骨董收藏是古物掠奪的幫凶？(2)
知識通訊評論第66期
受爭議的收藏家懷特與她的丈夫李維
雖然該研究所的大略研究方針，是要專注於研究西元前三千年到西元一千年之間的文物，然而其研究使命目前尚未定案。巴格那表示，考古學跟歷史學將是他們的研究核心。
隨著研究所逐漸成型，懷特的影子卻無所不在。她跟她在二○○三年過世的金融家丈夫李維 (Leon Levy) ，在古物收藏界名氣頗大。他們經常出借一部分的私人骨董收藏給大博物館展出，其中甚至包括距離紐約大學這個新研究所幾條街的大都會博物館。不過他們也受到一些最嚴厲的公議，質疑其文物的來源不明。
懷特本身遭人物議已有十多年。柯林頓總統在二○○○年，曾經提名她擔任反非法文物交易的小組委員會主席，這項決定引起許多考古學家的抗議。當時擔任美國考古協會會長的威琪 (Nancy Wilkie) 曾經撰文寫道，懷特收集文物的手法「絕對無法獲得大眾認可」。隨著小布希總統上台，撤銷柯林頓所有類似職務的提名，懷特的提名案最終胎死腹中。
骨董收藏是古物掠奪的幫凶？ (1)
知識通訊評論第66期
紐約大學打算建立一所世界級的考古中心，由於其資金是來自與被掠奪古物扯上關係的慈善家，引發了古物收藏和考古研究以及文物掠奪的爭議。
要在紐約大學新研究所展出的古物
去年夏天在中亞一處古代的交通要道，兩盞可回溯到希臘神話中金色羊毛的銅製古燈挖掘出土。這兩盞古燈來自一度稱之為科爾其斯 (Chochis) 的地區 ，位於今日喬治亞境內，相傳傑森與亞哥號一行人在此尋找珍貴的金色羊毛。這兩盞古燈反映了當時交匯於此一區域的多層文化：燈具上大象異乎尋常地混雜交纏，被蛇包覆的女性軀體旁，還有眾神裝飾於側。
這些年代約於西元前三世紀到西元前一世紀之間的古燈，帶著其傳奇故事正往美國而去，將與其他引人入勝的喬治亞文物，一併在紐約大學新設立耗資二億二千萬美元的古代世界研究所之開幕展裡展出。包含金飾、銅製面具、雕塑與酒杯，總計一百三十件的文物，年代全都在西元前數個世紀之間。
海水淡化新希望 (2)
知識通訊評論第66期
前滲透淡化
事先處理海水並無法完全避免薄膜阻塞劣化，所以這些薄膜必須經過化學清洗並經常更換，這是主要的成本。每一家製水公司應付「生化阻塞」、鹽分沈澱，以及其他會減少水流通過薄膜的劣化過程，方式各有千秋。
為了解決阻塞問題，有些靠海岸的製水工廠經營者，在地質允許的地方，以挖掘海灘水井抽水來取代直接由海中取水。海灘沙就像天然的濾網，對海水進行預先處理。海灘水井也有避免魚類以及其他海洋生物，困死在抽水管線裡的好處，這是海岸邊的海水淡化處理很普遍的一個問題。
即使聚合薄膜已經比初發展出來時，更具有滲透性跟持久，在海水淡化過程中所使用的逆滲透技術跟薄膜材料，基本沒有什麼大的改變。最近專款撥出二億五千萬美元，發展海水淡化技術的新加坡，其科學家正在著手測試替代科技，比方說將薄膜科技與蒸發過程結合於一體的薄膜蒸餾法。這項科技接著就可以搭配太陽能、地熱能源或廢棄物生熱技術使用。
海水淡化新希望 (1)
知識通訊評論第66期
氣候變遷、人口成長以及政治考量等因素，使得加州到中國的政府以及投資人，都對於海水淡化的概念重新審視。
用再生能源來進行海水淡化
在澳洲這個全世界最乾燥的有人居住大陸，水一直是個沸沸揚揚的話題，不過三月中因水而起的政治動員，也許有點出人意表：抗議者抱怨在維多利亞省墨爾本市郊外，一處計畫興建的海水淡化設施，會製造出太多的淡水。
這所價值三十億美元，政府擁有的海水淡化工廠，在二○一一年開張營運後，每天將製造超過三十萬立方公尺的飲用水，產量位居世界頂尖之列。環保團體聲稱這座工廠沒有必要存在。根據抗議團體「你的水源你發言」發言人倫金 (Neil Rankine) 所言，即使水消耗量增加百分之二十五，在二○一六年之前，水資源的供給量仍然會超過消耗量大約百分之六十。倫金的數據是基於澳洲政府在水資源再生以及收集雨水等其他方面努力的增長，而計算出來的。
