撰稿 / 趙揚光
我們從小常常聽故事，甚至能夠講故事給別人聽，但是你曾經想過，拿數學這種看似困難的知識來說故事嗎？
今年青年尬科學的主題為「看見數學」，便要帶著同學用數學來說故事！競賽除了三場分區說明會外，特別規劃了五場校園說明會。五場說明會之中，中央研究院數學研究所的李國偉老師不但先打頭陣，來到充滿「陽光兒女」的屏東女中，同時也擔任壓軸場次、且座無虛席的板橋高中說明會講者。
在屏東女中的說明會上，李老師開場舉出不少生活中的例子，要在場的同學們深入去想，其實許多數學原則與方法已然運用在我們的生活周遭。一般人的眼中，數學也許相當醜陋，但在研究數學多年的「數學家」眼中，是值得去追求其「美麗」的篇章與故事。李老師在兩場說明會上皆提到：「數學是一種隱喻，它其實是關於大自然與人的小說。」數學裡的概念好比小說中的人物，內容的揭示也如小說情節，一步步鋪陳出角色之間的牽扯。
因此，當我們從故事當中尋找被賦予生命的數學概念，或許就更能跳脫對數學的刻板印象，體會數學本身的奧妙。李老師認為「閱讀數學小說是增高個人素養」，數學小說的出現，讓數學的親和度提升了；一般人苦於不知學數學究竟為何而學，但數學小說能夠幫助改變這種心態。
一旦從小說中品嚐了數學美麗與奧妙的面貌，如何跟他人分享，這即是今年青年尬科學競賽的主要目的！李老師分別將今年指定選讀的幾本數學小說，簡單地向兩場說明會中參與的師生們介紹。如《天地明察》書中提到的「繪馬」是日本神社裡常見用來祈願的奉納物，在日本的歷史上與數學有著不小關係；《博士熱愛的算式》透過數學的「友誼數」、「完全數」來讓人與人之間的情感更為融合。此外，李老師也尋找與《平面國》及《丈量世界》兩本小說有關的影片，讓大家體會故事背後的數學，更引導同學們以數學概念串起整段故事。
兩場校園說明會的時間雖短，數學小說的故事內容也無法完整地一一闡述，但完整的故事其實便待同學們自己深刻去體會、以及演示。你會怎麼形容「友誼數」呢？想想看四維的空間會是什麼樣的？這樣的數學科學短講，令人充滿期待！