科技報導

燃燒的冰、憂傷融化與冷冰圖書館
知識通訊論第38期

倫敦最近有場展覽，讓觀者深思氣候變遷的危機。

「冰花園」展覽

媒體充斥著氣候變遷的報導，地球暖化勢不可遏，直教人遙想當年的冬雪寒天。
丹麥作家赫格（Peter Hoeg）在他那本小說《情繫冰雪》（Miss Smilla’s Feeling for Snow）裡對各色雪景的描繪，讓當代讀者念念不忘。
但是在現實世界裡，氣候變遷加速，影響全球社會，卻是你我不能承受之重。
「送別角計畫」（Cape Farewell project）成員發起的一項展覽「船：氣候變遷的藝術」（The Ship: The Art of Climate Change）於六月三日在倫敦自然歷史博物館開幕。

科學傳播和印度文化的交葛
知識通訊論第38期

印度的貧窮、教育和宗教信仰，造成其接受近代科學知識的諸多困境，最近二十多年，印度科學傳播有了新發展。

印度的科學雜誌

印度政府與非官方組織都在努力促進社會大眾對於科學的認知，希望讓科學思考滲透文化多元的印度社會。
雖然印度科學人才的數量在全世界排行前幾名，印度在資訊科技方面的成就更是有目共睹，但印度的有識之士仍然認為，必須儘快提升科學傳播活動的質與量。

能源辭典(Dictionary of Energy)
知識通訊論第38期

編者：克里夫蘭（Cutler J. Cleveland）、默理思（Christopher Morris）
出版社：Elsevier，2005年512頁
定價：85美元

要到哪裡找「石油供應見頂」（peak oil）的定義？「環境顧志耐曲線」（environmental Kuznets curve）是什麼？OPEC（石油輸出國家組織）為何成立？
能源研究與時俱進，如今終於有了一本百科全書式的辭典。這本《能源辭典》絕對可以滿足你的需求，內容廣泛，清晰易讀，無論是查證事實還是信手翻閱，皆有妙用。

如何更人道的殺死動物
知識通訊論第38期

瓦斯罐?

科學家說他們以二氧化碳氣體毒殺鼠類，因為這合乎人道。這也是簡單、便宜、還讓他們雙手免沾血腥的方式。《自然》雜誌的記者瑪芮絲(Emma Marris)分析實驗室齧齒動物生命的臨終時刻。

倫敦大學帝國學院的腎臟研究員衛勒敦 (Abigail Witherden) 描述一隻老鼠的死亡，說有人使用二氧化碳要讓這隻動物昏死過去，而這花費的時間比你想要的稍長了一點，大約耗時一分鐘。然後，當然囉，你扭斷牠的脖子。
這是衛勒敦較為屬意的處決方法。她說，如果你扭斷一隻蠕動、活生生的生物脖子，比較起扭斷可能已經死亡的生物脖子，你會覺得很殘忍；這中間某些事是否是為了人們而不是老鼠的福利所做，值得思考。

遺傳決定你想不想要
知識通訊論第38期

人的性慾胃口有大有小，或許部分是遺傳決定的

以色列科學家已鎖定一項常見的基因性質，有些人對性事較為飢渴，原因可能就是該基因性質不同。
以國科學團隊仔細探究的，是通稱「多巴胺D4受體」(dopamine D4 receptor, DRD4)的基因，人腦對多巴胺的反應，部分是受該基因所控制。多巴胺這種化學物質，經常跟肉體的「歡愉系統」有關。
科學界曉得，這種神經信號傳輸體可以控制動物及人類的性行為，而且，人腦的多巴胺迴路有助於造出動力，叫人去追求比如性愛、藥物及食物之類的東西。

電影裡的科學家，反映了真實
知識通訊論第38期

科學怪人

有人說電影就像一面鏡子，但是對科學家來說，這映像帶有歡樂屋風格，將人們扭曲成古怪奇異的滑稽畫。我最近接觸到一本關於電影中之科學家的寫真集，它提供的不僅是一堂關於流行文化的歷史課而已。它的潛在涵意顯現出對科學家的觀感正在如何變化，也許是提供一條通往較佳形象之途。
第一位「瘋狂」科學家出現在朗 (Fritz Lang) 一九二六年的電影《大都會》 (Metropolis) 。胡特范 (Rotwang) 展現他蓬亂的頭髮、殘障的手、以及瘋子一般的研究手法。這個角色反映了對於科學的迷信觀念，認為這是執迷不悟，對於科學對社會的影響毫不在意的個人所造成的結果。這份觀感在藝術領域並不陌生：歌德的作品《浮士德》 (Faust) 的主題，亦顯示出追求書本知識所帶來的危險。

克服複雜性
知識通訊評論第37期

科學概念更詳細的理解，並不能帶來簡明。

兩位科學哲學家最近訪問了五百名基因學家，詢問他們十四組不同的基因資訊構成一個還是更多基因的相關意見。好的是，大部分的受訪者覺得他們能夠明確回答這些問題；不太好的是，他們的答案並不一致，在有多少基因實際呈現這個問題上，受訪者的分歧常分散得相當平均。
懷疑者在此也許會指出某種程度的解答。數十年的討論留下一個為一般大眾與媒體所擁抱，廣為流傳的概念，認為基因是定義嚴謹的實體，詳述一段充滿美麗與健康，或是更常充斥著缺陷與疾病，無可逃脫的宿命。