物理學家對航空公司的貢獻
知識通訊評論第66期
一位常在機場登機閘口大排長龍的物理學家，找出了最快的登機方法。
如何讓乘客以最快速度登機，是世界各大航空公司的一個難題，現在有一名物理學家聲稱，他解決了這個問題。登機對於航空公司來說是個嚴肅的課題，每年的影響達數百萬美元之鉅，尤其是那些一天裡要跑好幾趟的短程航班，然而在過去幾十年裡，登機時間卻一直在加長。
這也難怪，因為根據得出理想登機順序的美國依利諾州巴塔維亞市費米實驗室的史帝芬 (Jason Steffen) 所言，許多航空公司採用的登機方法，幾乎是所有選擇裡最糟糕的一種。
印度面對缺水的策略 (2)
知識通訊評論第66期
謹慎將事
拉吉曼尼
二○○五年八月拉吉曼尼在主流報紙《印度報》發表文章，批評當局在推動河川連結網計畫前，未先徹底了解印度次大陸的水文地理循環。文中指出每年定期河水氾濫，有助清除農地殘留毒素及沉積土壤養分，並補充主要農業地區的地下水，政府卻要讓它消失。如此刻意營造大規模水文改變，可能破壞印度河流沿岸生態系，甚至改變季風期，後果難以想像。
環境科學彷彿是印度階級制度最下層的賤民。 ——拉吉曼尼
拉吉曼尼的批評立時引起河川連結網計畫強力支持者，也就是總統卡拉姆(Abdul Kalam)的注意。卡拉姆打電話給拉吉曼尼詢問是否有任何資料足以支持論點，雖然拉吉曼尼沒有具體佐證，但總統的詢問促使他二○○五年十月邀請國內數位地球科學家，在班加羅爾舉行為期一天的會議，這是非政府部門首次，也是少有的一次針對該計畫環境影響的科學討論。
反科學的自然主義浪潮 (4)
知識通訊評論第46期
悔悟與逃脫
許多被逮捕的人後來認罪，也願意與當局配合。 葛拉齊後來公開宣稱說：「這些行動源自一種深刻的絕望與憤怒，我們擔心全球環境日益惡化，社會的不公平現象日漸嚴重。不過，我在幾年前終於明白，這種作法沒有效果也不合適，不會帶來正面的改變。」
部分被告仍在逃。那些緝兇海報多少透露了他們的特質。有個被告名叫歐雷克（Justine Overaker），她把自己當作一種搜索者，並且表示，她想當消防隊員、助產士、養羊人或按摩師。她會說西班牙語，使用過迷幻藥。她的背上有個鳥型刺青。
反科學的自然主義浪潮 (3)
知識通訊評論第46期
梅爾館大火
梅爾館裡面，是植物學家與生態學家的實驗室，這也是西雅圖的園藝學者經常聚會的地方。鑽研罕見植物的助理教授萊查德（Sarah Reichard）回憶說：「那天早上風和日麗。」後來，有人告訴她她的實驗是失火了。她趕緊跑到位在華盛頓大學總校區山腳的梅爾館，那裡花園圍繞、碧草如茵。
她一到現場，發現梅爾館的大火衝到三、四十英尺高。大火奪走了這個年輕學者的一切，包括一個組織培養實驗室。她曾在那裡培養許多瀕臨絕種的華麗刺草（showy stickweed）。這種開花植物外表藍白摻雜，與勿忘我屬同一類。她說，這些慘遭焚燬的標本與許多珍貴的書籍、投影片，使她的學術生涯整整倒退了一年。
反科學的自然主義浪潮 (2)
知識通訊評論第46期
恐怖份子
雖然無法預測這種激進派的環保份子究竟有多少，但是美國聯邦調查局表示，他們確實構成巨大威脅。
調查局發言人卡特（Bill Carter）說：「從一九九○年一月到二○○四年六月，以保護動物與環境權益為目的的極端份子造成超過一千兩百起犯罪案件，財物損失達數百萬美元。」聯邦調查局公開指稱這些極端環保人士是「恐怖份子」。這個標籤難免帶來情緒性、言辭上與執法上的回應。