來自非洲的小麥菌害之災
知識通訊評論第53期
最早在非洲發現的一種危害小麥的稈銹病，像海嘯般向外散佈，已對亞洲關鍵作物造成威脅。
人類平均每天要吃掉可產生超過五百卡洛里熱量的麥子，這是世界主要農作物的基石。現在一種威脅世界上大部分小麥作物的菌類，已經從原生地非洲跨越紅海，散佈到了葉門。
專家表示，季節盛行風可能還會將這種菌類的孢子往東散佈。這種菌類在四年後就會可能會出現在南亞地區，而在巴基斯坦小麥是種植最廣的作物，在印度也排居第二。
由墨西哥市附近國際玉米與小麥改良中心開始的一個研究小組，是針對農作物病害情勢做全球銹病防治，這個小組協調員華德 (Rick Ward) 表示，這種菌類就好像跑上了高速公路一樣。
針灸治療帕金森症見效
知識通訊評論第53期
韓國科學家發現，在對實驗鼠用針灸治療帕金森症，病情有改善。
針灸用於治療或止痛，在亞洲已有數千年歷史，至今後繼者仍很多，可是卻極少受到嚴格科學驗證，來證明有效；現在終於有一項對老鼠的研究實驗顯示，針灸對帕金森氏症造成的腦部發炎症狀，治療成效顯著。
針灸對動物療效的研究極少，由於接受實驗的是老鼠，就不會有接受治療的心理，而出現安慰劑效應問題，這對實驗來說是件好事。
帕金森氏症起因於腦中的化學多巴胺不足，導致行動失控，困擾著全世界六百萬名患者，為了調查針灸對大腦的抑制作用，南韓慶熙大學任（Sabina Lim）領導的一個團隊，以老鼠做為帕金森氏症實驗樣本，將一種稱為MPTP的麻醉藥衍生物注射進老鼠大腦，殺死腦中製造多巴胺的細胞。
業餘古生物期刊的黑市挑戰
知識通訊評論第53期
最近創刊的一份業餘古生物期刊，在考古學界引起了古物化石標本的公私有價值的爭議。
最近一個新創刊的「業餘」古生物學期刊不僅充滿爭議，也激怒了不少學者。學者擔心，這個期刊會讓那些以牟利為志的化石搜尋者得到正統科學研究者才具有的光采。
新創刊的《古生物科學期刊》（Journal of Paleontological Sciences）的經營者表示，他們會出版私人化石藏品的細節，是為了讓這些化石脫離「科學黑暗」。但是傳統派古生物學家說，這個期刊不利於古生物學的發展，也可能助長化石標本的黑市交易。
追尋天才：福勒納、愛因斯坦、以及高等研究院的早期學人
Pursuit of Genius: Flexner, Einstein, and the Early Faculty at the Institute for Advanced Study
知識通訊評論第53期
作者：巴特森 (Steve Batterson)
出版社： A. K. Peters ， 2006 年 314 頁
定價： 39 美元
在 Google 搜尋引擎打入「高等研究」 (advanced study) ，就會跳出超過兩百萬筆的搜尋結果，但是名列首位的卻是普林斯頓高等研究院 (Institute for Advanced Study, IAS) 。由私人慈善捐助與個人願景結合而生的普林斯頓高等研究院，就像是一八七六年促成美國第一所研究大學約翰霍普金斯大學誕生的作為，同樣是刻意規劃出來的一個典型的美國式辦學結晶。
科學背後的人性 (2)
知識通訊評論第53期
至關緊要的實驗筆記。
養成惡習
為了瞭解這些因素的細微之處，社會學家轉而去研究資料。比方說奧克拉荷馬大學的研究者，就詢問博士生他們對於某些特定的道德難題，像是對於在沒讓當事人知曉的情況下，某人採用了同事的點子，並據以申請補助金，會有什麼樣的反應。
