撰文：張凝真｜國立屏東女中
「演化」，究竟有什麼樣的魅力，致使達爾文如此鍥而不捨的追尋，赫胥黎信念堅定地捍衛理論，數以百計的科學家無悔地投身研究。一路至當今社會的我們，仍尋找這些「足跡」所隱藏的密語。生命的結構演變、其中富含的科學知識理論，一直是人類挖掘的寶藏庫。而本書──《破解動物忍術》，便是向讀者們展示幾件精美的寶貝，讓人直讚嘆牠們的「巧奪天工」……。
研究動物在水上運動，可說是作者創作出本書的契機。水，是人類賴以維生的元素之一。雨天時，我們能將手悄悄地伸出傘外，感受那小小的一水珠，落在手心的輕巧。然而對於微小的昆蟲、動物等，小水滴亦是如此輕盈嗎？事實上，一滴水的落下對於小型生物們，好比是人類被自身體重多好幾倍的落石砸中。光是想像便很可怕，對吧？但這些小小生物們各個都不是省油的燈，能聰明的運用物理及生物機械原理，與可畏又可敬的「水」，和平共處。首先登場的角色，就是小又惱人的蚊子。雨中飛行，落下的水滴可是蚊子的50倍之重。而保持毫髮無傷的秘訣就是──重量。如同自然課學習的知識，因為物體的輕，使碰撞的速度降低，對於蚊子的衝擊力道減輕。接下來是大家都不陌生的水黽，又名水上輕功俠，懂得運用那又細又長的腿，配合水面的表面張力，滑行間，就好像包裹在柔軟的床墊般，既有彈性又不陷落，成功的維持平衡。談到水，必定會想到「游泳」。而在本書，作者的目光並不是放在「誰游得最快」，而是，「誰游得最有智慧」。運用造物者的巧思，水母在游泳時進行節能運動。腔體的形狀是關鍵，狹長型的腔體和人類身體游泳時製造出的尾流十分相似，而寬行腔體移動過程的尾流，則如規律吐出的煙圈。文中更是提及科學家運用水母身形的比例，計算出數據，用以設計潛艇呢！
接下來，作者引領我們將視線轉向「工程學」。曾否在乾硬的泥土地面上看過蟻群築起的「特洛伊木馬」？抑或是同鵲橋般堅固的一道橋拱？想不到，這樣如樂高積木，可隨意拆解、組裝的蟻群，也是新興材料設計的靈感來源呢！就好像自然課做的小實驗「非牛頓流體」一樣，在不同的作用力下，就會呈現相異的狀態。現今社會科技日新月異，亦拜資訊工程在科技產品背後的貢獻，才能組織出強大的功能。動物們如同時下最熱門的話題──人工智慧發展，在研究其腦部及神經結構時，也不免驚嘆連連。在中樞神經的控制下，動物本身接收到控制訊號波，並產生反應，形成運動。中樞系統主宰脊椎動物的生命，生物可以失去大腦，但少了中樞神經，就等於失去了一切活命的機會。
走訪《破解動物忍術》的字裡行間，彷彿置身於一個偌大的圖書館，一門一門的學科已分類完善，我們只需找到自己有興趣的那列書架，就可潛入那深不可測的汪洋海底，一瞥那些令人驚異的「鬼斧神工」。閱讀此書時，想像力的開關被打開，注入科學知識的源源活水，從生物、物理、工程到智慧科技，無一處能不開闊自己的眼界。此書不如說是紀錄「那些取經自然界的強大科技和實驗」，使我們堅信科學，永遠不是狹隘的一門學科；而生物，更是展現了演化過程中，那無可取代的智慧以及創意。作者透過「破解」動物忍術，拋磚引玉，期待讀者能突破思考，探索更多和大自然有關的秘辛。
作品評語
巧妙串聯書中各章節間的關聯性，整體閱讀起來邏輯流暢，值得嘉許。深刻思考後的論述延伸出許多有趣的聯想、仿生學的應用層面。
書名：破解動物忍術：如何水上行走與飛簷走壁？動物運動與未來的機器人
作者：胡立德（David L. Hu）
譯者：羅亞琪
出版社：三民書局
出版年：2020