醫學獎：發現控制基因表現之基礎機制
知識通訊評論第46期
發現控制基因表現之基礎機制的兩位美國基因學家，因其卓越的成就獲頒今年的諾貝爾醫藥獎。於一九九八年揭露干擾性核醣核酸 (RNAi) 作用過程的菲爾 (Andrew Fire) 跟梅洛 (Craig Mello) ，將共同得到一百四十萬美元的獎金。
動植物會自然產生的 RNAi ，可讓基因明確「靜止」 (silenced) 。這有助於調節基因表現，保護生物抵抗病毒感染，以及防止在基因組內複製、散佈的「跳躍基因」。
RNAi 過程也可以藉由對細胞注入量身訂做的基因序列的實驗方式來引發，讓科學家得以靜止特別的一個標的基因。這個方法如今已是廣泛使用的基本基因工具，是很有前景的未來候選治療法。
宇宙世紀—天文物理和宇宙學史
The Cosmic Century: A History of Astrophysics and Cosmology
知識通訊評論第46期
作者：龍蓋爾（Malcolm Longair）
出版：劍橋大學出版社。二○○六年。五百六十五頁。
定價：£35, $60
甘乃迪總統曾說，他曾經在白宮匯集了人類最傑出的才智之士，也許是傑佛遜總統以來所僅見。而閱讀龍蓋爾的《宇宙世紀—天文物理和宇宙學史》，也會使人想向龍蓋爾學習他在物質科學方面的無盡知識。
超導研究死了嗎？
知識通訊評論第46期
一九八六年發現新的超導材料以來，二十年沒有理論突破，有人已在預測這個領域快完了。
據說馬克吐溫在他的訃文過早發表後曾經言道：「關於我死亡的報導太過誇張了吧！」高溫超導物理學家現在知道馬克吐溫當時作何感想了。
根據一份由德國卡爾斯魯厄科技專業資訊中心 (FIZ Karlsruhe) 的芭絲 (Andreas Barth) ，與斯圖加市馬克斯蒲朗克固態物理研究所的馬克斯 (Werner Marx) 合撰的一篇報告指出，假如目前的趨勢持續下去，高溫超導 (high Tc) 研究將會在二○一○年到二○一五年間陷入停頓。這個消息可不受歡迎。
聖索菲亞的抗震奧秘 (2)
知識通訊評論第46期
羅馬萬神殿。
龜裂奇想
聖索菲亞大教堂的圓頂有四十片窗戶，在用以支撐直徑長達三十一公尺的圓頂，由磚塊與灰泥組成的每根骨架之間都有一片。在馬克於一九八○年代後期，為萬神殿的圓頂弄出電腦模型之前，大多數的歷史學家相信那些窗戶只是為了好看才添加上去的；然而馬克的研究結果卻指出，添加這些窗戶是為了避免龜裂。
馬克解釋說，設計師看過了萬神殿之後，就知道由窗戶形成的那條軸線所在區域，一定會產生龜裂；既然如此，乾脆就用窗戶自己先行製造這些龜裂。在地震頻繁的君士坦丁堡（伊斯坦堡當時的名字），這樣做很有助益。
聖索菲亞的抗震奧秘 (1)
知識通訊評論第46期
聳立於伊斯坦堡的聖索菲亞大教堂，面對一千五百多年的頻繁地震，這座莊嚴肅穆的建築物始終未受毀損，讓近代科學家想探究箇中之秘。
伊斯坦堡是一座輪轉不息的城市。僅僅是過去四百年，它的人口就從兩百萬暴增到一千萬，主要是從鄉村流入，找份工作餬口的移民。他們現在大多數居住在匆匆搭建，沒有考慮到抗震性的多層樓水泥建築裡。
發展中國家的科學新聞戰爭 (2)
知識通訊評論第46期
研究人員很少主動聯絡科學記者。
秘密與懷疑
歐戈鐸說，光是要找到新聞來報導已經很有挑戰性了，因為很少有科學家明白要將研究發現公諸於世的道理。他補充說，大多數研究機構冥頑不靈的官僚體系，對於新聞工作也沒什麼助益；僅需幾分鐘就可以提供記者知道的隻字片語，可以花上兩個月的時間。
巴西籍的科學記者瑪莎拉妮 (Luisa Massarani) 同意這樣的看法，表示要在巴西或任何拉丁美洲國家找尋值得報導的好故事，有時候感覺像是身處黑洞之內，特別是記者年輕資淺，還沒有建立自己的聯絡管道。科學作家萊特 (Marcelo Leite) 說，這是因為巴西的研究中心很少設有媒體辦公室，透過發佈新聞稿、來讓科學家與記者會面等方式，將其研究結果公諸於世。他說記者只能被動地等待研究者自己聯絡他們，告訴他們什麼值得報導，而這種事很少發生。
發展中國家的科學新聞戰爭 (1)
知識通訊評論第46期
即使有些最重大的科學故事在開發中國家萌生，那裡的科學記者仍然面臨特有的一些障礙。 SciDev.Net 的新聞編輯夏納漢 (Mike Shanahan) 訪問一些為該網站撰稿的特約記者，整理出報導開發中國家科學新聞的共同困境。
在喀麥隆首都雅恩德工作的特約科學記者伯納迦納 (Bennen Burna Gana) 表示，他經常要透過千里以外的媒體報導，才知道國內有哪些新的科學發現。在他三年的記者生涯中，報導主題涵蓋肺結核跟熱帶農業的伯納迦納表示，非洲科學家在國內沒沒無名，只有在西方媒體那裡才能聽到他們在非洲做了哪些科學研究，因為這些研究結果都會先在西方世界發表。
像伯納迦納這樣的科學記者，在各個開發中國家都面臨類似的困難，然而他們可不欠缺可供報導的科學議題。 H5N1 禽流感病毒肆虐東南亞及非洲；瘧疾跟愛滋病在各處深植根蒂；許多熱帶地區的生物多樣性正快速銳減。
物理科學和生命科學的兩種文化衝突
知識通訊評論第55期
物理學家是來自尋求一體通用定律的一個傳統，但這是否為探索複雜的生物學系統最好的方式呢？
氫的特徵向量
生物學家通常都不太在乎自然科學的哲學爭議，問題出在哲學家卻不斷的對生命科學提問：生物學有定律嗎？意思是說，生物學的定律是否舉世通用？或是談生物定律時必須將物理學排除在外才行？
如今，生物學家正面臨數量大到難以應付的資訊，這來自基因組的成功，以及因生物學設備改善而追踪到的前所未有生物發展細節。要解決蛋白質、基因及各種代謝物的複雜作用，不僅用得到物理學現成的模型和器具，連物理學家都快速地成為生物學研究中的重要成員。事情相關的問題在於需要藉助於現有物理模型的部份有多少，是否到了該下結論之處，或者找到的生物學定律（如果有的話）是否有用，而且就只是為一時之計，這是否有實質的重要。
