肉毒桿菌毒素

肉毒桿菌毒素 (Botulinum toxin)
國立臺灣大學獸醫所公共衛生組碩士生吳睿穎

肉毒桿菌毒素中毒是危險可能致死的疾病。一般的中毒途徑，是藉由食入孢子、細菌或毒素污染的食品或是飲水，也有少部分是通過吸入、傷口接觸傳染。該疾病不會人傳人。肉毒桿菌毒素是由梭狀肉毒桿菌 (Clostridium botulinum) 分泌，梭狀肉毒桿菌會產生耐熱、耐乾旱的孢子，可以長久地存在環境當中。當孢子遇到無氧的環境，便可以開始分裂繁殖並產生毒素。常見毒素的種類有A～G七種，其中A、B、E、F會造成人類中毒而C、D、E比較會造成其他哺乳類、鳥類和魚類中毒。

肉毒桿菌毒素是一種神經毒，一般在暴露後十二到三十六小時出現症狀。初期以疲勞、虛弱、暈眩，再來漸漸發展出口舌乾燥、說話與吞嚥障礙，少部分的患者會有嘔吐、下痢或便秘等消化道症狀。毒素會癱瘓身體其他部分的肌肉如肩、頸、脖子、手臂，最終影響到呼吸道肌肉，造成呼吸衰竭而致死。

圖一、肉毒桿菌毒素蛋白質結構圖與概念簡化圖示。（本文作者吳睿穎編排與繪製） 所有圖片都來自可以使用於商業行為並加以修改的開放圖源。 蛋白質結構圖片來源： http://de.wikipedia.org/wiki/Botulinumtoxin

肌肉麻痺是由於神經訊息傳遞被阻斷。在動物體內神經訊息的傳導，是藉由神經元釋放神經傳遞物質 (neurotransmitter) 給其他神經元或受器。大部份的神經傳遞物質是一種叫做乙醯膽鹼 (acetylcholine) 的物質，而肉毒桿菌毒素可以抑制乙醯膽鹼從神經元釋放。毒素本身是由重鏈（分子量約為100 kDa）與輕鏈（分子量約為50 kDa）組合而成的多肽（圖一）。毒素重鏈負責與神經元連結，輕鏈則和神經元內其他蛋白質作用達到干擾含有乙醯膽鹼的囊泡釋放。毒素的效力在二十四到七十二小時出現，約莫四到五天達到最大效力，而最長可以延續到十天才停止影響。

良好的衛生與食品操作可以預防肉毒桿菌中毒，例如：高溫滅菌可以成功除去孢子，而低溫、高鹽或酸性儲藏條件都可以避免細菌滋生。在家裡面的處理方式，不外乎使用乾淨可追查來源的食品跟水源、生食熟食分開操作、確實的保存以及烹飪等。

雖然肉毒桿菌毒素是世界上最危險的毒素之一，它仍被應在許多醫療操作當中，最知名的就是以極低劑量利用在醫療美容除去皺紋。其他的研究像是抽蓄、臉部肌肉失調甚至頭痛、多汗、多口水症都有應用的價值。

參考文獻

1. Nigam, P. K. , Nigam, A. (2010). Botulinum toxin. Indian journal of dermatology, 55(1), 8-14.
2. Botulism — World health organization http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs270/en/