情緒決定味覺
情緒決定味覺
知識通訊評論第50期
味覺測試可用來點出憂鬱的化學成因。
你覺得焦慮嗎？根據新的研究指出，你的心情事實上可能會改變晚餐的滋味，讓苦味與鹹味減退。
腦部化學平衡與味覺的關連性，有朝一日或可幫助醫生治療憂鬱。目前並沒有唾手可得的測驗，可以確定哪種藥物對於憂鬱症的個別患者最為有效；研究者希望能有一種基於味覺偵測的測驗，可幫助醫生在第一次治療病人時，開對處方的機會更大。
科技報導
超音波測乳癌
超音波測乳癌
知識通訊評論第50期
新的檢測技法，可減低採用令人痛苦的胸部活體組織檢測法的需要。
新的超音波檢測技法，可辨識胸部裡的是良性瘤塊還是惡性腫瘤，減少進行既痛苦又昂貴的活體組織檢測法的次數。
這道稱為「彈性造影」 (elasticity imaging) 的檢測程序，會測量有多少組織因應壓力而受到壓縮。因為惡性腫瘤通常比良性瘤塊硬，也較不具彈性，這項檢測便可據此分辨哪些腫瘤成長對人體無害，哪些則具有危險性。
初步的檢測結果於十一月底，在芝加哥舉辦的北美放射學會年會中報告；彈性造影在一百二十三個經過掃瞄的腫瘤裡，正確無誤地確認了所有十七個帶有癌性的惡性腫瘤，並且在其餘一百零六個良性瘤塊裡，確認了其中一百零五個。
科學的火星人
科學的火星人
The Martians of Science
知識通訊評論第50期
作者：哈吉泰 (István Hargittai)
出版社：牛津大學出版社， 2006年376頁
定價：19.99英鎊
《科學的火星人》(The Martians of Science)書中扣人心弦的故事，講述的是五位匈牙利傑出又富傳奇色彩的科學家──馮‧卡門(Theodore von Kármán)、馮‧諾曼(John von Neumann)、席拉(Leó Szilárd)、泰勒(Edward Teller)、維格納(Eugene Wigner) ，他們在自己的專業領域以及二十世紀重大事件，都有重大影響。一九三○年代的科學家霍特曼斯(Fritz Houtermans)五人都認識，他曾戲稱他們是「事實是來自火星的訪客」，本書因此命名。作者哈吉泰也是匈牙利人，依據他鑽研文獻檔案及訪談後的心得，首次的把這五人的事蹟合在一起講述。
美國核武彈頭升級爭議
美國核武彈頭升級爭議
知識通訊評論第50期
美國的核武儲備彈頭，即將進行「不必要的」升級。
儘管有科學評論指出，美國現存的核子彈頭至少還能維持半個世紀，美國政府還是積極推動一項徹底檢查核武儲備彈頭的計畫。
負責監督美國核武儲備的美國國家核子安全管理局，在十二月一日宣布將發展一種新的「可靠替代彈頭」 (Reliable Replacement Warhead, RRW) 計畫，聲稱比目前的彈頭設計更為安全確實（請參見《知識通訊評論》四十期〈美國核武新選擇〉一文）。但是正好就在一份研究指出，既存彈頭裡的鈽元素至少可以存放在架上一個世紀的報告發表後兩天，這項設計新彈頭的宣布便接踵而至。美國儲備的大部分核武彈頭，才不過歷時二十年而已。
普度大學的核融合
普度大學的核融合
知識通訊評論第50期
物理學家對於研究失當調查行動的遲緩呆滯，感到十分憤怒。
無論是美國印第安那州西拉法葉市普渡大學校內還是校外的研究者，都對於該校眾所矚目的「液泡核融合」 (bubble fusion) 研究，九個月以來飽受嚴厲攻訐卻無力回應的窘態，忍不住多所批評。
該校進行相關研究工作的核子工程學院院長特索卡拉斯 (Lefteri Tsoukalas) ，已於十月辭去院長一職，表示對校方牛步化的回應以及秘密作為的失望。他在十二月初將他的考量訴諸公論：在一封他律師寄給普渡大學教務長梅森 (Sally Mason) 的公開信裡，特索卡拉斯呼籲普渡大學校方發佈一份調查進度的臨時報告。他說普渡大學是一所很棒的公眾大學，可不是私人俱樂部。
核融合的國王新衣
核融合的國王新衣
知識通訊評論第50期
國際熱核實驗反應爐計畫所展現企圖的確實性，是其他的能源研究計畫極為欠缺的。
「國際熱核實驗反應爐」 (ITER) 於法國卡達拉希開始興建的計畫，於十一月底在巴黎簽署正式協定，這是核融合社群幾十年來同心協力之下，令人滿意的極致之作。這項計畫能否確保魅力無窮核融合能源的技術性未來，尚屬未知之數，但它一定能夠為未來數十年核融合的研究，提供一個非常寶貴的焦點。
然而這項包括有印度與中國的大力投入，立下里程碑的 ITER 興建協定，與整體大環境卻格格不入，因為沒有相對應的協同進行，為解決日趨嚴重的全球能源危機，所必須主動積極採取的各式各樣之研究方法。
日本核子物理獨領風騷
日本核子物理獨領風騷
知識通訊評論第50期
「理化學研究所」(RIKEN)的加速器，大大提升創造重元素的目標。
現今全世界使用的粒子加速器，能量都不夠強大，無法造成足堪使用的鈾離子光束。但情況到十二月間有所變化；日本將啟動多部加速器相連而組成的龐大設備，造出全世界能量最強大的重放射性同位素光束。
義大利諾貝爾獎得主的科學影響
義大利諾貝爾獎得主的科學影響
知識通訊評論第50期
義大利政府改變科學政策，但因預算吃緊，使得科學家憂慮之餘，仍有寄望。
Rita Levi-Montalcini
義大利胚胎學家李維－蒙妲切莉(Rita Levi-Montalcini)十一月下旬讓義大利學術研究的窘境躍上媒體頭條。身材纖小優雅、年高德劭的她是一九八六年諾貝爾醫學獎得主，儘管已經九十七歲，擔任義大利終生職參議員依然生龍活虎。她矢言，如果不撤回二○○七年新政府預算中，最後才決定要刪科學經費的作法，她要投下否決票。
