的眼癌模型。這種癌症肇因於失去一種叫做 Rb 的基因，因此該研究團隊對老鼠進行基因工程，讓牠們欠缺這種基因；但是老鼠並未因此罹患眼癌，反而在腦下垂腺長出腫瘤。這項發現令萬恩伯格感到震驚，他說在此之前，他總是相信所有的哺乳動物生理上是相同的，這結果卻在他腦中播下懷疑的種子。
「大科學」式的愛滋病疫苗研究
知識通訊評論第43期
蓋茲基金會提出鉅資投入愛滋病疫苗研究，不過「任務導向」的做法卻招致批評。
愛滋病疫苗研究工作二十多年來不見成果，迫使其研究社群大幅地改變其運作方式。資助研究的組織堅持要採用一種涉及巨型資料分享合作模式的「大科學」做法，不過愛滋病研究者對於這樣的策略是否真會加速疫苗研究的進展，意見分歧。
比爾–梅琳達蓋茲基金會去年宣布提供三億美元，給愛滋病毒疫苗研究的提案申請；對於習於追逐研究者驅動 (investigator-driven) 補助金的研究人員來說，這是一大改變。該基金會表示，單獨的研究團體無須來申請，相反地它們必須自己組織成較大的聯盟，然後共同提出數百萬美元的大型提案，並附有清楚的時程與目標。聯盟成員必須同意彼此分享資料，並保證任何贏得的專利，都可以讓開發中國家以低成本得到疫苗。
研究者確實做到了這些要求，因此蓋茲基金會在七月宣布了十六名補助金得主，總計五年內發放二億八千七百萬美元。這些補助金得主將設立一個由十一個發現疫苗聯盟組成的國際網路，加上五個資料分析的輔助設施，將來自十九個國家的一百六十五名研究者聚集在一起共同努力。
堅持不懈治療愛滋病
知識通訊評論第43期
有人擔心在非洲廣泛使用愛滋病療法，會促進病毒抗藥性，導致全球災難性後果，但目前尚無危機。
愛滋病藥物專家最害怕見到的畫面：抗藥性。
關於愛滋病療法的辯論內容很簡單，甚至有點殘酷：非洲的病人無法堅持治療計畫，所以給他們抗愛滋藥物沒有意義。更糟的是，濫用療法所造成的愛滋病毒抗藥性升高，可能會危害到其他地方的生命。
這項絕望的提議，是在五年前研究者與政治人物辯論，是否應該將抗病毒藥物推廣給開發中國家數百萬人使用時首度提出，當時撒哈拉南部已有一千七百多萬人死於愛滋病。結果是貧窮國家服用抗愛滋藥物的人數，首度超越富有國家服用藥物的人數；時至今日，有一百多萬人服用抗愛滋藥物，是二○○一年底人數的三倍。
巨像：布雷契公園的破碼電腦秘辛
Colossus: The Secrets of Bletchley Park’s Codebreaking Computers
知識通訊評論第43期
編者：柯布蘭 (B. Jack Copeland)
出版社：牛津大學出版社， 2006 年 462 頁
定價： 18.99 英鎊
戰時電子譯碼分析器「巨像」 (the Colossus) 作業員柯希 (Catherine Caughey) ，在回憶當年的工作內容時表示，她曾經試著抹除腦海中任何有關布雷契公園（編按：英國於第二次世界大戰期間所成立，專司破解德軍密碼工作的單位）的點點滴滴，擔心會在睡夢中或麻醉劑的作用下說溜嘴；在守密這麼久以後，要憶起任何細節已是相當困難。圍繞在英國第二次世界大戰破碼行動周圍的秘密氛團，一直到一九七五年才稍稍解除一點。藍戴爾 (Brian Randell)探查涂林 (Alan Turing)一九三○年代，對希爾伯 (D. Hilbert) 所提出的判定性問題，做出令人驚嘆的回應，到一九四○年代晚期，建造第一批有電子儲存程式計算機這兩件事中間生平的漏縫，並得見一些巨像的照片。此後十年間，那些解析斑駁的影像，搭配簡潔單薄的文字，就是二十世紀最偉大的機器之一，唯一的歷史痕跡。
高能加速器的命運之爭
知識通訊評論第43期
加州柏克萊的高能質子加速器(Bevatron)曾經創造輝煌科學佳績，但這個除役超過十年粒子加速器的未來命運，已引起了爭議。
物理學家希望能重新使用實驗室，但是當地的團體卻要保留這個地標「古蹟」-貝伐加速器(Bevatron)。
現在整個加速器已經被拆的七零八落，擋輻射的厚牆也拆光了，屋頂也在漏水。然而當地的激進人士與科學家們還在那裡爭論，到底要不要讓這個曾經是世界首要的粒子加速器完全消失。
「二鍋頭」的中國登月計畫
知識通訊評論第54期
二○○六年七月中國科學院院士、導彈控制系統研究領域的創始人之一的梁思禮在「中國航太精神」的電視訪問中提到，一九五六年十月八日中共軍委會副主席聶榮珍在北京召見大陸百餘位當時的頂尖科學家表示，中央已指示發展火箭及導彈計畫；梁思禮是梁啓超最小的兒子，他回憶當年情形說，當時國家一窮二白，而且坦承那批被召見的科學家們，其實對火箭導彈見都沒見過。
嫦娥奔月是中國留傳千年的老故事，但是要登月談何容易，要進入太空必須先有火箭，要登月則先要進入太空。
一九五○年代中國很窮，但中共主席毛澤東卻不認為「窮」是進入太空的障礙，一九五八年五月毛澤東公開宣示：「無論如何，我們也要搞人造衛星。」為大陸進軍太空奠定理論基礎。