在戴維斯的研究裡呈現出來的許多因素再度浮現出來，不過在詢問學生他們過去與現在的經驗之後，奧克拉荷馬大學研究團隊在去年「研究操守處」於美國佛羅里達州坦帕市舉辦的研討會發表其研究成果時，又補充了新的研究細節，他們特別指出像是在研究所的訓練之類的過去經驗，比起現在的工作氣氛更為重要。日常事務固然有其影響，比方說人際衝突就跟不道德的決定有關，但是過去在一個實驗頭頭領導有方的實驗室裡工作過，影響似乎更加重要。
科學背後的人性(1)
知識通訊評論第53期
瞭解科學研究行為失當背後的社會與心理因素，縱然無法根絕行為失當，卻可能有助於將其減至最低。
一個聲名卓著的實驗室，加上一些申請補助金的截止日期，擔心它們是否會通過；再添上工作過度的實驗室領頭人物，一票奮發向上的博士後研究員，還有虛應故事用的實驗紀錄；最後擺進去一個覺得他／她理應飛黃騰達的憤世嫉俗科學家。這聽起來糟糕透頂，但對於許多研究者而言，這樣的工作場合元素卻相當令人熟悉；而根據社會學家所言，這樣的工作環境恐怕是造就研究行為失當的最佳溫床。
若是在十年前，這樣的描述只算是臆測，但是社會學家愈來愈有信心，認為他們明白為何科學家要欺騙作假。對那些玷污學術的研究者、一連串沸沸揚揚的行為失當案例、以及川流不息的政府補助金進行研究，就創造出「探索研究操守」這個學門。
周期表: 它的故事和重要性
The Periodic Table: Its Story And Its Significance
知識通訊評論第53期
作者: 塞里（Eric Scerri）
出版社:牛津大學出版社出版，2006年. 368頁
定價:19.99英磅，35美元
塞里（Eric Scerri）這本書是自一九六九年范史邦生(Jan van Spronsen)「化學元素周期系統」(The Periodic System of Chemical Elements) (Elsevier, 1969)出版後，僅見的英文周期表史專著，塞里由歷史理論及脈絡去解讀周期表的架構，也同樣引用了許多化學家的資料及意見，與范史邦生的作品頗為類似；第三章的內容，他由早期的普勞特假說引伸至早期的三元組周期表，並介紹了周期表六位共同發明人，等於是對范史邦生的經典著作做了摘要，但他對元素後繼概念的表象論述，卻不過只是強化了一些流行的陳腔濫調。
靠統計數字定罪的危險 (2)
知識通訊評論第53期
真或假
除了數字本身的爭辯，更重要的是法庭如何解讀這些數字，荷蘭奈美恩大學哲學家德克森（Ton Derksen）曾寫了一本批評迪柏克案的書，他指稱法庭犯的基本錯誤，與檢察官的謬論相當。
法院要評斷兩種狀況：本案是謀殺或是巧合；爭論類似命案可能發生的機率，無論是三億四千兩百萬分之一或是四十八分之一，其實沒什麼意義，舉例來說，若要以統計數字來辦案，那麼十個謀殺案都發生在同一家醫院的可能性更少。所以問題應是兩種情況的可能性如何，目前法庭僅針對第一種情況遽下判斷，德克森說，若無更多的資訊，艾爾佛的數字除了能說明迪柏克是無辜的機率很小之外，沒什麼意義。
靠統計數字定罪的危險 (1)
知識通訊評論第53期
統計數字常令人迷惑，對法官與陪審團來說，有些為了法庭需要而提供的統計數字，往往可能造成誤導案情的結果。
二○○三年三月，護士迪柏克（Lucia de Berk）因謀殺及預謀殺人被荷蘭法庭起訴，一九九九年至二○○一年在醫院工作的迪柏克，涉及這家醫院數起死亡的案件。調查人員證實之中有幾件發生時，她曾出現在現場；統計數字顯示的證據對她極為不利，統計專家艾爾佛（Henk Elffers）針對這個案件所提出的報告中指出，案發時迪柏克正好在現場的機率只有三億四千兩百萬分之一。
