AI產業的興起，讓許多人對於該產業工作者充滿幻想，他們應該都是中上流社會的人物。然而，在光鮮亮麗的背後，還有一群拿著低廉薪資的隱形工作者——資料標籤者。他們多是開發中國家的居民，從事著將資料分類標註的機械式工作，這是為了產出訓練AI用的「教材」。這份工作不僅薪資低廉、相當不穩定，工作環境與條件也往往相當嚴苛。而且由於外包商的保密條款，這些工人們甚至不知道自己在做的工作是為了什麼……
撰文｜謝達文
說起AI產業的相關工作，大部分人會首先聯想到的，可能是在加州矽谷亮麗的辦公大樓裡的工程師，又或者是在紐約、倫敦，或台北的新創公司中的年輕創業家。
但其實，AI產業能夠走到今天，還仰賴一大群隱形的工人。他們的工資通常不高，散落在世界各地。他們當中有些人確實也在矽谷，但更多人在肯亞、尼泊爾，在其他發展中國家。他們為AI準備教材，教導AI「什麼是什麼」──這是一匹馬，那是一頂草帽；這是行人而那不是；同樣提到種族，這則評論是仇恨言論，另一則卻不是。
這個工作被稱為資料標籤（或資料標記），這個產業鮮少被討論，但卻高度重要。最著名的公司是2016年成立的Scale AI，目前市場估值已經高達73億美金，創辦人更年紀輕輕就躋身億萬富翁。但是，因為AI公司通常將這些工作外包，而這些工作又經常涉及保密協定，所以外界無法確知這群工人的人數，甚至連工人自己都未必知道他們到底在做什麼。
AI需要工人準備「教材」
AI可以將許多工作自動化，但至今無法自動化的，是建立AI模型本身的時候所需的「教材」。AI訓練的過程中，需要成千上萬個例子，讓AI能夠「學習」判斷各種資訊，知道事物應該如何歸類。而這些例子本身就需要人工處理、「上標籤」，才能成為教材。
一個最著名的失敗案例，就是2018年Uber的自駕車撞死一位牽著腳踏車的行人。在訓練自駕車AI的過程中，Uber外包的廠商請工人為數以萬計的圖片上標籤，標示出行人和腳踏車騎士，工程師再運用這些教材教導模型，告訴他們要停讓任何行人和腳踏車騎士。但是，這個教材庫中缺乏「牽著腳踏車的行人」的案例，AI因此無法判斷眼前的這個圖像代表該停讓的對象，所以並未減速，直接撞上行人，釀成不幸。
上面這個例子也顯示出，為AI準備教材的過程相當繁雜，需要考慮現實上各種複雜的情況。而雪上加霜的是，面對現實的複雜，雖然人類具備化繁為簡、舉一反三的能力，可以透過少數幾個案例就理解一個概念、一項原則或一種感受，但AI缺乏這樣的能力，因此AI需要透過大量而且多樣的案例才能學習，工人所必須服從的規則也因此充滿各種讓人意想不到的細節。
舉例而言，一名記者親自實測，線上應徵遠端人工標籤的兼職工作 (Dzieza, 2023)，他發現，光是一份「辨認圖像中是否包含人類衣物」的工作，給工人的指令就長達43頁：服飾店人偶穿的衣服是衣服、卡通內公主穿的衣服不切實際所以不是衣服、盔甲雖然是給人穿的但不能算衣物；那如果圖中是「鏡子裡的衣服」呢？這也得算衣服，因為從「畫素」的角度來說，鏡子裡衣服的反射跟衣服本身是同一件事；但是，如果是行李箱裡有滿滿的一堆衣服，這不能算是衣物（規則書上沒有寫原因）；鞋子是衣物但拖鞋不是（同樣沒有原因）；緊身褲是衣物但褲襪不是（當然也沒有原因）。
無意義，不穩定，以及這份工作的其他問題
而需要服從這樣的規則，意味著這是一份毫無創造性、相當無聊的工作。工人必須參照這些繁雜的規則，整天盯著螢幕，為各種影像（或其他訓練資料）歸類。在此同時，工人們經常不知道自己所做有什麼目的，因為公司不但不會跟他們溝通歸類的原因，甚至在保密條款的規定下，也不會告訴他們這些資料是要用於怎樣的AI──這個「辨認到底是不是人類衣物」的工作，到底是為了改善怎樣的系統？服務於什麼樣的目的？是為了哪家公司而做？是為了藝術、商業還是學術研究？人類是需要「意義感」的動物，但大部分的資料標記工人對於他們工作的意義通常一無所知。
更有甚者，在特定的標注工作中，工人的心理問題除了來自無意義感，還可能來自其他問題。舉例而言，《時代》雜誌 (Time) 的報導就指出 (Perrigo, 2023)，ChatGPT外包到肯亞的標註工作，有一部分是專門標註性侵、暴力或歧視相關文字，以「訓練」模型不要給出違背法律或可能造成危害的內容。這份工作薪水不高，每小時工資不到兩美金（跟當地一名基層櫃臺人員差不多），而每天九小時曝露在這些恐怖的內容下，也對工人的心理健康造成極大影響──報導內具體指出，一段訓練文字是鉅細靡遺地敘述一名男子在小孩面前和動物性交，這使得處理這段文字的工人出現嚴重的精神問題。報導也指出，雖然合約上規定應該提供工人心理諮商，但受訪的員工指出，實際上最多只有團體諮商可去，甚至有工人指控公司拒絕讓他參與諮商。
除了心理問題之外，這份工作也經常高度不穩定。由於發案需求相當零碎，產業需求時高時低，專案的來源難以預測，有時工人可能幾天甚至幾週都沒有工作。而且，每一個專案都需要一段（通常無薪的）學習時間，才能讓工人們熟悉該份工作所需要的繁雜規則；但是，工人在接案之前未必知道這一個專案可以做多久，學習完規則之後，專案可能很快就結束，讓前面花費的時間不值得。這一些因素，都使得這份工作難以成為長期穩定的職涯選項。
參考文獻